这小文官在一夜内妻子身亡，母亲病倒，实在无法再承受更多的刺激了。
“又怎么了？”他有些恐惧地问。
“夫……夫人的尸首……”那人战战兢兢地让开一条道来，“您去看看，便知道了。”
贾世香意外身故后，暂时停棺于阁子内，待天亮后下葬。
小厮请来的壮士为了捉贼，把夫人生前所住的阁子用各种铁镖、暗器扎得四面漏风，险些破坏了棺椁，已让王大人一顿臭骂。
可是此时王大人快步走上前去，却见那木质的阁子外部并未受损，就连窗户上的白纸都都完好如初，隐约透出里面昏黄的灯火，仿佛今晚的一切都是他做的梦。
不过，八十多只铁镖、匕首分明分门别类，整整齐齐地摆在了房檐下，闪着银森森的光。
“这些是你们收的？”王大人指着这些铁器问。
小厮们面色惊惧，纷纷摇头。
王大人心里一惊，一把将门打开，待看清屋里景象，险些瘫坐在地。
不及小厮们去扶，他又踉跄着冲了进去，扑到那黑色的棺木上。
地面上铺了一层浅绯色的桃花瓣，随着微风轻轻滚滚动。那棺木盖子大敞着，里面装满了桃花瓣，地上的花瓣，想来就是从这棺材中溢出来的。
王大人双手在棺木中捞着，将这些花瓣没命地向外扔，直到见了底——只见棺材底部，不见尸首，徒余瘪瘪的衣裳：上衣是浅樱色绸缎长褂，下裙是刺绣百褶裙，一双绣鞋放在裙脚，衣袖折个角，上面还压着那只老夫人为小香戴上的翡翠镯子。
眼见此种诡异景象，王大人瘫坐在地，嘴唇翕动，不敢置信。半晌，他又伸手，把那衣裳猛地一揭，下面金灿灿的，险些晃花人的眼。
贾世香的衣冠下面，竟然整整齐齐地铺了一层黄金。
”这肯定不是那盗贼干的了。”小厮道，“大人，您看会不会……会不会是‘独公子’来过了？”
王大人的眼睛瞪得更大，脸色更加苍白。
传说‘独公子’是西洲的赶尸人，他可以让已经死透了的尸体立起来，同常人一样行走，甚至还能如生前一般说话。
有如此神通，这独公子多半不是人。其形容莫辨，来去无踪，有见过面的，只说他有惨白骇人的一张面孔，故而在画本子里，又被称为“鬼公子”。
传说这鬼公子，常用百两黄金买去无人认领的尸首，操纵这些尸首，在西洲漫长的黑夜里，伪装成活人做买卖挣钱。挣来的银两，一半自己拿了去，一半散落给失去亲人的穷苦人。
“可是这棺材里的是我的夫人，又不是什么无人认领的尸首！他以为拿些钱就什么都能买走了？难道我缺这些钱吗？笑话，当真笑话！”王大人忽然发疯似地推开小厮搀扶，用力踹了几脚棺材，又将那金锭子捧出来一阵猛砸，叫小厮们七手八脚地架住了。
他胸腔中的愤怒痛苦已压倒了恐惧，只冲着空里胡乱喊道：“你出来！你凭什么拿走我家人的尸首？！”
他一直冲到与这阁子相连的后院里，方才噤声。瞪大眼睛，喘息着看着这后院奇景——只见院落里一轮极亮的明月，静静悬在空中。今日是中秋，已经是八月中旬。可是几棵二三月才会结花苞的桃花树，开了满树娇嫩的桃花。
风吹落樱缤纷，花瓣旋转着飘落在小院里，几乎有些妖冶。这等异状摆在眼前，也容不得他不信神鬼了。
王临甫泄了劲，蹲在地上，拿手捂住脸，无声无息的，似在悲泣。
下人们闻者伤心，纷纷劝道：“大人，节哀。您若是舍不得夫人，便把那衣冠厚葬了吧。夫人若泉下有知，定会欣慰的。”
王大人哽咽道：”我对不起夫人。没有让她过几天舒坦日子也便罢了，她死了，我连个全尸也没能留下。明天我便去道观请人来，给她大做一场法事，什么独公子，休想动累她。教她快快安息了罢。”
小厮们纷纷应是。
*
西洲夜晚，街巷上空无一人。明亮的圆月，照着一男一女在路上疾行。
那女子半个身子依靠着男子，似乎有些跛脚，走一步，娇呼一声，几乎是被男子拖着大步前行。
“大姐，你这把剑是哪里来的？”路上，杨昭一面寻路，不忘再问一遍剑的问题。
苏奈在黑暗中翻了个白眼，“亏人家舍身救你一条性命。你只关心剑，不关心奴家。”
杨昭停下来，似有些愧疚：“对不起，大姐你怎么样？”
“奴家的脚痛得厉害，小兄弟快帮奴家看看。”
这小妇人一双丹凤眼眼波流转，将裙子撩起来些。她的头发因逃窜而汗湿，身上胡乱披着紫色纱衣，香肩半露，裙角还叫人撕去一块，颇有些衣冠不整的意味。
气氛一时安静。杨昭瞧她一眼，蹲下身去捏住她脚踝，半晌无声。
红毛狐狸抓紧时机，正待吐个媚术烟圈，杨昭忽地站起来，把滑落下来的剑往肩上背了背，“好像是有点青。我看不懂，咱们得赶紧给大夫看看。”
苏奈一脸忧心地点头，