两年后。
“元帅, 鹤山城百姓又来了。”
明云绯从兵书里抬头，看了一眼阴沉沉的天色，“让她们回去吧, 过会儿恐怕下雪。”
“这……您不出面，我们哪儿说得动。”副将李容一脸为难，“百姓敬仰你的威名，才会自发给咱们军队送吃穿。”
“叫沈星星去。”
“沈副将勘探地形未归。”
明云绯无法, 只好披上衣服起身。
“这个月几回了。”明云绯搓了搓手, 一张嘴就冒白气，“匈奴人不好过冬, 就等着抢咱们，这个节骨眼儿上还拉着东西来, 不是当活靶子是什么？”
李容摸了摸鼻子，“有您在, 他们不敢来。”
“什么时候也能把你培养成独当一面的人物呢？”明云绯似感慨。
李容涨红了脸，迅速跟上她, “末将谢元帅栽培。”
“起码跟沈星星学学。”明云绯道，“你有她十分之一圆滑, 我都满意了。”
李容：……
全营地都知道她跟沈星星不对付, 元帅竟然让她学她。
巧言令色的小人, 有什么可取之处！
“元帅出来了，元帅！”
明云绯靠近板车，为首那妇人道，“元帅, 你冷不冷？这些是我们缝的鞋垫，都是新的，元帅拿回去用吧。”
“后面那座山上有野山羊, 元帅可以叫人打了吃。”
“还缺什么？我们给您弄来。”
明云绯被热情扑了个满脸，她眯了眯眼睛，“什么都不缺，朝廷哪敢缺我的东西，你们回去吧。”
几个妇人被她冷脸一吓，缩了缩身子又迎上来，“元帅，你不喜欢以后我们就再不来了，这些鞋垫你一定要收下。”
“是啊，元帅，都是我们的一片心意。”
“心意领了，但日后不必劳累，纺线织布本就困难，有这本事和功夫，拿去谋生更好。”明云绯抬手叫来李容，“按照市价算了给她们，再带人送她们回去。”
“是。”
“要是做不好，你就去沈星星麾下吧。”
“是！”李容黑着一张脸，“保证完成任务。”
不知她是怎么解决的，鹤山城百姓自那之后再没来过，明云绯不必再花心思处理。
她解开斗篷，饮了一口温热的茶，翻看桌上的账簿，良久才翻一页。
李容送走了百姓，来给明云绯帐中炉子添炭火，不由得看着她出了神。
她是边境三城百万人敬仰的守护神，不过来军营两年，已经取得别人一辈子也没有的赫赫战功，叫从军数十年的老将都心悦诚服。
对外，她抗击匈奴，打了几百场仗，无一败绩。
对内，她亲自练兵，军营士兵的素质拔高了一大截。
奈何朝廷中的那帮乌合之众欺人太甚，年年军需短缺，最要紧的粮草总是缺斤少两，自新帝登基，阉党势大，越变本加厉起来。
没有粮草，今年可怎么过冬？
明云绯轻轻叹了一口气，李容重重叹了一口气。
两人对上眼神，都添了点笑意，明云绯道，“可以了，煮一壶茶吧。”
“是。”李容又添了两块炭，将火炉拨得旺旺的，再把一把有些年头的歪嘴茶壶坐在炉子上。
水汽蒸腾，帐外飘起雪花，边境的雪不像中原温柔。中原的雪落在人身上，还没等用手拂去，就化成一点水渍。而在边境，雪是冻结了的冰，大块大块的，伴着风往人身上打。
两年前，也是这时候，下了一场大雪，差点就城关失守，差点让匈奴人攻进来。
还好是差点，还好她来了。
盐水湾是一片荒芜的沙地，隔开了中原和匈奴，历史上两地人民就在此地交易。
不要越过盐水湾是和平年代公认的契约。
可两年前，匈奴人举兵出击，攻至盐水湾后的防守寨子，彼时她们一没有领兵的元帅，二没有供给的粮草，军民皆被逼退到寨中，不远十里便是平宁城。
守住了便守住了，守不住，三十万百姓流离失所，成为匈奴人的两脚羊。
那日天气昏沉，黑云沉沉压下来，像压在了人心上。
他们等押送补给的元帅逍遥王已经半月，若当晚没来，便只能背水一战，拼了性命守护国土和百姓。
直到现在，李容回想起那一日都胆战心惊。
匈奴有骑兵两万，步兵八万，要是当日没有守住寨门，匈奴人攻进平宁城，入中原简直如无人之境。
盐水湾一战，平宁城百姓下至十岁稚童，上至五十老人，皆上了前线。
筋疲力竭，北风呼啸，大块大块的雪花砸在身上，打着打着她只觉得麻木、恶心，匈奴人前仆后继，就像房梁上杀不尽的白蚁。
她们不寄希望与取胜，带着杀一个是一个的绝望心境。
她们的元帅，便是那时候出现的。
“十万朝廷精兵已至，诸位将士们，随我杀出去！”
她见那人养尊处优惯了的瘦弱肩膀扛起赤铜大刀，两腿一夹马肚，便冲进人海之中，千军万马随她而至，盐水湾的风沙像刀，割的人生疼。
鏖战一