话带着远超同龄人的从容镇定，帐中的将吏不由暗暗对小公子注目。
三位公子中，论人品相貌，小公子更有乃父之风。
“郎君所言有理。”许攸附和，提醒道，“明公，曹操仍在白马。当务之急，当速速率兵渡河，追击曹贼。”
“然。”上首的袁本初颔首，“拔营渡河，随孤破敌一雪颜良之耻!”
帐中之人异口同声称诺，几乎没有人留意到那位从前位高权重的沮监军，如今失宠的沮都督。
唯独一人例外。
郭图收回目光，此前他不知道，袁公为何突然让他和淳于琼随颜良出兵？
今日看来，还能是什么原因？当初他谏言袁公将沮授监军之权一分为三，沮授岂能不怀恨在心。
此人必定早料到颜良兵败，巧言令色劝谏袁公，既让他与淳于琼远离袁公左右，又不得不背上颜良兵败的锅。
一举两得，沮都督好筹谋。
汝既不仁，勿怪我不义。
散会后，那一边的沮授仍陷于君臣离心的失落中不能自拔，拨开帘幕出帐，丝毫没有注意到揣测他的不善眼神。
……
东郡，白马。
四月已至初夏，天晴时万里无云，日头正盛，草木繁茂，本该是汗流浃背的农忙时节。
然而田野阡陌空无一人。
微风袭来，田间麦浪层层，一波推一波，携来麦花清香。
布谷鸟在枝头啼鸣，被车马声惊飞而起。树梢轻晃，如河水荡起的涟漪。
树下的大道上，滚滚灰尘，布衣短褐的人们负老提幼。沉重的行囊压弯了脊背，边走边抹脸，黑红而干瘦的脸面上看不出抹去的汗水还是泪水。
兴，百姓苦。亡，百姓苦。
生于王朝末年，战乱频仍的时代，无疑苦不堪言。
尤其当他们被看作是可掠夺的资源，更要背井离乡，被随意驱赶。
驱赶或许不算祸事，一旦遭遇战火，断难活命。
迁移的百姓随着道路蜿蜒，路有多长，队伍便有多长，以极缓慢的速度向前移动。
“明公。”夏侯渊驱马逆行，下马向曹操所在之处走来。
“斥候来报，袁绍已然渡河，遣文丑为前锋来截我。”
“此处不宜久留，徙民之事有我在此，明公先随军往官渡。”
曹操望着麾下亲兵放马啃地上的野草，在日光下眯起眼，“本初引兵来追，唯孤留此，方能全身而退。”
不是他不信任夏侯妙才，这种时刻除非他亲自在这里断后，任谁也压不住场。
夏侯渊长长叹一声气，坐到树下脱了兜鍪。
与曹仁等人相比，他有几分斤两自己心知肚明，帮不上孟德的忙，不由沮丧。
曹操回过头来按住他肩膀，推了推，“坐此何用？”
“率部撤军，回官渡。”他笑骂一声，拍肩道，“年近不惑，还要我哄劝耶？”
连骂带哄赶走夏侯渊，在原地等了大半天，曹操率剩下的六百骑兵南撤，在延津的南阪下安营扎寨。
士卒担石负土，在营外几百米处的高地上垒起两丈多高的土堆。
斥候爬上土堆，坐在土堆上居高临下观察防备，警示敌情。
日落西山，倚马休息的曹军被疾呼声惊醒，“敌袭!”
“将军，袁军至矣!”
乐进闻讯赶过来，向上吼道，“多少骑？”
斥候手搭凉棚，抹去额上热汗，“约……五六百骑。”
曹操带着营中人马赶过来，正听到斥候喊道，“骑兵增数百，步兵……”
眼前乌泱泱攒动的人影，铺天盖地，辨识不清，斥候咬牙道，“步兵不可胜数!”
“无须再报。”曹操拔出佩刀，铮铮然有声，做出了一个令所有人惊讶的决定。
“下马。”
传令兵传第一通令，六百人翻身下马，扎甲摩擦碰撞，齐刷刷的声响。
“解鞍，放马!”
众人面面相觑，大敌当前，战马就是他们驰骋沙场的保命符，哪有解鞍卸马的道理？
但军令如山，没有人敢质疑。
只见前方的张文远张将军解下马鞍，听令照做，毫不迟疑。
将军都听令而行，骑兵们无奈也只能服从。
马鞍坠地的闷响声先后响起，战马嘶鸣，前蹄刨地，仿佛是因为毫无征兆地松开束缚，无措不解。
道路上遍地堆积着没有来得及运走的粮草辎重，微风吹拂，旌旗随风扬起。
马儿咴咴而鸣。
“明公，敌众我寡，不如回营拒地而守。”死一般的沉寂中，关羽拱手开口。
他不太理解曹公这一连串的操作，放弃刚修好的兵营，出营守在路旁，解鞍放马等着袁军来打。
坐以待毙？
虽然相信曹操并非不知兵的庸才，关云长仍然为这种迷惑行为凝噎。
有他第一个挺身而出劝谏，一旁的几位将军忙附和，“关将军言之有理，不如坚守营中，伺机突围。”
“此处无险可守，明公!”
“正是此理，明公，不若还营？”
在场的都是久经战阵之人，即使让他们以一当