耀这般，变得过度敏感，而又颇有傲气。
此时听穆明珠说是因为对他优异成绩的好奇，而并非因为他的容貌，柳耀微微一愣，明白过来后似是有些羞赧，又似是还有些信不及，抬眸看着穆明珠。
穆明珠有些无奈，揉了揉额角，此前她从姑母手中救下林然来，对方也是怀疑她见色起意、图谋不轨。
其实对她来说，这些人真没这么大的魅力。
“现下你知道了，本殿对你绝对没有别的心思。”穆明珠一本正经道：“可是你这考试成绩在第二十一名，怎么办？本殿总不能出尔反尔。”
柳耀神色一黯，默然一瞬，轻声道：“这就是学生的命吧。”
穆明珠笑道：“你一个南山书院的学生，就这么认命吗？”
柳耀低声道：“离开建业，往地方上谋一个吏员的差事，平凡而又平淡地过去这一生，对学生来说已经是种幸事。”
穆明珠讶然道：“如今学生这么难谋差事了吗？”又道：“还是你担心身怀美貌、惹来灾祸？”
虽然柳耀说他不愿意攀龙附凤，但有时候给龙凤看上了，譬如穆武这样的人，可不管对方是否甘愿。
穆明珠微一沉吟，一来她的确欣赏柳耀在算筹上的能力，二来方才考试之时她的确多看了这人几眼，对方有意落选、也算事出有因，便道：“这样吧——你是第二十一名，明日便也一同来公主府，给取中的那二十人打打下手，若是表现好，再谈之后的事情。”她有意用他，却不愿给他这傲气误事，如此一来，也还算公平。
柳耀讶然，望着穆明珠，半晌回过神来谢恩，可仍是眉心紧皱，分不清是喜悦多些、还是担忧多些。
穆明珠无意再去探究他的心情，当先往竹林外走去，安静地走出一段路去，忽然低声问樱红，道：“本殿方才在书房众，果真盯着那柳耀看了许久吗？”她感觉自己只是多看了两眼，其中一次恰巧给对方捕捉到罢了。
樱红微微一愣，抬眸看一眼穆明珠，红唇微张却没有发出声音，似乎在考虑该怎么措辞。
穆明珠被她这罕见的反应逗笑了，道：“这是什么很难回答的问题吗？”
“那倒没有……”樱红想起方才再书房中，公主殿下盯着那柳郎君看的情形，也找不到更委婉的说法，索性便直说了，“殿下的确看了那柳郎君许久……”她对上穆明珠询问的目光，轻声又道：“其实当时好几名学生都察觉了，譬如那汪年汪郎君，便抬头看了殿下与那柳郎君数次……”
穆明珠愣住，她竟全然没有察觉——在她的感觉里，她真的只是看了那柳耀几眼而已。
樱红见了公主殿下面上神色，忙又轻声道：“那柳郎君的确生得相貌不俗，奴见了都有些挪不开眼睛，也怪不得殿下……”
“不是。”穆明珠抬头望向秋日傍晚的天空，镶着金红色边的云朵遮住了将落的太阳，一群大雁从云层底下飞过，挥动翅膀一路往西而去，她轻声又道：“不是。”
樱红不解其意。
穆明珠缓缓挪低视线，从高远的天空一路看过微黄的树叶，乃至于脚边已经开始结实的秋草，“本殿从小到大，什么美人不曾见过。”
她长大于宫廷之中，幼时偶尔所见，母皇控鹤监众中出来的侍君，个个都是绝顶的美人；她长大后，虽然母皇的控鹤监已经遣散了，但是宝华大长公主处更是美男如云。可以说在穆明珠的视野中，从来就不缺美人。便譬如她身边的侍女，如樱红、碧鸢等人，放在外面也是一等一的美人。
再怎么惊艳的美人，也不至于让她盯视而不自知。
“你不觉得那柳耀，有些像某一个人吗？”穆明珠轻声道。
樱红其实也已经看出来了，但这话她不好开口说。若是翠鸽跟着，大概是直通通说了。
樱红性情沉稳，只是问道：“殿下觉得像谁？”
穆明珠不语，恰好见一枚黄红相间的落叶从自己面前打着旋落下，便紧走几步，弯腰捡了那落叶在手中，捏了叶柄轻轻转动着，没有回答樱红的问话，转而轻声道：“立秋将至。不知上庸郡的士卒们，秋衣可备下了？”她只是自语，也不需樱红作答，自己快走两步，手指一松，那黄红的叶子便轻飘飘坠落于草地上。
在穆明珠与樱红身后，高处的平台上，峨冠博带的谢钧沉沉收回目光。
原本与谢钧对弈的长者低头看着棋盘上的局势，淡声笑道：“你这一番筹谋，全给一个小姑娘搅和了。”
这次梁国对大周动兵，朝廷国库空虚，要筹措军饷粮草，必然要借力于世家。
这原本是谢钧大展拳脚的好机会。
谁知道凭空杀出一个穆明珠来，不知怎的非但未因扬州之事受罚，反倒还揽下了总理后勤粮草的差事，她能不能做好且不论，这么一来却是阻住了谢钧往朝中安插人手的计划。
谢钧眯了眯眼睛，并没有出言嘲讽穆明珠，又或者说要等着她失败之后再看。经过扬州一事，他已经愈发清楚这位小公主殿下的能耐，这是个不容小觑的对手。
那长者见谢钧不语，抬眸看他一眼，淡笑道：“怎么？吃了一次闷亏，便消磨了志气？”
谢钧长