“母后, ”令仪公主进了小佛堂, 也点了一炷香, 供在佛前,才走到皇后身边,轻轻唤了一声。
皇后慢条斯理的将最后一粒佛豆捡完, 口中念了一句佛号,才看向令仪公主道:“怎么这时候过来了?”
令仪公主原本有些急躁, 只是强压着, 如今瞧见皇后不慌不忙的模样,心情慢慢平复, 道:“方才父皇定下了慈佑寺祭拜的日子。”
“明年开春?”皇后不紧不慢的说了这么一句,虽是问话,却用了十足肯定的语气。
“母后怎么知道?”令仪公主有些惊讶, 随后又道,“向侍郎将工期报了上来, 说是冬日里各处都冻着, 没法赶工, 最早也要明年开春才能修缮完,承恩公听了就立即再向父皇请命明年开春祭奠太后。”
“他也只有这点本事了,”皇后一早猜到这个结果, 倒没多少遗憾,反倒是承恩公越是步步紧逼,她越是心里高兴。太后死了这么些年,承恩公却还当这是太后还在时, 有人调和的时候呢。
“可这样难得的机会,又要像上次一样错过了,”令仪公主有些不大高兴,“早先嫂嫂回京时,若不是他们从中阻挠,差点就成了。尤其是承恩公,回回都有他,次次都是他!”
皇后看了她一眼,才道:“塞翁失马焉知非福,如今这时节,四处起风,晚些回来才好。”
令仪公主转了转眼珠子,隐约有些明白了,便又轻声道:“我瞧着父皇对承恩公的步步紧逼颇有微词,昨儿若不是碍着才过世的大皇兄,都要张口训斥他一番了。”
“那哪儿是碍着老大,”皇后闭着眼,一颗颗数着手里的佛珠,“老大没了也就没了,死人可不在承恩公眼里。本朝可自来没有皇太孙的先例。”
自从大皇子死后,大皇子府也是人走茶凉,别说那些往日兄弟、属下,就连他亲舅家承恩公府,也是忘了从前的热络,一心为二皇子奔波,把他那一家子忘在脑后。
“母后的意思是……承恩公背后是二哥?”令仪公主一点就透,肯定道,“这事儿父皇也知道。”
“这几日,不管什么事,你都别掺和,”皇后停下手里动作,嘱咐令仪,“老二没吃过这样的苦,自然想尽了法子要出来。”
“可……”令仪想说若皇帝果真心软了该如何是好,但见皇后重新拨弄佛珠,一心向佛的模样,便也只好闭口不言。皇后心里有数,她只需照做就是。
“还有,”皇后正色道,“承恩公毕竟是你父皇的亲舅舅,你心里有再多的不喜,面上也要做足。”
“母后放心,我都晓得的,”令仪俏皮道,“我给的脸面也不是给他的,是做给父皇看的。”
“你明白就好,”皇后没再多说,只叫令仪走前,记得带上特意叫做给她的梅花糕。
待到令仪离开,皇后才搁下佛珠,慢慢起身。
有小宫女赶忙来扶了皇后回去歇息。皇后有些睡不着,便叫了个手巧的宫女近身伺候。
“那边如何了?”皇后躺在榻上,由着宫人为她按头。
宫人垂首答道:“大皇子妃说,多谢娘娘记挂,她同意了。”
“好,”皇后睁了眼,对这回答毫不意外,只道,“今年的除夕宴,便是个好日子。”
“是,”那宫人应了一声,又笑道,“等大皇子妃住过来,咱们宫里,也要热闹起来了。”
“不过是别人家的热闹,”皇后口中这么说着,却也带了几分期盼。她盼的自然不会是大皇子妃,而是不久之后,一家团聚的未来。
皇后看着慈佑寺的方向,眼中难得露出几分锋芒与愉悦。都说太后聪明睿智,集家族之毓秀,众兄弟中,无能及者,常被父祖恨非男儿。
不过如今看,太后再厉害,也仅止于此了。
太后在时,虽身处深宫,可家族大事,俱都请她示下,承恩公府一族蒸蒸日上,全靠太后一手促成。大皇子二皇子深得帝心,也与太后息息相关。
太后当初以一死让恪儿多年不能归京,叫他们母子分离。但只要活着,皇后就不怕。活人争不过死人,可死人毕竟已经死了,可没有再翻盘的能耐。
太后在时,她那一脉无人行差踏错,便有所误,也有她做遮掩,人人都是人中龙凤,当世俊杰。但她死后,不管是大皇子还是二皇子,个个都有自己的盘算,就是承恩公,也暴露了他冷心冷情、逐利而行的性格。
皇后退居小佛堂这几年,看似与世无争,却是暗中培植势力,潜心蛰伏,从不现于人前。若不是身上还担着个皇后的名头,只怕都没人想起她。却也正是如此,不管发生什么,也不会有人怀疑她。
比如大皇子二皇子摩擦升级,兄弟反目。比如承恩公后院失火,夫妻陌路。再比如……皇长孙坠马断腿,大皇子回护庶子、侧室,夫妻决裂。
皇后从前并不是什么细致人,加上多次出手,难免留下痕迹,但她有个好儿子。李恪虽远在颍州,却也留了人护着母亲。
想到李恪,皇后重新闭上眼,唇角的笑意却怎么也下不去。
她慢慢变成如今这细致妥帖,走一步想十步的模样,却是甘之如饴。
“娘娘,”有宫人走