听到曹操回师的消息, 荀某人终于肯好好说话。
只是在贾诩看来也算不得什么好话。
只见荀元衡站起身，拍拍袍角走人，“距营二十里, 骑兵急行顷刻之间, 贾公何不早相告。”
还怪他不早说。
空荡荡的军帐内, 贾文和换上干净的外袍, 束好衣带，施施然出帐。
既不能放任朱灵嚣张，又不愿与荀元衡过多纠缠, 他才扣留发往朱灵处的文书, 故意弄这一出拙劣浅显, 一眼能识破的花招。
如今朱灵必将收敛, 他“荀党”的身份却再难洗清。
若不在曹操手底下，任他想点什么计策, 真要想害荀元衡, 以那人毫无防备的姿态, 要取项上人头都并非难事。
只是以他所见，曹孟德为人虽狠辣, 但外法内儒，骨子里还残留着儒生的礼义观，崇尚忠义之士。
他当年长安献计已经为人诟病，要再给人留下行事不择手段的印象，恐怕自惹祸患。
如今荀氏树大招风, 被荀元衡黏上当然有麻烦。
然而塞翁失马，祸福相生，天底下的事谁能说得明白？
只能走一步，看一步。
营门处, 曹昂见他走过来，带着自家弟弟上前行礼，“文和公。”
“议郎。”贾文和回揖，又看向个头仅仅到兄长胸口的小郎君，同样回礼，“郎君。”
曹昂两年前举孝廉，不久前任议郎，贾诩只称呼官职，恭敬而稍显疏远。
曹丕抬眼去望，看着这位相貌平平无奇的老者，很难将听过的事迹与其本人对上号。
舞勺之年的小郎君生出莫名的敬畏，运筹帷幄的智者，果真深不可测。
刚有这个想法，只听自家兄长又向着一处行礼，“荀君。”
俊秀清朗的年轻文吏与众人打过招呼，过来和他家兄长相对行礼。两人站在原处交谈，曹丕抬眼便能看到青年人光洁白皙的下颌，此人衣袖间隐隐带着箱匣中用作防蛀的香草气息。
在众人面前兄长老实唤“荀君”，私底下又变成“先生”。
百无聊赖的小郎君无意瞥见荀元衡玄袍衣带处佩有白玉带钩，顿时被吸引去注意力。
玉色细腻如羊脂，全无杂质，成色极美。钩首仅仅刻几道弦纹，几近不加雕琢，却有浑然天成的美感。
物似其主。
曹丕生来处境优渥，眼界养得高。如金银漆玉等奢侈器具中，他最喜玉器，尤其喜爱收集纯净无暇的白玉。
正全心交谈的曹子修没有注意弟弟的动静，被灼灼目光盯着的荀忻若有所觉。
“与公子久别重逢，来得仓促无暇备礼。”荀忻解下腰间玉佩，小郎君眼眸圆睁无辜地望着他。
不是玉佩？
他试探地摸索，从香囊摸到带钩，只见曹子桓眼神一亮。
“……”荀忻垂眸一看，这是一枚烧窑时无聊，比着带钩随手捏出来，最终还烧成了的小玩意。
他身上穿的窄袖骑装不需要带钩，仅仅是起装饰作用。
把白瓷带钩一齐解下来，递给曹丕，“公子若不弃……”
一旁的曹子修不明所以，以为荀元衡是一时兴起，催促仿佛愣住的弟弟，“荀先生心意。”
事实证明曹昂的担心是多余的，下一刻他弟弟利落接过，一边称谢一边将礼物飞快地收入袖中。
生怕荀忻反悔的模样。
曹子修被口水噎住，咳了半晌，终于反应过来，“阿弟，谁曾教过如此行事……”
“阿兄。”曹丕望着尘沙滚滚的远处，转移他兄长的注意力，“大人归矣。”
马蹄声渐近，数百骑奔驰而来，“曹”字旌旗随战马由远及近，肆意飘扬。
“明公！”
一紧缰绳，曹操在营前勒马，阳光下他眯着眼环视众人，似乎在找什么人。
荀攸与诸将随后下马，站在原地看曹公上前去扶起营前拜倒的众人。
只见曹操一一抚慰留守的将校，从朱灵等人一直扶到迁徙百姓回来的夏侯渊，“有赖诸君之力，孤得以阵斩颜良、文丑，大胜而归。”
“诸君请起。”
颜良、文丑都是河北大将，一听这消息曹军人人振奋，长戟的木柄撞地，如战鼓鼓点。
“明公天威！”
“将军天威！”
震天呼喝声中，朱灵出列躬身揖道，“明公，灵有一事禀告。”
“说。”说话间曹操已走到文吏那一边，拉着一人的手示意众人，“若非元衡造筏投于水上……”他指向骑兵身后百余车辎重，笑道，“孤必空手而归。”
“河北强兵劲弩，孤之所以能使其损兵折将、铩羽而归，唯赖诸君。”
“贤士大夫，良将校，有诸君相助，孤方能克定四州，得与袁氏争锋。”
“愿为明公效死！”随曹操凯旋的骑兵齐声呼喝，人人振奋，士气如虹。
曹操拉着荀忻，带着众人往营内走，走了几步想起来，“文博方才有何要事？”
“文博”是朱灵的表字。
朱灵低着头，冷汗涔涔。曹操方才的举动还历历在目，荀元衡造筏非但无罪还有功？