“吱呀”一声，屋门打开。
沈却负手立在长廊下，四目相对，他面上神色依旧寡淡，只停了一响，嗓音低沉道：“母亲。”
杨氏颔首，默了瞬说：“这个时辰，你……是为虞家那丫头来的？王爷，不管你信与不信，我今日所言虽是严苛了些，可也是看在虞家如今没个当家的主母，无人教她为妻之道，又恰巧撞见，便不忍多说两句，是为她好，也是为你好。”
沈却看她一眼，仿若未闻，开门见山道：“母亲往后莫要再同她说这些，该要教的，我会教她，您也不必再单独给她立什么规矩。”
他顿了下，不轻不重地说：“更不要试图从她身上找什么认同感，她和您——大不相同。”
“王爷这是何意！”
杨氏倏地攥紧手心，母子二人僵持相对。
不得不说，沈却所说的每一个字都在戳杨氏的心窝子。仿佛是被人戳穿了心思，她呼吸都乱了几分，“我是你母亲，我难不成，难不成会害你？我只是看虞家那姑娘娇生惯养，忧心她无法看顾好你，无法掌一府中饋，且你与你父……都是一头扎进军务里的人，难免对妻子有所薄待，我经历过那些苦楚，无非是想提点提点她。”
杨氏说着，口吻亦是有些意难平的委屈：“这么多年，你还是因那事怨我是不是？可二郎，你替母亲想想，我痛失夫君与嫡女，我又如何不难过，只想离开这个伤心地罢了。”
“不止。”沈却忽而抬眸，淡声道：“母亲那碗落胎药，还痛失了腹中尚才两月的孩子。”
“什么？”
杨氏震惊地看向沈却。
可男人依旧是那副波澜不惊的模样，道：“当初，父亲已然十个月未回过京，母亲知道——”
“那个姓李的管家是如何死的么？”
“轰隆”一声如雷在耳，杨氏浑身僵硬，“你”了好半响，却半个字未能宣之于口。
“此事只我知晓，母亲留着这点体面，安生过下半辈子即可，虞锦和楚澜，都不劳您费心。”
沈却的声音一如既往平稳低沉，似是在说一件毫不关己的事情，甚至并未有任何埋怨的情绪，也没多停留让杨氏难堪，很快便阔步行往琅苑。
他步子很稳，眸色也很暗。
其实，他年幼时方知母亲要改嫁一事，也曾偷偷哭着去攥杨氏的衣袖，祈求她留下。
后来也不是没有过怪罪和怨恨，但日子长了，那几年垚南的兵荒马乱磨平了他的性子，生离死别面前，好似其余一切，都成了没那么大不了的事情。
他脚步忽顿，似是想起什么。
沈却道：“明日你去催一催钦天监，让他们把虞时也和永安郡主的婚事早些定下。”
段荣“啊”了声，不知怎就扯到虞大公子的婚事，且就是要催，也该催催王爷自己的啊，催大舅子的算什么？
可段荣心下腹诽，嘴上却应得极快，道：“是。”
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翌日早，沈宅祠堂一片阒静，只老太君手中那串佛珠时不时发出些“哒哒”的声响，几人立在一众排位前，饶是素来闹腾的楚澜，都异常端正。
以老太君为先，依次上香。
只是中途杨氏没拿稳木香，险些叫烟灰烫伤手背，耽搁了些时辰，其余一切都顺当。
沈却陪老太君用过午膳后，便进了书房。
荆州剿匪一事大致已规划妥当，前几日因过六礼耽搁了不少要务，这两日反而忙得不见天日。
男人捏了捏眉心，面露倦态，修长的手指搭在那只靛蓝色药囊上，指腹捻着如意络子。
元钰清指尖点着荆州舆图，又摁了摁干涩疼痛的嗓子，作为南祁王府重金供养的谋士，主子不歇息，他自也没有歇息的道理。
两个人都陷入沉思的静默。
元钰清瞥了眼锃亮的弯月，倏地拐了话头，道：“顺利的话，荆州剿匪应不出三月，只怕要耽搁小年，王爷婚期可有眉目了？”
沈却挪开摁着眉心的指骨，“尚未。”
元钰清颔首，不知想起什么，面带笑意道：“王爷素来与女子相与不多，若是有需了解的，延之定知无不言，这男女的相处之道也委实算得一门学问，真真要学习起来，也——”
“不必。”沈却面无神色地打断他，“本王不用你教。”
元钰清：“……”
不知是不是元钰清花了眼，竟从他那冷静自持的面上窥得了丝游刃有余的轻蔑，不及细看，门扉“吱呀”一声被推开。
是小厮提着食盒来。
小厮垂着头，动作有些生硬，打开食盒时盒盖甚至还无意滑了半截，呈出的是一碗面，道：“老太君忧心王爷晚膳未能果腹，只是竟不知元先生也在，小的这就命人——”
“不必了。”沈却停顿数刻，说：“他不饿。”
元钰清怔了怔，他怎么就不饿了？
沈却理直气壮地下了逐客令：“其余事项明日再议，退下吧。”
元钰清莫名其妙地瞧了他一眼，三步一回头地离开，心里腹诽：王爷何时变得这般小气，莫不是还怕他要分一半面食不成？竟如此护食。
房门阖上的一瞬，男人执筷