红烧肉，放了糖油，涂色甜蜜。
而他的一边，只有一碗散发着苦味、黑乎乎的药汁。
他不想再喝药吃粥了。趁着大夫没来，他偷吃了大夫的红烧肉。
结果是当晚，他上吐下泻了一天一夜，虚弱得眼睛都快睁不开。
母亲哭、哥哥哭、姐姐也哭。所有人都围着他掉眼泪。
父亲没有哭，只是黑着脸，在他醒来后，眼睛里却泛着红，啪地在他脸上打了一个巴掌。
那是他第一次挨打。也是唯一一次。
其实现在想起来，父亲高高举起，轻轻落下，一点力气都没使。
打完巴掌以后，母亲跟父亲撕扯，吼他你疯了吗为什么打孩子。
父亲扭头就走。
他长大以后才听母亲说，那几天，父亲发了疯一样，堂堂侯爷，不眠不休，到处低声下气，满京城延请名医，为了请来一位早已隐居的名医，甚至险些下跪。
后来他长大了，身体慢慢好起来了，人家都说他是浪荡子，是轻浮儿，挥金如土，不务正业，四海学道。说父亲教子不严。
父亲却只有一句话：我只希望他能好好地、健健康康地活着，做自己想做的事。
他拿起碗，扒了几块肉，掩住微红的眼，笑着咬了一口，说：“好，我一定多吃点，再长高一点。”
一边吃饭，哥哥说：“你也不能总是这样到处晃荡。小时候你这么聪明，长大了这些聪明才智难道就浪费在典籍经书里？”
姐姐说：“是啊，弟弟，别出去东游西荡了。哪怕不从文，也可从武。”
哥哥英俊的脸逐渐模糊，变成了长坐在他病床边，一字一句认真给他念书听的小少年们。爱玩爱小的少年们为着体弱的小弟弟，竟连日地闷在味道酸涩的病房里，你一言我一语地为他读书：“你快点长大，我们一起上书斋。”
姐姐们叽叽喳喳，性格活泼。耐不住性子的急躁长姐曾一针一针，学着为他绣了布老虎、布偶。喜欢荡秋千踢毽子最不爱读书的二姐为了教他认字，竟然读书到深夜。她们说：“你快点长大，到时候你来为我们拉喜服。”
只是哥哥姐姐们以前过的日子，跟京城相识的同龄人比，也不算好。
理国公府不是一直都是这样豪贵，他还小，常常生病的时候，家里一日比一日败落，甚至多有皇帝要夺爵的说法。
哥哥的运道不好，在理国公府失势的时候，哥哥不小心从马上摔断了腿，从此读再多书，也没法从文从武。所幸如今靠打理家中产业也能风风光光。
姐姐的时运多艰，两位姐姐的未婚夫都嫌弃昔日的理国公府败落，背弃了婚盟。以至于她们一直蹉跎到今日，家里显达了之后才重订婚盟。
“星奇，怎么不吃了？”见他放下筷子，母亲关心地问。
柔弱的母亲接二连三地生了几个孩子，身体自来不好，小时候因为他的多病，更是以泪洗面，自责是自己的体质遗传给了他。
小时候他吃的那些药材十分名贵，多半是母亲把自己的分例让给了他，自己苦熬。
如今的母亲看起来却要比当时健康许多，连脸色也红润了。
褚星奇笑着摇摇头：“没什么。只是我吃饱了。今天跑了一天的马，我想先回去休息一会。”
“对了，母亲，我马车上带回来的那些东西，您放哪了？”
理国公夫人听到他问起这桩事：“你是说你弄回来的这些烂瓜烂菜破布栗米？”
“娘，那不是烂瓜烂菜，是当地老百姓给我的‘报酬’。”
“报酬？做法事的报酬啊？”侯门众人一听，面面相觑，连理国公都停下了筷子，说：“星奇，你马上就要加冠了，加冠之后就是正经大人了。真想当道士，我们家可以捐个道观。到时候，我还可以为你引荐给宫里人都尊重的天师。但你要记清楚你的身份。你就算当道士，怎么能去给平民做法事收这种报酬......这要是被朝廷的人知道了，我们家是要沦为笑柄的。”
“是啊，儿啊，你要是缺钱缺东西，尽管问爹娘开口，我们短不了你的。你要学法术，我们也不拦着你。可是学来法术，可以为宫中效力。你和那些下等人来往，用这么金贵的法术给他们做什么‘法事’，是要被世家故族所笑的。听为娘的话，把这些破烂都丢掉，娘让家里下人谁都不许提起这件事，下不为例。”
“可孩儿学道，不是为了为宫中效力。”褚星奇站起来：“爹，娘，儿先回去休息了。我车上的东西不要丢掉，放到我院子里就行了。”
理国公夫妇互相看了一眼，知道不好强逼孩子。他们的这个孩子小时候体弱，但越长大越有主意，否则也不会去四方游学。
理国公叫住他：“等等，星奇，这是爹从宫中的天师那讨的丹药，你拿回去服了吧。这是好东西，爹这里弄到的也不多。你拿去服了，保管精神焕发，益寿延年。你娘的顽疾，就是被这丸药压下去的。”
下人递给褚星奇一个匣子。
匣子打开，其中是三枚通体血色的丹药，散发着清香。
褚星奇没有接，面色如常，声音微颤：“如此宝贵之物，儿不敢受。”
理国公夫