贾文和说他“独不读史”，事实上荀忻作为世族子弟怎么可能不读史书？《左传》、《史记》必然得做到倒背如流。
其所指的自然不是这一类史书，而应该是当朝史。
比如说，蔡邕、杨彪等人参与编写的本朝史《东观汉记》。
灵帝时期的事史书上该有记载。
走入自家院门时，荀忻仍心不在焉地思索着，直到家仆喊了他数声“主公”。
“何事？”
“河北家书。”家仆奉上封存完好的竹筒。
荀忻忙接过来，袁曹即将开战之际，两方关系敏感，河北的两位兄长许久不曾再写信过来。
然而拆开竹筒，信纸上并不是荀谌或者荀衍的字迹。荀忻边走边读，走了两步突然顿住，随后将信纸塞回了竹筒里，快步走回卧室。
阖上门窗，他坐到书案前再次拿出了那三张信纸。
“唯别四年，无一日相忘。隔阔相思，发于寤寐。幸相距一河南北之间耳，而以昔日分离，不得相见，其为憾恨，言岂足以喻之哉！”
写满了三张纸的“思念之情”，荀忻太阳穴旁青筋直跳。
落款赫然是袁绍。
袁本初袁大将军怎么这么有空？
默然无语看完三张信纸，袁公自夸时不忘贬低一番老伙计，老曹在他笔下是将要引发天怒人怨的奸贼兼渣男。
拿着信纸走到灯台前，准备将“通袁铁证”毁尸灭迹，荀忻犹豫了片刻，又走回案前，蘸墨悬腕，提笔写起了回信。
对照来信的贬低，他一一反驳，遣词造句，铺陈作赋夸起曹操来。
写了半页辞藻堆砌的称颂，他停笔看了片刻，扔了那张字纸，直白叙述起曹操这些年的经历。
阉宦为乱时，杀生在口，四海屏气，曹孟德孤身行刺，舞戟于张让之庭，棒杀蹇硕叔父。
党人被害时，正直被戮，贤良禁锢，曹孟德上书切谏，直言不讳，嫉恶如仇。
讨黄巾，迁济南相，他到任后整治贪污，禁断淫祀，济南郡界为之一清。
董卓乱政，曹孟德奔出雒阳，志不合污。逃回家乡后，他散家财起义兵。
群雄只顾宴饮为乐，推托不进，曹孟德麾下兵少却敢追击强敌，身中流矢，近乎全军覆没。
关中兵乱，天子数败，求援于袁公，袁公不救。曹孟德亲赴雒阳，奉迎天子，在许县兴建宫殿，恢复礼乐，重整汉庭威仪。
“想曹公昔日，位卑而心忧天下，兵折而意不衰，处危而志不改。海内幸有曹公，得免于危亡之祸……忧心孔疚，天下莫能知也……”
“其孰能讥之乎？”
停了笔，荀忻捂着额头，不明白自己是哪根筋搭错弄这一出。
但他脑海里却不由自主回想起《观沧海》，窗明几净的教室里，朗朗读书声带着学生特有的稚气，“东临碣石，以观沧海。”
“水何澹澹，山岛竦峙[1]。”
毛笔笔锋纵横勾勒，在白纸上以皴法画出碣石，水纹起伏勾勒出海面，一人骑马立于碣石上，指鞭东望，独观沧海。
平面的人脸上添上须髯与五官，变得有几分曹操的神韵。
是课本上的那两首诗刷足了他的好感度，老曹不是个好人，不是好君王，算不得好老板。
时而哀民多艰，时而残暴嗜杀，曹操仿佛人格分裂。
但在他心中，如鲁迅先生所说，曹操至少是一个英雄。
橘黄火苗迫不及待开始吞噬单薄的信纸，烧到自己写的洋洋洒洒四张纸，荀忻犹豫片刻，随手将画与信纸塞进了拆开的竹筒里。
……
三日后，老曹留兵守官渡，率千余人回许都。
荀氏兄弟、韩浩等人被召集入司空府，一同议事。听完荀忻等人各自视角的叙述，老曹语气沉沉，如风雨欲来之时，“若非卿等，孤无处归矣。”
“董承、种辑等，枉负国恩，聚众谋逆，夷三族以儆效尤。”
荀忻扫一眼被老曹扔在地上的素帛，捕捉到熟悉的人名以及殷红的手指印。
白帛黑字写得清楚，参与密谋之人都帛上有名。
“刘备叛逃徐州，意甚嚣张，孤欲往征之。”
夏侯惇闻言忙起身道，“与明公争天下者，袁绍也。袁绍屯兵欲来明公却欲弃其不顾，转而东征刘备。”
“袁绍必将乘机袭于后，明公请详虑之。”
众将大多附议，“螳螂捕蝉，黄雀在后。明公不可不防。”
“刘备，人杰也。此时不击，必成后患。”曹操在主座前的台阶上席地而坐，眯着眼想了一会儿，“袁绍素来见事迟，旬日之内必按兵不动。”旬日即十日。
“旬日之后，我已破刘备矣。”老曹望向另一侧的文士们，视线最终落在郭嘉身上。
诸将面面相觑，不明白明公哪来的自信，岂不是盲目乐观？
“嘉以为明公之言然也。”郭奉孝义不容辞站起身，坚定站曹操这边。
“诸君不知袁绍麾下情形……”他轻声笑了笑，“若有人劝袁绍出兵，必有人反其道而行之，劝不出兵。”
“一方虽是哗众取宠之辈，奈何善辩。”
“双方各执一词