果遇到活的敌人，我会让你见识到顶尖特工的实力。”
“我有一个人类朋友，是和你一样优秀的狙击手。”
林德尔笑了笑：“所以我非常相信你说的话。”
“林德尔——就只是林德尔，这是我的名字。”
*
第二次世界大战结束后的第二十九年，最后一批美国士兵撤离越南领土。
国内的反战声音一浪高过一浪，在历经数年之后，越南战争最终以美国和南越政府的失败而告终。林德尔本人不是很介意输赢，或者说人类的战争本身已经对他没有太大意义，这些年里他更换过很多的身份，辗转在这片被战火覆盖的土地上，主要目标还是致力于残破地脉的维护以及九头蛇残余基地的击破。
比起“ICBM”计划实施的时期，他的手段先进了不少。
闲暇的时候，他也充当过战地医生的角色，不拘泥于国籍和身份，单纯作为救治人类的医生出现在村落当中。不是所有的疾病都能得到治疗，林德尔的能力范围也顶多拘泥于细菌感染所引发的各类炎症，至于更严重的伤害——比如截肢、骨骼断裂或者需要进行外科手术的内容，林德尔就完全束手无策，顶多能够用相对应的卢恩符文驱散一部分难耐的痛觉。
有孩子们在病床上拉着他的手，即便是无法治愈的沉疴，也因为片刻无痛的轻松而向他表示感谢，小小的手贴在妖精青年的脸上，林德尔以为对方要说“谢谢”，已经做好了回答不用谢的打算，披散着头发的小姑娘却甜甜一笑，说你是我见过的最好看的人了。
嗯……相貌是可以随意修改的，但毕竟是别人的称赞，这个时候根据社交辞令，应该表达感谢。
林德尔正打算回应，对方却接着说，可是你为什么不笑呢？
——什么？林德尔问，“我的表情有什么不正常的地方吗？”
你都是在模仿我们呀，她睁着眼睛说道。
“你看了一眼爸爸焦急的表情，脸上就会露出和他类似的神色；你看着哥哥他们在田地里忙碌，就也摆出认真的表情，偶尔还回去帮他们的忙；你看到邻居弟弟在院子里玩耍，就也和他一样笑起来，但是如果只是学别人的样子……您为什么不自己笑呢？”
林德尔一愣，紧接着缓慢地、模仿着对方母亲的模样，露出一个安抚性质的微笑。
“感受别人的情绪并作出合理的应对，对我来说是经过长时间学习所做出的反应。”
他慢吞吞地说道：“难道这样不好吗？”
“当然不好了，这种事情怎么会需要学习，应该是本能才对。”
因为短暂的痛觉消失，小姑娘一下子精神了起来，这让林德尔给环绕着她的符文再次充了点魔力，把这场“无痛麻醉”的时间往后延了几小时：“你没有遇到过只要见面就会想要笑起来的人嘛？我每次看到妈妈都会这样！”
“……唔，没有呢。”
林德尔诚实地摇了摇头。
“那，希望天府、水府和冥府的神明，都能够保佑你遇到那个人——”
“那没用的，你赶快睡觉吧。”
林德尔轻轻一弹对方的脑门：“我不信神，而且他们也不会给我加护。”
“那佛祖呢？”
对方从善如流地换了个目标，越南的宗教信仰比较杂乱，在世界上广为流传的宗教里信什么的都有。
“嗯……感觉也不像是会被佛祖保佑的样子。”
“天使呢？”
小姑娘不依不饶。
“天使……好久没见到了，也不知道他们旅游到什么地方。”
林德尔想了想：“人类都已经去过月亮上了，他们应该也去过了吧。”
“林德尔先生您也会讲童话故事啊……”
对方满足地闭上了眼睛。
*
林德尔是和部队同期撤离的。
回程的时候搭乘的还是斯塔克的那架喷漆醒目的飞机，埃德温·贾维斯戴着头盔出现在机场，冲着林德尔欠身行礼。
“拖了这么久才结束真是出乎意料。”
林德尔和他一起并排走向飞机：“没想到战争居然会持续这么久……”
“就算是这样，美国本土那边也已经施了不少力气了。”
贾维斯意有所指：“得罪了不少人。”
霍华德本来也没少得罪人，林德尔想，不过作为军火商的立场，确实很不容易了。这段时间对林德尔来说说长不长说短不短，但在人类的身上格外有分量。流行的服饰换了几圈，国际局势也明暗不定，澳大利亚正被包裹在宪政危机当中，同一年里，NASA发射了第一枚带着陆器的火星探测器，据说将在一年之后登陆火星。
“据说澳大利亚的宪政危机还有CIA的人插手，也不知道他们那边到底在想什么……”
贾维斯一边开飞机一边闲聊，看到林德尔一副兴趣缺缺的样子：“怎么，您对这些不感兴趣吗？”
“不感兴趣。”
林德尔说道：“前几年还能提起精神看一看，现在已经开始觉得无聊了。”
“唔……毕竟已经过了这么多年了。”
贾维斯从善如流的转移话题：“