。”
荀公达放下瓷碗，没听过这句话并不妨碍他结合语境理解，“确实想起一事。”
“何事？”
“火.药。”荀公达轻声道，“元衡知我何意。”
荀忻心中一凛，碗壁的热度烫得手心微痛，他忙将碗放到一边，“用于此战？”
“有何不妥？”荀攸的眼瞳沉沉如墨，平静看他，“此物当为破营利器。”
“元衡留于许都，可筹备此事，袭营之时能添一分胜算。”
荀忻沉默片刻，“火.药现世，若为袁绍所得，公达不怕反受其害？”他垂眸道，“此物可令四周之物化为齑粉，用于战阵，将来之事无人能预料。”
“若因此弃而不用，有因噎废食之嫌。”荀攸不太理解眼前人的担忧，叹息道，“兵者，凶器也。战阵之上，搏命之时，留有后手则为取死之道。”
“我知元衡持必胜之心。”荀公达轻声道，“然此战难胜。”
“稍有懈怠，事不复矣。”
“还望深思详虑。”荀攸拱手向他作揖。
书案上左右两只瓷碗热气缥缈，很快有水珠凝上瓷碗内壁，如草叶上所缀露珠。
垂眸看着水珠滑落，荀元衡应一声诺。
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刘备阻截袁术后，没有跟着朱灵还军。待朱灵走后，刘玄德袭杀徐州刺史车胄，令关羽守下邳，自己率兵守小沛。
随后他策反泰山贼昌豨，得众数万，派麾下孙乾与袁绍结盟联合，公然树起反曹大旗。
刘备玩这么一出，天下震惊。
其他人看热闹不嫌事大，乐见其成，诡计多端的曹孟德竟养鹰为患，让名气不大的刘玄德啄了眼。
而消息传到许都，朝野上下愈发人心惶惶，本就处于劣势，此时雪上加霜。
十二月，许都大雪。
一夜醒来，门外雪积有数寸深，一脚踩下没过脚踝。荀忻接过亲兵递过来的缰绳正要上马，如往常一般去东郊。
“荀君！”
荀忻转头望去，有数骑从巷道拐角驰来，疾呼，“荀君留步！”
“满君？”为首那人赫然是许县令满宠，满伯宁。
满宠纵马而来，斗笠与双肩上落满雪花。他急急勒马而下，“荀君欲往何处？”
“满君因何事情急？”
满伯宁摘下斗笠，“满宠有事相寻。”他的面颊被寒风吹得冻红，和着风雪声道，“昨夜大雪，压塌城南数间民舍。”
“有伤亡？”
满宠点头，“五死十伤，多为冻死。”
“满君寻我何事但言无妨。”荀忻示意满宠进门避一避风雪。
满宠站在原地，拱手揖道，“今冬大寒，有别以往。城南多居贫户，庐舍仅覆茅草，官府若不施援手修缮……”他摇摇头，“城南数百户，恐怕冻死者无数。”
“城中吏卒百人而已，杯水车薪，宠无计可施。”
他从衣袍内取出一卷简牍，奉给荀忻，“令君手书。”
纸张虽已普及，尚书台所出的公文还是遵循传统，使用简牍。
荀忻接过来看，简牍上的确是荀彧的字迹，盖着尚书令官印，调他所部三百人助满宠安抚城南灾民。
“既有调令，满君遣人随我诣兵营。”荀忻收好简牍，翻身上马，带着满宠部下前往城郊兵营。
雪越下越大，许都宫城中悄然寂静，白雪盖住斜飞的檐角，遮盖遍刻祥瑞的瓦当，掩住凋零枯黄的草木，为这一方天地重新上色。
大雪掩盖了所有人迹，凛冽寒风中却有一人独自冒雪而行。
哗。
帷幕被吹开，寒风裹着雪粒极嚣张地耀武扬威，暖阁中炭火烘出来的暖意被一扫而空，荡然无存。
侍立的小黄门忙扑上去，曳住飞舞的帷幕，琢磨着左右无人入殿，打算关上殿门。
有一只手从外按住了门沿，小黄门抬眼一看，“令君？”
他忙打开门，躬身退到一旁。
那人径直入殿，姿如青松，携一身风雪走入暖阁，“臣彧求见。”
“令君稍侯。”小黄门姿态极恭敬。今时不同往日，当年雒阳宫乱，宦官尽为袁绍所诛，如今的宦官无不缩着脑袋，唯恐惹祸上身。
入内殿为荀彧通禀，小黄门片刻后便折返回来，“天子召见。”
望着荀彧的身影远去，小黄门不敢再关门，坐回原位，尽量蜷起身子。不管怎么说，殿内比外面要暖和得多。
隐隐约约听见荀令君的声音叩谢，“陛下爱民……黎民必感于陛下明德之举。”
又一刻过后，荀令君从殿内走出，匆匆走入雪幕中。
许都东郊。
军营外的栅栏与鹿角被挪开，百余骑士纵马而出，沿着官道向城门疾驰。
“军中仅有百余匹马，满君勿怪，另有二百步卒稍后便至。”一名骑士下马向满宠揖道。
“荀侯归矣？”满宠目光在骑士中搜寻，没找到荀元衡。
“君侯随步卒而行。”
满宠望着雪地，天寒地冻，调兵过来虽是无奈之举，也必然会引起士卒抗议，许都中大概只有荀忻所部严遵调令。