西风斜阳，野草郁郁，荒郊上白幡飞舞，青年人席地而坐，玄黑色的袍服显得他肤色很白，比得上许都城中风头正盛的白瓷，精致如玉，只是眉目间少了些这个年纪该有的盛气。
止住身后相随的卫士，将军一踢马腹，拍马上前，“典农中郎将任峻，足下可是荀君？”
抬眼一看，落日余晖下，来人身披甲胄，跨马佩刀，长须粗眉，眉心处竖纹若隐若现，板起脸时不怒自威。
“忻正待拜访将军，将军如何至此？”荀忻赶忙起身。他见天色快晚，打算明天再启程去任峻屯田之处，这位是怎么找上门来的？
“我与许令相遇于途……”任峻解释说他正要入许都和尚书令相商运粮之事，正巧遇到许令的车舆，想着两人早年有些交情，于是打了声招呼。
一打招呼便从许令那儿得知曹公的安排，于是调头来找荀元衡。
荀忻歉意一笑，拱手作揖，“将军持心为公，忻思来惭愧。”
虽生得一副生人勿近的模样，任峻为人出人意料的温和，更像是一位文吏，能耐得住性子说客套话，“军情如火，我来得冒昧，荀君勿怪。”
谈话间亲兵已牵来马，翻身上马，荀忻握着缰绳拱手，“劳请将军领路。”
“主公！”马蹄声遥遥而来，他望过去，是张队率，“奉主公之命追捕，已捕游徼，然啬夫赵达不见踪影。”
啬夫？乡吏而已，如何能提前知晓缉捕令？此事怕有蹊跷。
向任峻稍致意，荀忻思忖数息，事有轻重缓急，最终还是决定暂按下此事，“遣人继续搜寻，询问亭驿可见其踪迹。”他直觉此人必然有鬼，如果能顺藤摸瓜，或许能找到郭寿身后的人。
他早有疑惑，郭寿数年前不过是稍有家资的小门户，为何能在数年之间侵占公田，积累起百顷田产，凭的是什么门路？
颍川乃至豫州，有多少个郭寿？
可惜郭寿死得太早，他又无暇细查。
任峻目光流连于坟前裹着布的首级上，将主从对话听在耳中却没有多问。
一行人抵达军营时已然入夜，蝉鸣声仍不绝于耳，马蹄没入草丛，蟋蟀弹起，消失在黑夜中。
“……前事不忘，后事之师。”任峻提起月前的民夫哗变，眉心竖纹深刻，“募民不能用强，强征则引民怨。”
话虽如此，如果不强征，哪有人自愿来投？
乱世之中连飞禽走兽也知道远离战场，募民放出的好处再如何丰厚，也要有命回来享受。
不远处炬火通明，巡视的士卒来回走动，人影晃动。带着荀忻等人入营，快步走入大帐，任峻道，“无利不能动人心，依我之见，唯有减免赋税。”
但是屯田的根本就是与屯田百姓各分其半，按十而税五来缴纳税款。如果屯田客自己没有耕牛，使用公家提供的耕牛后，便需缴纳十而税六。
“税能减不能免。”荀忻默然。
要都给免了来年还得打仗，到时候从哪弄军粮？这是动摇屯田根基的事，不能开这个头，况且要招募的民夫成千上万，全免赋税本就不现实。
可减得太少，如何能动人心？
“十而税三，子辈免兵役。”
这次换任峻皱眉，“免兵役……国之大事，非我等能决断。”
灯火下，初次见面的两人陷入沉默的泥淖，任峻突然拿砚台磨起墨，“此事可否，我修书问曹公。”
免兵役行不通，荀元衡所说免子辈兵役却未必不可行。
天底下的战事没几十年停不了，大多数人都想着远离战场，只愿终生耕织为业。自己无可奈何，如果孩子能免去厄运风险……为人父母未尝不愿意铤而走险一回。
何况运粮的民夫与上战场的士卒相比，危险性小得多。
任峻想起曹公曾提过的“士家”，若以后兵户的子子孙孙都为兵户，兵源可以源源不断。照此看来，为屯田客的子辈免征兵，其实无关紧要。
“此事关要，在于‘信’字。”任峻放下笔，看着对面的青年人，“我督屯田数年，言出必行，未有一次违诺，荀君信义如何？”
民无信不立。
以谁的名义发这道令是个问题。
曹公远在官渡，此时论号召力，曹公很可能不及在此屯田数年的他自己以及出身荀氏的荀元衡。
“我途中曾听闻，有谣曰，‘嫉恶正法察真伪，天下规绳荀元衡’。”
作者有话要说： 荀忻：简单点，说话的方式简单点。
（最近三次元忙到头秃，更新不稳定，非常抱歉。）
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