谢师宴之后，苍山学馆一行人就要准备回去了。宋添拜师的事情并没有告诉他们，只是当夜回去跟父亲说了。宋二才也不知道怎么说，朝堂上那些事情已在他能力之外，了解不多帮不了儿子，只叮嘱他以后多长个心眼。宋添明白。送走儿子，宋二才坐在灯下倒是想起了白日见到的旧人。事隔多年，那人变化不大，他扫了眼便认出来了。那时他来苍山学馆就读半年，成绩不如自己却一举中得秀才，而今已是外放的主考，想来这些年来在京中混得不错。当年自认怀才而不得志，多年过去宋二才以为自己已经放下了，今日见到旧人，心中还是激起了点点涟漪。次日，宋添回书院在众人的见证下行了拜师礼。之后他收拾了一点东西，便打算回家去了。这时，阿绣找到他，亲口说了前段时间在临江的事。不是有意欺瞒，只是怕他影响学习。宋添意外了一下，要是阿绣没有专程跑过来看他，心里肯定会有些想法。但她不远千里而来，宋添只有感动。他什么都没说，听闻阿绣不跟他们回去了，即刻便要启程去临江，心中不舍。放榜后的第三日，宋添跟着父亲先送了阿绣离开，之后两人也跟着苍山学馆那一行人回平阳去了。六月离家，先到临江，再到府城陪考，这次出门宋二才在外足足奔波了三月之久。临走时还未显怀，再归来常氏的肚子已经耸得老高了。院试放榜宋添中了小三元，消息前几天已经由县衙的人传了过来，常氏日思夜盼，总算将儿子跟丈夫等回来了。归来那日，平阳镇一行人又出来看了一回热闹。小三元呢，他们听都未曾听过，还是县衙的人过来报喜才知是三试连中案首。现下宋添已经不是平阳县第一份，是整个梁州府头一份。回到镇上那天中午，一行人到酒楼吃饭，伍掌柜分文未收，让宋添跟胡柯两位廪生给他提了一幅字，用着留念。白天在酒楼吃饭，夜里常氏也在院中办了席面，专程请了李馆主前来。常氏还跟丈夫商量，再给儿子办三天流水席，这次就不回村子里了，在镇上办隆重一点。“要是阿绣在就好了，也能跟着大家一起乐呵。”是夜，常氏躺在丈夫怀里说着接下来几天的打算。先前丈夫回府城的时候已经事先让人回来给她报了信，并带回阿绣送的那两箱补药。知道他们在那边一切发展都很好，可常氏还是忍住想她，毕竟是养了多年的小儿媳妇。“明年，等添儿考完乡试，咱们带他进京，便能相见了。”明年八月的乡试，等儿子考完宋二才不打算等，直接带人上京。常氏点头。翌日，宋添归来的消息传到村子里，宋老爷子来了，听闻儿子要在镇上办流水席，立即又返回村子准备，到了那天能叫上名的熟人亲戚他都请了。这是属于他们宋家的风光，自然得多叫点人来乐呵乐呵。而常氏这边，不光请了镇上的人，连书院里的学子们都叫了。河口镇上下两条街，全部摆满了桌子，大家自发帮忙做饭，席面从早到晚，整整热闹了两天。这般热热闹闹又办事耽搁了些天，一行中了秀才的学子便要收拾行囊前往书院进学去了。庞子默跟童良玉进平阳的少梁书院，宋添跟胡柯前往府城的青云书院。临走那天，百人相送。宋添见母亲身子重了，没让宋二才相陪，只让汤家兄弟俩送他过去便去。宋二才叮嘱了儿子几句，好好在书院念书，明年中举陪他上京。宋添点头，他已经跟阿绣约好了，明年上京路上相见。*****临江城，渡口。当最后一艘商船靠岸，天已经快要黑了。阿绣下船，等候在岸边的杜妈妈赶紧迎了上去，将人扶住。“小姐，一路上可安？”阿绣这一来一回，差不多也花了近两个月。走时酷暑难耐，归时已是秋风落叶满地。“一路安好，杜妈妈不必忧心。”阿绣拍了拍她的手，又问起绣坊那边的情况。当时她走得匆忙，也不知现下情况如何。“小姐放心吧，里面的人老奴很多都认识。知道你回来了大家都是感激的，有那么几个不安份的也给老奴收拾了。”主仆两人一路说着，上了马车杜妈妈便问到宋添的成绩。“添哥不负重望，中了小三元。”提到这事阿绣自然是无比高兴的。小三元！杜妈妈一愣，也跟着笑了起来。以前她居后宅，对外面的事情了解得不多，这次帮着小姐在外面重建卓家，才知道为官之人在家族中的重要性。马车回到玉台街卓府，阿绣洗漱完正在用饭，曹眙便来了。两人在堂中聊了会，说了一下何家找上门来的事。翌日，阿绣去到绣楼没多久，何文筠跟何澄便来了。这两月来纤绣行拿着卓家的绣品跟纱衣在京中将生意做得风生水起，最直接受到打击的便是何家。毕竟两家的东西相似，有卓家的东西在，何家的便成了瑕疵品。叔侄两人被请进二楼雅间。何景澄这几年一直在京中打理生意，这么多年来还是第一次见到阿绣，不免愣了愣。阿绣淡淡一笑，让人上了茶。那些场面话不必说了，双方目的明确，直接谈起了正事。阿绣想要卓家当年那些绣坊，何景澄无疑是生气的，可事以至此，何家只能被迫承受。签协议前，何景澄开口想将契约年限加到二十年。不管是跟纤绣行，还是先前跟何家所谈，阿绣的条件都是十年之约，这下何景澄开口便要加一倍，她笑了笑道：“表叔，这是看不起我卓家的手艺？十年生意换不来那几十家绣坊？”何景澄捏着茶杯沉默，之后对身边的何文筠说道：“你先出去一下，我有些话想对锦绣说。