英娘(刘英)从载客的乌篷船上下来，跟着人流踏上了安南镇北面的码头。早晨刚下过雨，青石板上湿漉漉的，英娘才走了一小段路，今日出门换上的绣鞋上就沾上了几个泥点。
她顾不得心疼，一手挎着篮子，一手拿着油纸伞，就往镇东她常去的绣铺去了。
安南镇邻水而建，镇中河道穿梭，水路四通八达，中间许多桥梁联通，整个镇子大致分为东南西北四个区域。
镇东和镇北都十分繁华，有许多大小商铺。镇南则是官府及一些清贵人家的住所。镇西多是一些平民的居所。
英娘去的绣坊就在镇东，道路两旁皆是商铺，商铺后头的院子则是商铺老板一家的住所。
穿过三四条街巷，一座石桥，又走了一刻钟，才来到绣铺所在的街巷。
这边多是底层临街为铺，二层为住房，大一些的中间有个天井或院子。
绣铺的李娘子三十多岁，性格爽利，不大像一般江南女子的温婉，李娘子的丈夫原是镖局的镖师，几年前受了重伤，好容易将养好身子，辞了镖局的工，就帮着李娘子进些货物。
绣铺生意不错，还有两个绣娘就在后院做活，偶尔收到一些大件，李娘子也有门路卖到县城乃至府城去。
英娘第一次来绣铺还是刚来王家村时，她娘带她来的，父母去后，她也没别的手艺，就一手绣活还不错，李娘子给的价格公道，见英娘只与奶奶相依为命，还总是多给她几文钱贴补她。
英娘对李娘子也是感激得很。
进了绣铺，李娘子正和一个穿浅粉色襦裙的姑娘说话，想是来买绣线或料子的。
英娘在一旁看看绣铺新来的花样子，李娘子招呼完客人，看见英娘看的入迷也不叫她。
“李娘子，这是我最近绣的帕子和香囊，您看看。”英娘从篮子里拿出放在两层棉布底下放着的帕子和香囊，一一摆在李娘子面前的柜台上。
“英娘的手艺我还不知道？你奶奶最近可好？”李娘子边查看英娘绣的香囊边说。
“奶奶近来身子还算康健。”
英娘的绣技中等，绣这些小件还行，绣大件还差些火候，若非如此，她从李娘子那里能接些屏风摆件的活，赚的银钱就很多了，她后来也不至于要去做丫鬟。
英娘选了些绣线和料子，得了300文银子，和李娘子谈了几句就离开绣铺了。
出了绣铺，往南边去，走到风雨桥桥头，左边便是杏花巷了。巷子尽头，一座宅院的矮墙内杏数长得极好，每年春季开花时，杏花都从墙头伸出。院子外头的青石板路上铺了一层杏花的花瓣。
上次去绣铺交绣活的时候，正好碰上沈娘子带着一个小丫头在买绣线。沈娘子见英娘簪的绢花很别致，在英娘这里定了6枚，约定了今日送上门。
“笃笃笃。”英娘轻轻敲了敲门。
“谁啊？”一个五六十岁，头发花白的老汉开门问道。
“老伯，沈娘子定的绢花，我送来了。”英娘答道。
“请小娘子等一等，我去回禀我家娘子。”
“多谢老伯。”
老汉关上门，往屋里去了，看见一个十一二岁的小丫头端了茶水正要上楼，“小红，后门处一个小娘子给娘子送绢花来了。”
“谢黄伯，我去禀明娘子。”小红是伺候沈娘子的，正是英娘在绣铺看见的那位跟在沈娘子身边的丫头。
正对后门，二楼的马头墙上有一扇雕花窗，窗前映出一个人影，“吱呀”一声开了窗，沈娘子看见英娘，点了点头，又关了窗带着小红下楼来。
沈娘子到了后门，朝黄伯点点头，黄伯便开了门。
英娘见了沈娘子，笑着说道：“沈娘子上回定的绢花，我送来了。”
沈娘子见英娘又换了一朵青色的绢花簪在头上，“自上回见了你的绢花，可让叫我好等。”
英娘掀开上面盖着的步，拿起一个木盒，递给沈娘子。
英娘的绢花是自己想了样子做了戴着玩的，她做了这许多绣活，手愈发灵巧了，因此这绢花样式别致，手艺也好。
李娘子铺子里是没有绢花的，因此英娘从前也没想过可以卖绢花。
上回沈娘子定了绢花以后，英娘才发觉自己做的绢花也可以来卖，就找了王家村木工活最好的王铁根做了十来个木盒。
这木盒也便宜，3文钱一个，因现在是春季，她特地叫王铁根雕了些杏花，桃花。
沈娘子接过木盒，见了这上头的杏花，她猜想是英娘听说自家住在这杏花巷，就用了这杏花的盒子，觉得英娘有心了。待打开木盒，一排六枚绢花，一共三种颜色，嫩黄的，浅粉的，青色的，最是适合春季用的。
这绢花用的纱也是特意卖了好的，比她自用的看起来要精致的多。
沈娘子十分满意，取了钱来，又定了5日后再送来8朵绢花，打算送给相熟的姐妹。
英娘得了60文钱，扣去本钱40文，还净赚60文，一下子荷包就满了。
时间不早，奶奶一个人在家她也不甚放心。去集市卖了菜蔬，米油，又卖了1斤猪肉，花了100文，只剩了260文。
到了镇北的码