王都出使, 祭告天地，在庞国几乎所有有头有脸的人物都来了。
阿好的目光在人群中穿梭，希望能看到那道熟悉的身影，然而得到的只有失望。
没有看到坐在木板上的母亲, 王族作为代表来的是怀桑、子期和母嫘,
“柳侯清早醒来身体有些不适，我就建议她不要来了。”
似是看出了她的担忧, 怀桑主动向她解释，“我和王子都在柳侯身边照顾，一路还有信鸽送信，你安心去出使便是。”
“多谢王师, 王师也辛苦了。”
现在是夏天, 阿好一眼便看见了怀桑腿上包扎着伤口，想到他身体有伤还特意前来送别自己, 心中感激。
“母亲身边有您，我放心。”
她话音刚落，余光就看到站在怀桑身后的子期身子一抖。
为了子期与殷人的纠纷，这段时间阿好甚至放下了出使前的准备工作, 亲力亲为地去调查, 可调查出来的结果却件件桩桩都指向子期，这也让她对这个弟弟更加失望，甚至有点恼怒自己居然对他还有期待, 巴巴地放下手中那么多繁重的事情去给他“洗脱嫌疑”。
然而即使她的心中对他有这样那样的不满, 此时时隔多日再见子期, 阿好吃了一惊。
“子期？”
她皱起眉，“你这是怎么回事？”
其实不只是阿好，在场的有很多人都发现了子期看起来很糟糕。
这个年纪的少年，应该是最精力充沛的人群，像怀桑这样岁数的熬不得夜，但他这样的少年即便日夜颠倒，只要稍稍休息一会儿，第二天又能活蹦乱跳。
但现在的子期不但脸色萎黄无光，还有两个重重的眼袋坠在他的眼缘，眼框通红眼下青黑一片，内里也密布红色血丝。
可能是汤宫中没有准备多少子期的衣服，他过来送行，并没有再穿什么华丽的丝袍，只着一件白色的粗麻衣，露着双臂和双腿。
子期和子好的皮肤都比平常人要白，所以子期膝盖上两块青肿到发黑的印记也就格外醒目，想不注意都不行。
但凡有点常识的人，一看就知道那是长跪不起时才有的痕迹。
所谓看破不说破，这庞国能让一位王子能彻夜不眠、长跪不起的人只有一个，于是除了阿好，竟没有一个人过问。
“我……”
听到王女的询问，子期飞快地抬起头看了她一眼，眼眶也氤氲起水意。
“他做错了事，被母柳责罚了。”
怀桑看了眼不远处正在送别家人的国人，对阿好微微摇了摇头，示意她别再多问。
“说起来他还要谢谢王女今日出行，否则今天还要继续被罚跪。”
子期是王子，做错事情别人不好罚，但母柳是国君，又是他的母亲，自然要起到管教的责任。
“那是好几条人命。”
阿好听到怀桑的话，果然不想再谈。“你也别摆出委屈的样子，你是王子，又有母亲庇护，所以才能好生生站在这里。若只是跪跪就能了结人命，不知有多少杀人偿命的人情愿长跪不起……”
她想起那个被她调查到祖宗三代的庞女，至今她的家人还不知道她是怎么死的，只以为她在外面惹了事而害怕到自尽。
摆出这幅可怜样子给谁看呢？
杀人时不见泪眼汪汪，承受后果时就也别流泪。
王女虽不是什么嫉恶如仇的人，但平生最恨别人的欺骗，所以哪怕看到弟弟此刻憔悴凄楚的样子，也不愿给他借机求情的机会，口气一点都不客气。
“你该庆幸处理这件事的人是母柳和舅舅，而不是我。”
听到阿好的训斥，也不知是面子受损还是失望落空，子期眼中的眼泪终于流了出来，哽咽着回复：
“……王姊说的……是。”
“好了，咱们别耽误王女时间了，早点出发，再晚点就热了。”
怀桑拉了下身边的子期，投出警告的一眼。
“柳侯也等着我们赶回去复命呢，王子，您说是不是？”
“……是。”
他低下头，小声抽泣。
此时正好有人催促阿好去主祭，两边不得不停止这样的“寒暄”。
临去前，阿好心有所感，回头看了子期一眼，遥遥看见舅舅怀桑附在子期耳边说着什么，后者竟抹起了眼泪。
今天的子期实在是奇怪。
他有殷人照顾关心，从小到大都骄傲的跟个趾高气扬的孔雀似的，就算是在她面前，他也从来没有过这样弱势。
母亲对他到底是用了什么惩罚，竟磋磨掉他一身“天塌下来我都不管”的散漫和傲慢，还像稚子那样与众人面前抹起眼泪？
“羽，你在家里听舅舅说过子期被怎么了吗？”
心中实在放心不下，阿好问身边的女将，“除了罚跪以外，母亲还做了什么？”
“我不知道啊。”
羽露出莫名其妙的表情，“父亲吃住都在汤宫那边，连洗换衣服都没回来拿过，我们都好久没见过他了。”
“舅舅一直没回去过？”
阿好疑惑地问。
庞国的男人不需要养儿育女，孩子们也都是跟