那些探子陆续送回来了很多情报。正是这些情报使得官员们发生如此激烈的争吵。
施州乃是蜀府与江陵、长沙府的交界处,如果长沙府能够一鼓作气夺下施州,就可以打开入蜀的门户。按说施州本该有重兵把守,可事实却并非如此——根据探子们的调查,发现施州守备空虚,兵力严重不足!
这个现象非常奇怪,探子们又继续调查,结果在民间听到了一种传闻:原来施州府的官员贪腐,克扣粮饷,存在吃空饷的情况,才会导致兵力不足。于是探子们连忙将这个消息报给了长沙府。
这可让长沙府的部分官员们异常振奋,认为眼下是个极好的攻取施州的时机。毕竟他们刚刚攻下江陵府,蜀府一定会为之戒备,等到蜀府好好整顿施州,往施州加派军队,他们再想攻占施州可就没那么容易了。
不过也有一批老成持重的官员非常反对,认为连续用兵的危害太大,他们应该先好好消化江陵这块宝地,未来再对蜀地徐徐图之。
一名官员道:“府尹,此事只恐有诈!那成都尹朱瑙素来有贤能之名,将蜀府治理得井井有条。可施州竟然会出现如此贪腐之事,朱瑙岂能容忍至今?此事只恐是蜀人的诡计啊!”
陆崇石噗嗤一声笑出来,不屑道:“蜀人的诡计?什么诡计?把施州拱手送给我们的诡计?你想得也太多了吧!我看你莫不是收了蜀人的钱财,所以才竭力拖延时间,让他们能整顿施州?”
其实是陆崇石自己收了蜀商的钱财,竭力主战,但他巧舌如簧,倒打一耙,把这帽子扣到了别人的头上。被他诬陷的官员顿时面色涨红,气得“你、你、你”却又说不出完整的话来。
长沙府尹孙湘坐在主座上,听着双方的争执,双眉紧锁。他当然是有野心称霸天下的,也很想尽快吞下蜀府这块肥肉。但反战派官员们的说法也让他十分犹豫。
的确,如果他急于用兵,万一失利,很可能置自己于不利的境地。而且施州这样的边陲重镇,守备竟会如此疏忽,也的确透着古怪……
就在此时,忽然有探子跑了进来。
“府尹,有施州送来的急报!”
众人皆是一愣,顿时安静下来。
长沙府尹孙湘忙道:“什么急报?说!”
那探子道:“成都尹朱瑙已任命韩风先为施州指挥使,镇守施州!”
堂内静默片刻,随即一片哗然。
韩风先虽然人在大漠,但他的名字长沙府的官员们也是听说过的。大漠之狼,威名在外,当初他跟随董姜入侵中土,就是他带领凉州铁骑连克数城。边关的将士们一听他的名字就闻风丧胆。
朱瑙竟然任命韩风先镇守施州?想必是开始防备长沙军的入侵了!
反战派的官员们顿时一喜。一名老者忙道:“府尹,朱瑙派韩风先镇守施州,看来已经决心加强施州的边防。敌人已有所准备,我们决不可贸然出击啊!”
主战派的官员们则暂时地偃旗息鼓了。的确,韩风先的上任,使他们方才秉持的“施州边防疏忽,只要他们出兵,就可轻易取胜”的观点似乎不再成立了。
陆崇石先是眉头一锁,思索片刻,居然也跟着大喜。他忙道:“府尹,韩风先出镇施州,恰恰说明现在是我们攻克施州最好的机会啊!”
此言一出,众人诧然,都不明白他这话是什么意思。
陆崇石忙道:“大漠之狼又如何?一匹大漠的野狼,未必就适合蜀府!朱瑙忽然换将,实在是他的疏忽!韩风先又不熟悉施州的情况,施州的守军也未必肯服从韩风先,他刚上任之际,想必施州只会更加混乱!我们不趁此机会夺取施州,还等什么呢?”
这番话一出,把反战派说的哑口无言了。孙湘心动不已。
刚才他还觉得施州守备疏忽的情况很不寻常,有可能是蜀府的阴谋。但韩风先的上任,打消了他的怀疑——朱瑙任用这么一员赫赫有名的虎将,说明他并不疏忽施州的边防,那就只能说明施州的情况朱瑙压根不清楚。
而官员换届之时,的确是最混乱的时候。韩风先再怎么有名,他毕竟不是蜀人,蜀兵也并不是凉州兵,混乱只会更甚。
同时,韩风先的上任意味着一个信号:朱瑙开始防备长沙军的入侵了。韩风先的出任只是第一步,很快,他可能会调集很多的兵马到施州驻守,修筑防御工事,等到那时候,再想夺取施州就真的并不容易了。
孙湘的内心剧烈挣扎。敌军一员虎将的上任,反而让他更加地倾向于主战——或者说,他原本就是主战的,只是理智禁锢着他,让他不敢轻举妄动。但现在,他觉得这确实是一个千载难逢的良好时机。
终于,孙湘拍桌起身,一锤定音:“继续往施州加派人手,密切打探消息,每日向我汇报!”
只要能确认韩风先到了施州后出现“水土不服”的情况,他就要立刻大举兵马,进军施州了!
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另一边。
谢无疾率领八百轻骑日夜兼程,终于来到延州附近。越往北上,形势就越乱,已到了十室八空的程度。
谢无疾看在眼中,也不多言,只加急赶路,以图尽快到达延州,解延州之围。