螃蟹从你手背上爬过去了，你收网怎么总是慢半拍？”
阿雀的三妹说：“叫他把眼睛睁大些就能看清了。”
二妹说：“胖墩哪有眼睛，那不是一条缝么？”
胖墩坐在石块上，身上衣裳堆叠的如同千层油饼一般。他并不生气，两腮将眼睛挤成祥和的弧度，凝神地望着水面，胖笋一般的手在水里“哗啦”“哗啦”地拂着。
一条红鱼的影擦着他的手背过去。
“快捞快捞！”
“快快！”
他慢吞吞地一翻手，没捞着。小女娃们“哎！”地一哄而散，拍腿大骂。
他自己却咯咯地，发出哑哑的笑声，眼睛看着水面弯起，似乎玩得很高兴，一条腿耷拉下来，裤腿和鞋尖浸泡在了水里。
那布鞋宽大，顺着水飘走了。
“胖墩怎么那么呆，鞋都掉了还不知道。”
姊妹两个窃笑：“嘘，嘘，别告诉他，看他一会儿一只鞋咋回家。”
那孤零零的鞋子飘了好远，阿雀的娘端着一盘小米糕从屋里出来，看见了，大骂一声，放下盘子就去捞鞋，终于在它飘到下游之前捞了上来，甩了甩水，冲两个女娃道，“回家去！回家去！臭丫头，净知道欺负人。”
两个孩子猢狲般跑走了。胖墩双手接过鞋，对着阿雀的娘慢慢一点头：“多谢。”
随后困难地弯腰，慢吞吞穿上。
阿雀的娘——也就是昨夜接待过苏奈的妇人，看得直乐：“读书人的孩儿就是不一样。这么小，说话板板的，倒像个老头一样。”
“我娘做了黄米糕，阿执，你尝尝。”跟着妇人来的阿雀端上了盘子。阿雀是妇人的大女儿，今年八岁，脸上有些麻点，不妨碍她文静乖巧。胖墩初来的时候，闭门不出，每日趴在窗口向外看，就是这么样看到了垂髫的阿雀。
她露出豁掉的门牙，向这个窗户里的陌生的孩子招手，他缩回去，不一会儿又探出来，也对着她笑。
招了半个月，胖墩总算让她招了出来，并且在某一次玩耍中，悄悄地告诉她，他的名字叫做阿执，还拿指头蘸着溪水，慢慢地写出了这个字。
阿雀送来吃的，胖墩欢喜激动，先弯腰在河水里洗了手，板板地道过谢，才抓了一块塞进嘴里。
阿雀看他的眼神充满期待：“阿执，我昨天看到了你娘。我从来没见过这么漂亮的女人，我想你以后一定会生得好看的。”
胖墩似乎怔愣一下，继续两手并用，一口一个。等另外两个女娃跑回来一看，只剩下空盘子了，便炸开锅：“娘，他全给吃完了，我们还没吃呢！”
“吃我们家的东西，还吃那么多，胖成这样了还吃。”
胖墩嘴里塞满糕点，回头看阿雀娘一眼，显出无措的神态，阿雀的娘作势要打：“饿不死你们！咱家又没有儿子，娘就愿意把家里东西给他吃，吃完了娘再给他做，咋啦？”
“你是想把胖墩配给大姊，给我们家倒插门当儿子！”
“对，胖墩配大姊，生一堆胖娃娃。”
阿雀恼了，追了过去，两个女娃嬉笑着蹿得没了影子。
阿雀的娘有些尴尬，一方面是野丫头口里没遮没拦，把她和官人夜里的体己话说了出去；另一方面，自己的女儿老是笑话人家胖，若是叫人家父母听见，不知道会不会生气哩。
她将胖墩扶下石头：“走，去大娘家坐坐，给你拿别的东西吃。”
胖墩被她拉着，企鹅一般地从一块石头走到另一块石头。阿雀的娘道：“她们不懂，小孩胖点是有福气！咱们这村里就你一个男孩，多宝贝，又会读书，将来可有出息了……”
“你瞧那块石头。”她指着柳梢下一块磨得光溜溜的石头，“你爹小时候总是在那处读书，天还没亮他就在，夜里回去他还在那借光，有时干脆拿着书躺在那里，夏天时候，身上给蚊虫咬得没一处好肉，他就一边挠一边看着。”
胖墩悚然，挠了挠胳膊上的蚊子包。
“你爹那时很少与人走动，人也闷，一个人卯着劲地看。咱们村里的男人到了年纪，都去海上当船工，他不肯去，叫他爹拖着，挨了一顿毒打，又把书撕了，他又拿米糊糊粘起来，还犟着坐在那个地方。”
阿雀的娘道：“后来他就考上了秀才，你爷爷待他变了个样，因为成了秀才可以做私塾的先生，可以比船工赚得多，但是你爹还要读书，还要去考，这就又挨了几顿打，基本上人人都笑他了。”
她认真地和胖墩说，“但是大娘可没有笑过你爹。因为我有一回听见他坐在那块石头上背文章，背得越来越顺畅，越来越大声，整张脸都红了，脑袋上的青筋都爆出来了，好像拼尽全力唱歌一样，念得可畅快，念完立马躺倒在石头上像驴一样喘气，眉眼都是笑啊。震得我啊，虽然听不懂在念啥，但就是觉得真厉害。要我说，村里这些人眼皮子浅得很，你爹分明就是跟我们不一样的人，果然他就飞走了。”
胖墩听得入迷，没注意就让阿雀的娘领回了家，坐在炕头上，手里被人塞了两个褪了色的面人。
这两个面人儿画得面白唇红，很是精巧，一个穿驼色僧袍，手腕上挂着佛珠，是个年轻的和尚；