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125、女慈善家的来信(1 / 2)

1844年六月份的一天,格蕾丝坐在总管办公室,手里拿着当天的报纸,眼中有一丝喜悦。

而令她高兴的,并不是别的事,正是摩尔斯电报机的轰动新闻。

就在五月二十四日当天,摩尔斯利用电报机,以当时人类难以想象的速度,向六十四公里以外的地方传递了一句话:“看看,上帝创造了何等奇迹!”()

实际上,在摩尔斯之前,倒也不是没有电报机,英国的惠斯通也曾发明电报,然而并未受到英国的重视,致使英国目前只有一条二十多公里的电报线路。

很显然,架设在大西方铁路的这段电缆并没有多大作用。

不过,以目前世界各地大肆报道摩尔斯事迹的态度来看,电报很快就会在风靡世界。

对于格蕾丝来说,这是个好消息。

因为至少她有了快速传递消息的手段,仅仅依靠写信,通信的速度还是过于缓慢了。

欣慰地读完了报纸,格蕾丝从今天收到的信件当中粗略地翻了翻,把不太重要的信件暂时放在一边,率先打开了一封有关“慈善项目”的信件。

这封信是一位姓奥利弗的夫人写的。

这位奥利弗夫人,是伦敦小有名气的一位慈善家。

她的慈善活动主要集中在解救失足妇女和孤儿方面。

而格蕾丝之所以和她有所联络,是因为公爵大人在一个多月前,曾亲自带她去了萨克森堡。

两人避开了城堡内的仆人们,在城堡两英里之外的艾斯比家族的墓园里,找到了通往萨克森堡地下宝库的隐秘入口。

对于宝库里具体有多少黄金和宝石,格蕾丝很难给出一个具体数字。

不过有一点她非常确定,这是普通人即使大肆挥霍也花不完的财产。

关于这些财产的用途,公爵大人并未显露贪婪之心。

在他看来,自己的原本的财产就已然足够,这些黄金反倒是可有可无。

而且以胡安娜夫人的性格,把这么一大笔财产留给他,必然不是为了让他贪图享乐的。

公爵大人思来想去,觉得不如把这些黄金拿出一部分,用来做慈善。

正是因为他的安排,格蕾丝的手中骤然多了一笔可以随意支配的巨款。

当然

了,这里的随意支配指的是随意在慈善活动中支配。

而一向低调的埃塞克斯公爵大人,突然进驻慈善界,自然引起了许多人的注意。

不过鉴于艾斯比家族一向财大气粗,倒也没有人对钱财的来路有什么怀疑。

这段时间,有不少人写信给格蕾丝,希望自己所组织的慈善活动能够得到埃塞克斯公爵大人的支持。

格蕾丝总是会抽时间进行实地考察,以判断这些人是否真的是在做慈善。

毕竟现在的济贫院、孤儿院、游民食堂、修女院等等慈善机构,十个有九个都不能真的算是做慈善。

至少格蕾丝觉得,让流浪汉敲碎一百多磅的石头,然后给他吃两块硬得像砖头的巴掌大的小面包算不上是慈善。(②)

因为如果流浪汉能在外面找到同样的工作的话,即使遇到最吝啬的雇主,他至少也该得上一个先令,买上六个能填饱肚子的黑面包。

一般这种虐待、羞辱穷人的慈善机构,格蕾丝会让它们的负责人有多远滚多远。

不过奥利弗夫人的所成立的修道院显然不在此列。

实际上奥利弗夫人的修道院是两个互相连通的宽敞院落,而非是一个。

在这两个院落里,分别住着一群孩子和一群被奥利弗夫人解救的失足妇女。

奥利弗夫人为人确实颇有慈爱之心,这个四十出头的女人在名流云集的伦敦算不上多么富裕,因此也只能在郊区买上这么两个院落,用来安置那些可怜人。

而且与其他高高在上的“道德标杆”不同,奥利弗对待失足妇女相对宽容。

格蕾丝曾经去过很多标榜着“改造”失足妇女名头的修道院。

那些曾经做过不光彩行业,或是识人不清被骗**的女人来到这些地方,所做的工作就是“清洗”。

她们每天都要为一些中产家庭浣洗衣物,以求自己能够被“净化”。

格蕾丝对此嗤之以鼻。

想想这些修道院里妓·女和被骗的女仆的数量,便可以推算出,整个英国有着五倍于这些女人数量的嫖·客和负心汉。

英国政府和慈善机构与其每天想着怎么“净化”失足妇女,倒不如每年筛查一下那些管不住下半身的男人,及时对他们进行化学

阉割,倒是可以有效减少失足妇女的数量。

而奥利弗夫人最让格蕾丝欣赏的一点,就是她从不强制失足妇女从事洗衣女工的工作,反而积极地鼓励她们学习其他更有技术含量的生活技能。

据说她的修道院里,还培养出过不少擅长记录的女速记员。

不过可想而知的是,要维持这么多人的生计,奥利弗夫人自己自然是投入颇多。

即便如此,她的可用资金仍是捉襟见肘,时有短缺。

格蕾丝在半个月前曾经资助过奥利弗夫人一些钱,让她能够买下一个新的院落,安置越

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