差不多了,惊蛰与裴子期不便再多留,简单叮嘱了几句,便赶紧走了。
出了田庄后,裴子期道:“看来那伙人已不在这附近了。”
他们最近一直在这附近排查,究其原因,是因为程惊蛰在看完所有卷宗后,又考虑了地势等原因,认为那伙贼人最有可能出没的地方就是这附近。毕竟那伙人有二三十人,且携带不少盗抢来的粮食物资,这样一伙人是很难通过大路、城镇且不被发现的,所以他们唯一能走的就是一些疏于看守、地势隐秘的小路。这样一来,他们的活动范围就被大大的限制住了。
再则根据他们作案的频率、人数以及盗抢的粮食数量,大致可推算出他们下一回作案的时间。以这伙人的行事作风,势必需要提前一两个月便出来调查准备。因此,惊蛰推断那伙人很有可能会把下一次作案的地方选在这附近,而且或许最近便会出动来打探消息。
然而接连数日的调查,始终找不到头绪。或许是那伙人藏的太好,这附近的百姓竟无一人见过他们。又或许,是程惊蛰的推断出了错,那伙人的方向并不在这里。
他们人手有限,不可能挖地三尺地找人。这里打听不到消息,往后就只能换个新的方向调查了。
惊蛰揉了揉额角,露出几分疲意:“罢了……先回去再说吧。明天再想想要去哪里查。”
裴子期摇摇头,跟着他一起快步离开了。
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天黑之前,卫玥带着陶白等人回到山间。
阆州多山,因此也多山贼,得亏在朱瑙的治理之下,阆州的山贼之祸得以平息。然而山贼能除,山却还在那里。流民盗匪往山里一躲,官兵往往就无从搜起,这至今是叫官府头疼的事,始终无法得以解决。
也因此,卫玥带着众人找了一处隐蔽的山林暂且躲着,山里还有一些过去山贼留下的简易建筑和器物,倒也给了他们不少生活的便利。
一回到山里,卫玥便将身上的衣服脱下,小心地叠好,以免蹭到山里的湿泥。不一会儿,陶白等人也换好衣服过来,将换下的衣服交给卫玥,卫玥一并收起来。
陶白担心道:“卫哥,咱们今天没被识破吧?我头一回装成官差,实在紧张坏了,好几句话我都说错了,真怕他们起疑心。”
卫玥不以为意地摆摆手:“别怕。他们若真看破了,没道理不当场责问,那些庄民哪有那么深的心计?既然不说,便是被我们唬过去了。放宽心便是。”
陶白看了眼放在一旁的几套官差服,至今仍心有余悸。
卫玥每次带他们去田庄打探地形,都会矫造身份寻找借口,以免引起百姓的疑心。而矫造的身份与使用的手段常常会变换,他们有时是装作收购货物的商人,有时伪装成租地的佃户,同样的招数最多用上两三次卫玥便绝不会再用,以免消息传开,他的招数被人识破。而这一次,他带着陶白等人伪装成了官差。
——下午去到田庄盘问王仲奇等庄民的不是别人,正是卫玥他们。
官服是他们在剑州时偷来的,剑州与阆州的官差服装制式相同,倒也看不出差别来。另外他们的队伍里有会做木活的人,便自己刻了几块官牌揣着,平日并不拿出来,只是以备万一用的。
有了这些,他们的行动便很顺利了。下午,他们到了田庄,谎称自己是前来调查的官吏,说是最近附近出了案子,要求挨家挨户地询问。他们虽是生面孔,不过他们自称是新上任的官吏,也能自圆其说。而且田庄远离城镇,偏安一隅,官府里的官吏们只有每年夏秋两季收税的时候才会到田庄来,庄民们对官差本来也不熟悉,也就不会多想。
卫玥等人借着询问的名义把整个田庄都走了一遍,把田庄的地形弄得清清楚楚。因为他们只是调查,没有任何出格的举动,还关心地再三提醒庄民们小心异乡来客,保管好自己的财物,于是庄民们非但没对他们起疑心,反而还对他们印象很好。
至于陶白因为紧张,表现有些不妥之处,也并没有引起庄民的怀疑。一来是因为带头的卫玥表现得非常好,态度大大方方不说,他本身长得也是剑眉星目,丝毫不像是个做贼的。庄民的注意大都在他身上,也就没太注意陶白等人;再则,单纯的庄民们根本没想过有人胆大包天敢冒充官差,所以从一开始就没有怀疑。既然没有怀疑,自然也就没去注意那些不对劲的地方了。
陶白仍然有些不安,天色已晚了,他没去休息,还跟在卫玥身后。
卫玥坐在火堆边上生火取暖,看着边上欲言又止的陶白,好笑道:“你愁眉苦脸的干什么呢?”
陶白挠挠头,道:“卫哥,我想来想去,还是不放心。那田庄毕竟是阆州牧朱瑙的产业,我们要不还是换个目标吧……”
卫玥恨铁不成钢地举起一根树枝往他头上敲了下:“你胆子怎么那么小?我问你,是朱瑙厉害,还是你卫哥厉害?”
陶白立刻道:“当然是卫哥厉害!”
“那不就得了?”卫玥把树枝收回来,扔进火里。
陶白还是一副苦大仇深的样子,卫玥被他磨得受不了,不轻不重地一脚踹过去:“去去去,赶紧睡觉去!明一早我们还得出去打探地形呢。”