学开堂的前一日，樊明义从村头王家抓了鸡鸭鹅各一只，花了将将两百钱，这是要宰了用来敬拜祖祠的。
刚放下鸡鸭的樊明义匆忙找来媳妇，道：“村头养鸡养鸭的王家，他们花了些银子把儿子送到县学去了。”言语中有几分羡慕。
张氏猜了个大概，却不点明，道：“你且喘口气，把话说整了。”
“儿子拜师求学是大事，如今家中不似以往那般拮据，不如干脆多花些银子，把凡儿送到县里去读书？”樊父建议道。
过惯苦日子的樊父，下意识里觉得县学定比族学好，当爹的自然想儿子最好的。
“不可，你听我细细与你说。”张氏摇摇头道，“一是县学分大小班，参差不齐，分散夫子的精力，族学里则多是与凡儿年纪相仿的稚童，同为一班。二是樊秀才虽多年未中举，当年却是名副其实的小三元，不知道比普通的秀才强几倍。相比之下，凡儿到族学里开蒙，那是最好不过了，何必舍近求远。”
樊父没读过书，不懂这些，只挠头傻笑，道：“媳妇你懂得真多，都听你的。”
张氏知道樊父亦是疼爱儿子，一时心切，又笑道：“你莫要担忧了，凡儿是个机灵的，他有那读书的本事，便是石头底下，也能冒个尖出来。”
……
……
开学的这一日，鸡还没打鸣，可怜的小胖子就被爹爹揪起来，睡意沉沉的小胖子抱住被子不撒手，懒庸庸地道：“便是要去族学，也不带起得这般早的……爹爹你买回来的大公鸡还未打鸣咧。”
“早被宰了，如今蹲盘子里呢。”说话间，樊父才不顾傻儿子肯还是不肯，把他挎在腰间提了出去。
大澡盆里，张氏早就准备好了热水。
迷迷糊糊中，小胖子被樊父脱得光溜溜的，放进澡盆的那刻，樊凡便一下子清醒过来，本能使其赶紧护住自己的小弟弟。
看到娘亲手里拿着刷子，旁边放着小半盆草木灰，还有洗澡水里飘着的各类乱七八糟的药材，真要是被这么涮上一涮，怕是三天五天身上都是一股草药味。小胖子赶紧道：“停，我自己来！”
“臭小子，你是我生的，有什么好害羞的，赶紧把身上的脏东西洗洗，一会就该天亮了。”张氏可没工夫跟他叨叨，拉过来一把草木灰糊上去，一顿涮，涮得小胖子呲哇咧嘴地叫。
经历了一次这个朝代颇为隆重的“朝沐”之后，小胖子整个人都怀疑人生了，读书人动不动就要求“朝沐”行礼，若是每次都被这么涮上一次……十层皮都不够刷的。
樊凡一家不是什么大户人家，自然没有礼服，被涮干净的小胖子穿上了一套“小版”的青衫。
……
等到天亮的时候，樊凡一家已经从祖祠那边祭拜回来了，外祖父也正好从张家村那头赶过来，还拎了个篮子，揭开布一看，原来是定胜糕。
与粽子一样，拜师求学时定胜糕是少不了的，糕和粽，谐音“高中”嘛。
此时的小胖子已经被古人花样运用谐音的本事所折服了。
赶着时间还早，樊明义夫妇赶紧替外祖父把拜师礼收拾好，担子的一头放的是定胜糕和粽子，另一头则是一整只鸡和一捆腊肉，一对红蜡烛和九炷香。
随后，张氏又给了外祖父二两银子，道是：“那日樊秀才虽当众说了不收凡儿的束脩，但如今家中手头宽敞，我们却不能真不给。爹，您定要把这银子交到夫子手中，莫说这是束脩，只说是红钱，吉利日子，他断不能拒的。”
外祖父明白其中奥义，点头答应。
至于笔墨纸砚，则装进了小胖子的书箱里，临走前，小胖子又往书箱里装了《论语》和《诗经》两本书，心中暗想，总不能真跟小屁孩一般慢悠悠的读书进度吧，要稍稍赶前一些才行。
等到日头初升的时候，祖孙二人方从豆腐坊出来，外祖父挑着担子，小胖子背着自己的小书箱，迎着日头去往族学。
外祖父年轻时是铁匠，性子刚直，是个不怕惹事的，于是经过樊家老院子时，故意提高声量，嘲讽道：“我的亲外孙呦，等你高中状元，衣锦还乡，可要记得是外祖父送的你上族学。”
“哎。”配合外祖父，小胖子也大声应道。
只闻院内“啪——”一声关门，外祖父忍不住，哈哈大笑。
小胖子抬头看着笑得正爽朗的外祖父，这个不怕惹事、快意恩仇的外祖父，还挺合他性子的。
……
族学本就不远，没一会便走到了。
樊氏老宅是一处三进的房子，光从外头看，是破败了些，可往里一看，却已经翻新修葺了一遍，因为面积大，看起来颇阔气。
外头大门上挂着牌匾，书道“樊氏族学”，红底黑字。
小胖子和外祖父往里走，只见第一进是供奉孔子的地方，左右挂着字画，是装点得最好的地方。
第二进则主要是阔敞的讲堂，已经摆上了蒲席和矮桌，横平竖直，约摸有二十余台。
第三进，小胖子则没有进去看，约莫是樊秀才和家人居住的地方。
因樊凡来得早，此时学堂里只有他们一家，余下人并未到。因为是学生们逐一行拜师礼，故