迪克默默做了个给嘴上拉链的手势。他盯着半透明的利齿延长，利落地剐开了关节处的层层布料、刺入静脉，有点牙酸。
“其实我可以先把袖子扎上去。”迪克小声抱怨，又警觉地抬头，忽然间一愣。
落地窗外巨大的夕阳正在坠落，那位自称先知的神秘黑袍人影仿佛不曾存在过。客厅空旷而整洁，毫无浮尘，亦毫无人类生活的气息。
楼外车水马龙，楼内静谧无声，像是时光在这里放缓了脚步，也像全然独立于哥谭之外。
前罗宾打了个寒噤，没去研究抽血完毕恢复正常的长桌。他拿起耳机，紧急重启并接通了蝙蝠洞的通讯：“这里是迪克。刚刚我同先知达成了一项交易。”
……
林登只取了一半迪克的血液作法术媒介。毕竟，他与格雷森的合作条约才达成不到一小时，对方是否可靠、行动是否利落尚需要时间来观察和验证。
七个月前，保护伞公司正式进驻哥谭。但作为一位会的特别杂的施法者，摸排工作早在他成功将预言范围缩小、锁定哥谭市为本世界走向的关键节点之一时即已启动。
猫头鹰法庭自称为哥谭的真正统治者，讲究本地血统，并豢养一群由尸体改造而来、挂名为“利爪”的死尸杀手维系权威。林登看不出他们“统治”了些什么，也无意干涉他们的行为——直到一位利爪谋杀了保护伞公司人事部的一名本地成员。
哥谭警局宣称是黑帮仇杀，林登则察觉到了那个倒霉鬼身上类似死灵法术的气息。出于兴趣，他玩了次通灵。
继而他发现，这名职员是由猫头鹰法庭判处了死刑，听说“保护伞的安保部独立拿出就是一支佣兵部队”的小道消息后，这才伪造档案挤进了他的公司。
接下来，安保部和覆盖在保护伞大厦外的防御法阵成功罩了这位“死刑犯”三天。三天后，一名利爪钻出下水道，将这个认为自己已然安全了的“逃犯”处决于其下班回家必经的暗巷之中。
林登没心思深度挖掘本地势力间的恩怨。可他同样不希望在某天发论文或者做研究的时候，得力手下尸横实验室。
砸了百来个高级法术，又特地蹲守了半个月左右，林登最终成功获得了一张法庭的聚会点，和百分之九十的利爪信息。
其中就有迪克·格雷森的祖父。
在魔法界中，血缘就像一个链接。拥有非人血统的能够籍此撬动更强大的力量，某些强大的存在与熟练的施法者亦能借此反向追踪。
灰眸的青年买了份晚报，望着左手中静静悬浮如同红珊瑚的血珠，微笑着摇摇头。
“你们既然叫猫头鹰，那就真的当只猫头鹰好了。”
随着他的话语，鲜血的凝珠无声火乍裂。
一辆行驶于小路的豪车甩出一个危险的转弯，司机冲下车，面目狰狞地扑向一只经过的老鼠。
哥谭歌剧院中，一名女士突然挠起了痒，妆容精致的脸蛋上渐渐长出了羽毛。
高档住宅区，一位绅士开始用渴盼的神情凝视起鱼缸内的金鱼。
……
林登拎着报纸，笑眯眯地看着娱乐版的蝙蝠侠与布鲁斯，走向企鹅人的冰山餐厅。
现有情报显示超人刀枪不入，力大无穷，制服结实度亦强过地球织物，正好让其与其蓝色紧身衣比拼一下韧度。
可惜哥谭暂时长不出另一个谜语人给他挂。
林登遗憾地拧开窗。高楼层冷冽的空气鼓入室内，随之而来的还有一道清亮的鹰啸。猛禽以与其体型不符的优雅轻巧地扑向灰眸的青年，利爪抓皱了饲主白衬衫的领口。然后，金褐的雄鹰嘶鸣一声，以他的肩头为踏板起跳。
林登扭头，见摄像头金绿的工作指示灯在鹰扑击的前方闪烁，顿时失笑。“不。”他说，“今天是例行维护。停。不要给——”他瞟了眼桌上文件，“马龙先生造成困扰。”
鹰置若罔闻。钩铙似的爪子撕开了监控摄像头外的硬质塑料防护罩，流畅得如同热刀过黄油。数个楼层下，穿着工服、身处保护伞公司安保部监控区的布鲁斯诧异地估算了一番这一抓的力量，面上则配合地摆出一点恰到好处的苦恼——他现在的身份是维修人员火柴马龙。
“……这个样子不用修了，不如整件换新。”
“哈，你是新人吧。”管理监控的工作人员傻笑道，“别管它啦——哎呀，小可爱，真凶。”
被其称为小可爱的、亚种不明的猛禽几喙啄花了镜头。植物枝蔓般的黑色裂纹自监控的受力点蔓延，屏中成像不断扭曲，又不断变得稳定。布鲁斯随口道：“质量不错，普通货这时候早黑屏了。”软件也早花屏了。
“自家产品，久经考验。”工作人员摊手，“物似主人形。我们老板不喜欢被拍，老板的宠物自然也不喜欢入镜，市面货根本经不得它一扫……唉，你弄完了？”
风格简约的办公室里只有人与宠物，对方称谁为老板一目了然。而林登·兰尼斯特在网络资料中显示的主要身份是高级科研人员……
布鲁斯顺着工作人员的话点一下头，指指屏幕。隔着龟裂的摄像头，他昨日傍晚在餐厅所见的神秘灰眸青年刚刚把鹰拎开。“真