他去罢。”
又殷殷嘱咐褚星奇:“你在那吃好玩好,要是在莒县乃至山东受了什么委屈,尽管去找当地县令。如果县令杵意,你就来信告诉家里,自有我和你兄长为你撑腰。”
褚星奇应下,褚家人又给他们准备了三辆华丽宽大的马车,三匹骏马,又叫了自家的数个仆人陪行,塞了不知道多少吃用在车上,阵势夸张,足足搞成了是贵族全家春游的架势。
最后还是因为褚星奇坚辞不受,只留了马和一辆马车,几盒点心,方才作罢。
临别依依,全家都一副生离死别的样子,兄弟骑马远送他们到了京郊,还一个劲地给褚星奇塞银票,搞得他哭笑不得:“兄长,我是出家人,游历四方都自有办法吃喝不愁。不过是去山东,你就省省吧。”
兄长说:“你算什么出家人?你一辈子都得是褚家人。你要是再说自己是‘出家人’云云,连这点银票都不收,我就回去禀告母亲,她保管哭晕过去。”
“行行行。我收下,我收下。”褚星奇无奈收下银票,兄长这才作罢。
一路送出城郭数十里,褚家的兄长才勒马而止,犹立道远望。
陶术笑道:“父母之恩,手足之情,羡煞旁人也!恐怕星奇难以出家啊。”
褚星奇说:“咦?阿术你说的跟师父说的一样啊。我就是因此被师父赶下的山。他说我学道难以尽心,时常思念亲长,心念红尘,所以不肯教我太多,只学了点皮毛,就把我赶下来了。”
“你在哪修的道?”
“说来也巧,也在山东。如果此去有缘,或可以带你们到我师门去一览——只要师父愿意见我这逆徒。”
三人就此离却京城,赶往山东莒县。
*
山东莒县,罗店。
王家。
王子服昏昏沉沉地躺在床上,他凝望着窗外,神态仲怔,不知道在想什么。
门嘎吱一声开了。
一位笑容可掬的女郎端着药:“表兄,药已经煎好了,我侍奉你来喝药。”
王子服说:“多谢婴宁表妹,你把药放下吧,我自己喝。”
“表兄你已经病了三天,手上没力气,还是我来喂你吧。”女郎笑着说,便要去搀王子服。
王子服躲开她的手:“男女有别,表妹还是出去吧,把我的小厮叫过来就行。”
婴宁笑道:“男女有别是对外的,夫妻之间又有什么关系?姨母说我们要择日完婚,那婴宁先来服侍表兄,也没有人会说闲话。”
谁知她话音刚落,王子服忽然发了火:“不知羞耻!我让你出去,听不懂吗!”
他话说得重,一看见婴宁的脸就又后悔自己出口伤人:“婴宁,我是说......”
但婴宁仍是嘻嘻笑,似乎一点都不在意:“我这就出去啦。药放在这里了,等一会我会叫小厮过来哦。表兄养好身体,我们才好定婚期。”
说完果然出去了。
王子服看着她的背影,暗恼自己控制不住情绪,又出口伤害了婴宁。
但这段时日以来,每次看到婴宁,他总是很奇怪。
她的容貌让他喜欢,但是她一靠近,他又打心底里抗拒。
过了一会,他的寡母过来了,看见王子服那副痴痴的样子,又是心疼,又是气不打一处来:“当初是你说对婴宁一见钟情,也是你自己去寻访山村把婴宁带回来,我看在过世的老姐姐的份上,把她疼爱若亲女,又为你二人定下婚约。结果婚期将近,你反而气沉于心,对婴宁百般抗拒。这么好的一个孩子,又是你自己求来的,你还有什么不满意?”
王子服不语。
是他自己去把婴宁带回来的?是他自己求来的与婴宁的婚约?
可是为什么他对这一切的记忆都如此模糊?
记忆中,确实有他对婴宁一见钟情的画面,也有他为此相思成疾,苦求母亲表兄不成,自己去乡村寻找婴宁的诸般画面。
但这些画面除了婴宁的脸,大多十分模糊,恍如梦境。
母亲看见王子服这个不语的样子,叹了一口气:“你和婴宁之间如果有什么争吵,还是早点说开。如今婚期将近,婚帖已经广发,宾客们大部分都出发了。她又是我老姐姐自小养大的,我实在不想闹到临阵变卦的地步,那外人必定要戳我家的脊梁骨,说我家不鉴诺约,欺辱孤女。何况婴宁何辜?她如果被退婚,上无父母做主,下无兄弟依傍,又坏了名声,一辈子恐怕就此艰难。实在可怜。”
听母亲如此说来,王子服知道她说的都在理,可无论如何都过不去心里这一关。
但母亲说的对,婴宁何辜?
他不能因为自己这点莫名其妙的别扭而害她终身。沉默片刻,他忽然说:“母亲,我想再去拜访一次秦家姨母的墓地,再去当初我找到婴宁的地方看看。去了这一次,我回来就和她成婚。”
“你病成这样还能出门吗?”
“母亲,儿是心病。心病需要心药医。我如果不去这一次,恐怕心病拖成大病。”
母亲无奈,只得命小厮来为王子服梳洗,准备马车,送他出门。
王子服勉力穿戴整齐,临出门时,却见婴宁正在院子里折一支