视自己扑通扑通跳得飞快的心脏，遏制着想丢下托盘抱着妹妹逃跑的冲动。
他们已经在这里住了好几天，这里不是什么见不得人的糟糕地方，他的直觉也告诉他没有任何危险，是可以让他们安心停留的避风港。
但是芥川龙之介再怎么心里面给自己打气，脑袋里还是不免胡思乱想冒出些在贫民窟里听过的恐怖故事——那些叫许多贫民窟的孩子晚上不敢睡觉的传闻，在横滨这种地方至少有一半以上的可信度。
客人的房间在走廊的最里面，跟他们住着的房间一模一样的木门，不过他们的房间门上挂着可爱的卡通门牌，中原中也自告奋勇在上面写了兄妹俩的名字。
芥川龙之介仰头看着要自己踮一踮脚才能打开的门把手，又看看要自己双手才能端稳的茶盘，片刻后衣摆探出个小角角，先试探着在门上碰了碰，才拿捏着力道尝试着敲——
衣角碰上门板的前一秒，门突然从里面打开，衣角就扑了个空，惯性拽着芥川龙之介整个人往前一冲，托盘上茶水眼看着就要脱手而出，叫他下意识闭上眼睛。
——“你没事吧？”
没有想象中噼里啪啦东西碎落一地的响动，也没有摔在地上的疼痛，一只大手把他轻巧地拎了起来。芥川龙之介因为闭着眼睛，错过了自己的脑门差点撞上一把斧子的惊险场景。
他睁开眼，发现自己正被一个男人单手抄在怀里，托盘端在对方另一只手上，茶壶里只溅出几滴茶水。
明明他是来招待客人的……芥川龙之介忍不住涨红了脸，酝酿了一路的开场白瞬间脑内清空，只能结结巴巴道：“请、请放开在下……抱歉、失礼、失礼了……”
他一边说，一边没什么底气地蹬了蹬腿，想让客人把自己放下来，这种跟抱小孩一样的姿势让他窘迫极了，好像自己是个爱撒娇的娇气包一样。
“没事，你又不怎么沉，我家的小女儿都比你重不少呢。”灶门炭十郎掂量了掂量芥川龙之介的分量，把手上装了茶水的托盘放下，又冲着藏在门边的芥川银招招手，“要过来吗？”
这样扎着小辫子大眼睛圆溜溜又有些瘦弱的小姑娘，让他忍不住想起自家女儿小时候的样子——现在回想起来那时候的生活可真是艰难，物资匮乏又没什么钱，孩子们吃不到有营养的东西，祢豆子和花子小时候都是瘦瘦小小的一个，一点都看不出将来会出落成那么漂亮的美人。
芥川银在芥川龙之介差点跌倒时就遵从着哥哥的教导躲到了门后，她清楚看见地上放着一把斧头，磨得亮闪闪的锋利又吓人。
可是她又看到灶门炭十郎抱起了哥哥，那种她只在远处偷偷看到过的，爸爸抱着孩子一样的姿势，芥川银咬着唇紧张地在门后观察，像藏在草丛里的猫咪看着猫粮，又渴望又警惕，一点风吹草动就会叫她受惊逃跑。
灶门炭十郎也不着急，原地坐下来等着，又十分顺手地摸了摸芥川龙之介的头发。
居然只有鬓角两撮的下半截是白色的，垂在脸颊两边像是什么小动物的耳朵一样……
灶门炭十郎捏着芥川龙之介的鬓发揉了揉，突然灵光一闪。
对了，就是之前在他在楚江厅见到过的垂耳兔，据说是从国外引进的新品种，也是这么小小一只垂着耳朵可可爱爱，乖得让他都想带回家去了。
灶门炭十郎的动物缘很好，各种动物都能跟他和谐相处，不过他对于动物并没有特别的喜好，考虑养宠物更多是想给家中的夫人调剂生活。
自从前些年家里的其他孩子进入了轮回，投胎去了别的好人家，炭治郎和祢豆子又各自独立不跟他们住在一起，虽然葵枝嘴上不说，时不时还是会流露出落寞的神情，假如能在家里养点什么分散注意力，或许就会觉得不那么寂寞了。
这是继国歌给灶门炭十郎想出来的办法，他正在谋划着付诸行动。
灶门炭十郎想着给家里添丁进口（bushi）的事情，手上一下一下摸着芥川龙之介的头毛，硬是把炸毛挣扎的芥川龙之介给摸顺了毛，一声不吭地低着头，从耳朵尖红到了脖子根。
好、好像很舒服的样子啊……
芥川银看得有些眼热，也忍不住从门后头磨蹭出来，端着羊羹捧到灶门炭十郎面前。
“谢谢……是给我的吗？”灶门炭十郎拿了一块羊羹咬了一口，夸奖地摸了摸芥川银的头发，把小姑娘也拎到自己怀里坐着，一左一右幼崽抱满怀的感觉，就跟他的几个孩子还在身边时一样。
死后还能在地狱之中一家重聚，与夫人一起度过一段儿女绕膝的幸福时光，对他来说已经是难得的恩赐了，只是被鬼杀死的回忆太过痛苦，对于孩童来说更是难以承受的可怖梦魇，若是要把孩子们留在身边意味着让他们承受这样的痛苦，他宁愿选择放手让他们前尘尽忘。
生死轮回才是世间的正理，该放开手的时候，越是强留，就越是什么都留不住。
灶门炭十郎笑着跟芥川银搭话，从小姑娘嘴里套出他们兄妹的名字，又用羊羹喂得两只幼崽脸颊鼓鼓。
没有哪个幼崽能抗拒美味甜食的诱惑，像芥川龙之介这样嘴硬说着不喜欢不要吃的孩子，吃着羊羹时眼睛都是