华柔柔在这一个清晨，没能如愿见到华桑桑本人。
父亲昨日大宴宾客以后，眉宇间也尽是倦态，他似是满怀着沧桑之感道，“柔柔有多久没和父亲一起吃早膳了？”
“快一年了吧。”
华柔柔记得很清楚，从那一日华桑桑虚假地为她开脱，又与父亲一并站着以后，她便再也没有理睬过父亲。
哪怕在她精心准备好的宴客时，她的坐席离父亲也是最远的，父女之间仿佛有鸿沟那般。
她今日的到来自己也觉得很意外。她那妹妹屡次想要进宫的念头，上一世，都是父亲亲手纵容的。
他告诉得到皇后之位的她说，在她对父亲心怀感激之际，他说，“只要父亲在一天，你的皇后位置就会稳住一天，但就算不为朝堂如何的议论，皇上的子嗣之事是最重要的。”
此刻，太阳西下，华陆之手微微朝皇帝的方向摆手。
不知道的人以为，这位老臣是多么伟大的贡献之心，只有华柔柔的心此刻逐渐沉入冰封的湖底，却又如冰水般澄澈——她父亲所在乎的，无非是权势。
那日，最后的一抹阳光之下，他跪拜在她身前，“桑桑的话，我会管教好她，她进宫，必当服侍好帝后，绝对不会让她影响到你的路。”
原来有些事情的出现，罪恶的源头在这里。
“那便入座随意吃些吧，也没为你特意准备什么。”父亲眉头释然，仿佛之前发生过的一切就应该要被她所接受。
“父亲，”华柔柔捧起小碗，难得地故作亲近道，“父亲有什么事，不妨细细说。”
“柔柔，你昨晚是否又因为父亲赞许桑桑的表演而烦恼？”
华柔柔神色镇定，淡然地拾起碗筷，“这不至于，她的琴调音那几下似乎都没有调准，影响了后面的发挥，我还有些为她遗憾呢，幸好她今日不在，有些话如若是当面说，我也怕伤人。”
“父亲知道我向来是个心直口快的人，得罪的人总是多些，父亲有什么话，不妨直说。”
华陆郑重道，“皇后要去民间视察，说是要找名门的一些闺秀，我想着你是我华府最适合的人选。”
华柔柔脑蛋里莫名想起了那一年，她压根没有吃这一顿早膳，也没有机会接近皇后的机会，这倒给了华桑桑机会，不说出什么风头，至少也笼络了人心。
“我自然是想去的。”
“那便好。”华定拖开坐席，平稳地拿了筷子，有些惊讶于女儿的变化之快，不过，朝堂的万变之势告诉他变化不过就是常态。
女儿有心向皇家靠拢，说不定也是好事。
“父亲为华府多争取了个名额，你总不介意带着妹妹一起去吧？”
“有熟人相伴左右，打开话匣，也好免去疲劳，是难得的好事啊，”华柔柔始终微笑着，目光比以往任何时候都要柔和，“就是不知道妹妹知道我去，会不会不大情愿？”
＊
华桑桑听到这个消息以后，果真是不情愿。她本已算好出去的其他人物，如何结识又如何引旁人的目光，她自以为能安排处理得十分得当，偏偏多了一个华府嫡女，总是影响阻碍她前行的路。
她和陪着自己长大的何姑姑道，“姑姑，我觉得不能给这种人机会，她已然出身这么好了，要风得风，要雨得雨惯了，难不成咱们难得出个门还要时时看她的脸色？”
这位何姑姑，原名何彩屏，与华桑桑亲生母亲一起长大，原是洗衣养马的，一朝华桑桑的母亲在外院被养起来，她自然也就有了靠山。
可谁知，原本以为那华桑桑的母亲安茹走了运，却没有想过真有机会进华府时却偏偏得了恶病，一病不起，她想着人生的机遇也就差不多了，却不想峰回路转，好在华桑桑的脚步坚定，处理完她母亲的事，就带着她一起进了华府。
何彩屏前半身向前倾着道，“我们小姐随意想个法子就是，她忤逆老爷被禁闭在宅子里也不是一次两次……”
何彩屏的眼神也无不是暗示与期盼。
而这一位华小姐的手段也是向来干脆，她不需要多一点怀疑。她内心现全神贯注的是，如何让自己的这张容貌保持得更久些，久到可以吸引住这一家主子。
而不是，让她何彩屏三十多岁，还要不断想着未来的归途在那里。
这位华小姐不是对她不好，只是女孩子，总要嫁人的……她总不能一辈子跟着华桑桑，她也应该为自己多想想。
华桑桑未察觉过何彩屏的这一层心思，便柔声到了别。来到庭羽轩的片刻，正值中午最烈的骄阳，她耐着性子找人通报，却不料，这一日，华柔柔都在府外。
她总想着她有回来撞见的时刻，于是就这么一直地等待着。
她不介意这张脸晒得更明显些，至少，父亲也会多心疼她一点。
＊
华柔柔在府外的时光，安逸而平静。
她选了一家清茶的地儿，独自煮了两壶茶水，招呼了阿瑶，还有还活着的阿逸。
阿逸不如阿瑶多话，平时也总是默不作声，找她做事也总是一张拘谨着的脸，却在她假孕的事情暴露以后，毫不犹豫地为她承担了一切。
有些牺牲，是