子失散。子贡到处找孔子，一位郑国人告诉他，东门外有个人，额头像尧，脖颈像皋陶，肩膀像子产……“累累若丧家之狗”。
子贡找到孔子后，如实转述，孔子听后欣然而笑，“形状，末也。而谓似丧家之狗，然哉！然哉[1]！”
祢衡未必有引用典故的意思，但经由刘备这么回复，便有化用孔子经历的旷达之意。
想到这儿简雍笑了笑，恢复些许以往的不羁洒脱，“圣人亦有穷时，何况我等？路漫漫其修远兮，上下求索而已。”
祢衡望他们君臣一眼，嘴上仍是不饶人，嘲道，“织席贩履辈亦读书？”
话音刚落，他被一人从后相撞，还没有来得及反应，横冲直撞的那人放下手上的食盒，扑上刘玄德的大腿痛哭流涕，“主公！”
“主公终于肯醒！”他全无平日里的儒师风度。
“公祐。”刘备抚着孙乾的脊背，叹一声，“我无碍，累君担忧。”
那边君臣相得，祢衡转头望向苍茫海水，靠着桅杆坐下，最终沉默下来。
在这楼船上，刘玄德刘使君如今与渔民并无太大差别，没有人需要阿谀奉承，矫饰言行。如果说简雍、孙乾的表现都是真情流露，刘备此人果真是以国士待人的贤主？
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曹军攻克下邳后，马不停蹄征讨东海贼昌豨，待诸如昌豨等等叛向刘备的郡县投降，曹操回军之时接近岁暮。
大军回守官渡，曹操本人免不了回一趟许都。
司空府中，书室门窗紧闭，执戟卫士守在不远处，目不斜视，肃然而立。
室内只听得到展开木牍的声音，一摞公文见了底，曹操的神色愈发凝重。
“刘备叛后，东南多变。”尚书令荀彧做了结论。
汝南袁氏四世三公，威望声名积累数代，底蕴深厚不可撼动。如今曹操与袁绍开战，汝南各郡县纷纷响应袁绍，致力于在曹操后院点火。
已知的叛党数量已非常可观，而这星星之火，还有燎原之势。
放下木牍，老曹揉了揉太阳穴，望向荀文若，问计，“君有何教我？”他相信荀彧从来有办法。
而荀文若从没有让他失望。
“袁氏恃冢中枯骨，徒有声名耳。”
“名门郡望，岂独袁氏？”荀彧一向不卖关子，“许中名士何其多也。若用名士镇抚诸县，必能使吏民安定。”
“善。”沉吟片刻，曹操抬眼而笑，“文若真吾之子房也。”
人们叛应袁氏，无非是因为袁氏的声望人脉。只有袁氏有声望人脉？未免小觑了天下世家。察举制使然，此时的名士无一不出身士族，每一人背后都有家族势力，各自的根基不可谓不深厚。
镇抚平乱的同时，也尽可能地把许都的世族们绑到曹操的战车上。
颍川陈氏，河内司马氏，陈郡何氏，陈郡袁氏……
曹操心底默默浮现长串的家族及名士清单，这一处火不用再担忧，能用名士扑灭。
他稍稍放下心来，余光瞥见案上一物，拾起来笑道，“文若来看此物。”
那是一顶缣帛所制的……帻巾？上尖下宽，如双掌合拢状，形制更像是仪礼时所冠的皮弁。
“明公仿自皮弁？”荀彧不确定道。
“正是。”曹操笑道，“孤名之曰，帢。”
“皮弁需以皮革制冠衣，饰以珠玉。”
“当今天下凶荒，资财匮乏，冠皮弁不免奢靡，理当因时而变，简易适用。”
他说着取下自己头上的帻巾，换上这顶“帢”，作左右顾盼状，有点得意道，“我以缣帛改制，如何？”
荀彧不由莞尔，“甚好。”
“不饰珠玉，只以五色分别贵贱，作为军服可否？”
“明公雅性节俭，节物悯人，甚好。”荀彧微微颔首，不禁又笑了笑。
“此帢便赠与文若。”曹操手指提着缣帛边缘取下头顶的帢，捧给荀彧，“孤亲自改制，天下独一无二，首帢。”
捧出去他又收回手，“忘矣，文若好洁……我命人再制一件，改日……”
若真不收，眼见得曹操尴尬，荀彧倾身取过缣帛所制的帽子，所谓的帢，在座上拱手一揖，温声答谢。
“明日正旦，文若不如留下，一同守岁饮酒？”想到荀彧至今不肯成家，曹操叹口气，邀请他留下宴饮。
说完他又觉得不妥，摆手，“公达不在家中，元衡染恙，文若再缺席，君家先祖当恼孤矣。”想起荀攸还在官渡，老曹也不好意思再多留荀彧。
“染恙？”荀彧却好似关注到别的重点，他疑心自己听错，轻声重复了一遍。
“与奉孝同车，二人皆染风寒……文若尚不知耶？”说到这曹操不再多说，看这情况荀忻像是有意瞒着的，荀氏家风兄弟悌友，倒是他说漏了嘴。
冬日着凉染上风寒实在不是什么稀罕事，曹操能记得，只因朝夕相处印象深刻，可怜这两人不能过个好年。
乘车回到家中，荀彧边走边问门仆，“元衡可曾来过？”
门仆点点头，眉头的纹路深了几分，“彼时