束手待毙，很可能进兵关中，或奇袭或作为西面牵制。
正思忖间，只听荀元衡道，“明公，忻有一请。”
他抬头看去，荀忻不知何时离席，对着他拱手长揖。
“元衡但说无妨，何故多礼？”
荀忻当即拜倒，“禀明公，忻前谏言释降，而后反复思量，实为思虑不周，此为不智。”
“幸明公未纳，免致误国。然忻身为谋臣，献策失当，愚不胜任。”
“忻以斗筲之才，幸得蒙恩，受明公拔擢。”
“而轻慢宪度，一意孤行，为臣不忠，又大为不敬。”
“数罪并罚，当革职削爵。”
“请明公治罪。”
“何至于此？”曹操站在他身前，静静听完，俯身扶起跪在地上的青年文吏。
“孤问计于汝，汝如实答之，何来不智、不忠、不敬？”
营中简陋，荀忻方才跪的地方没有铺席，是裸露的地面。灰尘沾在玄黑色的袍服上，膝前、双袖似染白了一片。曹操帮他拍袖上的灰，尘土如粉雾般飘起来，呛人欲咳。
“明公。”他喉头滚动，之前的腹稿突然想不起来，又或是说不出口。
“又非朝堂上，地无毡席，莫要行大礼。”曹操拉着他入座，“坐下说罢。”
荀忻不由得看向被强拉着的那一只手，手背处如覆了一层树皮，摩擦感粗粝。老曹的手虽未冻疮，寒冬里手掌干裂，勾丝拉线，想必也不好受。
“往者不可谏，此事无须再提。”曹操坐下理了理衣摆，笑道，“天下未定，元衡欲引退躲闲，岂能纵乎？”
“谢明公不罪。”荀忻再次拱手，正待行礼，被曹操按住肩膀，没能起身。
“明公。”
荀忻望着他。
曹孟德无奈叹气，“不必行礼。”
说来奇怪，荀元衡的眼睛明明与这棋盘上的棋子一般，仅仅黑白二色，然而目光相对时，此人的心思像是刻在了眼中，甚至无需说话，人一望便知。
他的心底第无数次泛起不解，这到底是如何做到的？
此时只听满眼写满了“我想说话”的荀元衡说道：
“欲定河北，必先修粮道，而水运胜于陆运。”
“忻请留守治渠。”他说着，弯腰而揖。
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明月如勾。
冬日天亮得晚些，营中寂静无声。
闻鸡起舞的人风雨无阻。
立在营前的火盆被重新点燃，火光照亮了隐于黑暗之中的雾气和地上的白霜。
剑刃寒如冰，不时为火光所反照。夜色如水，这柄剑是水中游龙，时缓时疾，行迹难捉摸。
佩在卿士腰间的礼器，到了习武之人手中是十步杀一人的利器。
赵云收剑入鞘，额上没有见汗，呼吸之间白气如雾。
他换了长矛在手，突刺横扫，疾如电光。抬头望月时，月弧越发黯淡。
“子龙将军。”
赵云闻声收矛，回头望去，有人已站在营门鹿角外，黑袍羊裘，缣巾迎风而飘，与凛冽天地融为一景。
原来天光已晓。
此时此地见到荀君，他几乎疑心是在做梦。
荀忻是独自走过来的，羊裘上凝了一层水汽，见他便揖道，“求人办事，不得不来早，子龙将军勿怪。”
走出营门的赵云身上冒着白气，“君所求何人，所为何事？”
“求眼前人。”荀忻低头拱手，眼也不眨，“为天下事。”
“我将往浚仪治渠，以通粮道，子龙将军愿同行否？”
昨夜他已经向曹公请过调令，但何去何从自然得询问赵云本人的意见。
“某不善工事。”赵云神情维持在介于冷淡与礼貌之间，移开视线。
“忻不善求人。”荀忻再揖，直身道，“仅有自知之明。”
“忻无治国雄才，仅有治渠之能。”
“若天下太平需治渠，我即治渠。”
“太平需耕植，我即耕植。”
“太平需征战，我何妨马革裹尸还？”
“我想，子龙将军亦如此。”他轻声劝道，“既然同道，何必囿于君臣？”
赵云没有被他绕进去，“君臣如父子，君命不可违，倘若君命屠戮，治渠者如何安于治渠？”
“‘蓬生麻中，不扶而直’，堂上多贤臣，其君不为暴君。”
“子龙将军本志在匡扶，不会知难而退。”
他是知难而退吗？分明是荀君执迷不悟。
低头留意到眼前人巾袍上的水渍，赵云皱了一下眉，沉默片刻，终于问道，“浚仪？”
“然。”荀忻忙颔首，“浚仪。”
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朔风卷地，大河浮冰。
登高北望，此前对峙于此的东西数十里连营，数以万计的军帐，只剩下寥寥的残骸。袁营被付之一炬，坚营高垒化作焦土，勒马回望，巍然如林的帐落也大多废弃，拔营回师的步骑像迁徙的牧民，满载粮草的辎重车远远到了天际。
“果真不回去？”
荀忻驰下土坡，握着缰绳拱手，“我与奉孝不同