第二天一早吃饭, 珍卿从三楼上下来，正遇着陆三哥从房里出来，两个人一对上眼, 都有点不好意思, 又都不愿挪开相视的眼。他们之间的空气，似乎洒了什么粘合剂，叫人凑在一块儿，就莫名难舍难分的。
但胖妈就在一楼候着, 他们只是并肩走下来, 并没有别的动作。
胖妈殷勤接过珍卿书袋，三个主人坐上餐桌, 饭菜陆陆续续端上来。
这时候珍卿就发现，陆三哥鼻子有点囔囔，杜太爷不知怎么的, 也是伤风感冒流鼻水。
陆三哥交代金妈取药来。珍卿也忧切地问杜太爷, 房里暖气管不够热吗？怎么昨晚上还没事, 今天早上就这样了？
杜太爷神情躲闪，却满不在乎地摆手，说就是房里暖气管太热，一早起来叫冷风激着。杜太爷说他不吃药, 说等他们走了，叫她们给他熬点姜汤水喝就成。
珍卿不同意，说杜太爷咳嗽没好彻底，到时候小病拖成大病, 花钱都是小事，最怕人太受罪。两个孙辈一起说了不少好话。
三哥吩咐金妈和阿成，今天务必送杜太爷上医院看看。
杜太爷老大不高兴, 说医院阴气恁重的，没事不该叫他上医院。他要不也吃点西药算了。
这事暂时先这样，珍卿看胖妈在旁边杵着，瘟神似的那么盯着人瞅，扭头瞅她两眼，态度很平淡地说：
“我年轻没经过事，你这事我不晓得怎么办。你现在就回谢公馆，我叫母亲和二姐跟你说。”
陆三哥瞅阿成一眼，问是什么事。全知全能的陆三哥，难得有不晓得的事，阿成大约还没机会跟他报告。
珍卿只提胖妈在外头放贷，没有详说。
胖妈装出一副怂样儿，把昨天给珍卿讲的事，给三哥又讲一遍。说她就放三四分的利，也从没逼害过人命，又具体讲她在外头向人放贷的事。
她讲华界一个三等巡警，犯错叫巡官开了差事，那一家子连饿三天都快饿死了，得了她一块钱就能救命啊。
还有一个母子四人，小儿子病得要死，卖了大姑娘给人做小，病还没有看好，又要把小女儿卖做童养媳，也是三块钱就能救命啊……
珍卿也动了恻隐之心，还摇头笑得无奈：“他接下你一块三块，要连本带利还你钱，就要豁出命去挣，一块三块就像渴极的人看见一碗毒药，喝进去暂时保了命，保不齐以后死得更惨。”
三哥在桌下按住珍卿的手，手掌把她攥得紧紧的，示意由他来讲话，他开门见山地问：
“胖妈，谢公馆给你的薪水少吗？”
胖妈讪讪地发起慌，她觉得三少爷动怒了。
她此刻回心一想，谢公馆的薪水不低，但凡太太和二小姐管家，也从不拖延克扣。再说，她跟老伴挣两份钱，主人家为人也都大方，不时还能得着赏赐……她认识那么多同行的人，也晓得谢公馆是个好所在，投托在这里安生是福气。
陆三哥摆明道理：“小妹一来是你服侍，念你服侍她还算尽心，你没有错待过她，你有不当的话，不当的事，我跟太太、大小姐都容下你，不曾想，容得你越发胆大猖狂……”
胖妈心慌地看五小姐，见她不吭声地吃着粥，她心里越发慌了。虽说五小姐心会软，但三少爷的话她少有不听的。
陆三哥看着胖妈：“我在古叶山有处房子，别人去打理我不放心，你今天就收拾东西过去。薪水福利，还同往日一般给你。你要放贷，我们不坏你的财路，但利钱必须在三分以下，再敢放三分以上的高利贷，别怪我不讲旧情。胖妈，你听明白吗？”
大冬天的，胖妈额上虚汗淋漓，她还想扒拉珍卿哀求，一撞见三少爷的凌厉神情，下意识哆嗦一下，再不敢张嘴说什么。
金妈和袁妈等人，明明白白看这一幕，心里也咯噔咯噔的，什么叫人心不足蛇吞象，胖妈这样就是呢！
她仗着跟五小姐的情份，在这杜宅虽不是管家，地位却很超然，除金妈以外，她想支使谁就支使谁，想说教谁就说教谁，别人只有听着受着的份，主人家吃用不尽的东西，她也随时能得着受用。
就连从睢县来的袁妈，虽说待了珍卿有三年，论跟小姐太爷的情份，明明比她深得多，却也不好跟她争执什么。
陆三哥叫胖妈去看房子，可是一下把她砸地上，里子面子都没有了。
话说郊区古叶山的房子，一到冬天主人家谁还去？弄不好，大冬天连个说话的也没有。
胖妈可怜巴巴的样儿，珍卿不大忍心看，所以她一直没有看。
金妈招呼胖妈回房收拾。
杜太爷猛咳嗽一阵，待他喘息平定了，忽然捡起胖妈说的一个话茬，感慨地说：
“给人家做童养媳的，是上辈子不修，这辈子来受，没一个过得痛快的。童养媳吃婆家饭长大，叫人看不起，可怜呐可怜……”
珍卿看向杜太爷，杜太爷咳