去成为山野贼寇，要么最终无处可去，自行回到军队。
宛城之战刚打完没过久，曹营中隔几天就有原本溃散的逃兵找回来，想必败逃的张绣军更是如此。
荀忻向近四百名降卒吩咐清楚任务，提醒道，“尔等家人在何处，诸君莫忘。”
“穰城若破，必有重赏。若有一人反叛……”青年人抬眼漠然道，“诸君知矣。”
慈不掌兵，吕布掳人.妻儿的行为从兵家角度来说，其实无可厚非。
他要的是忠心于己的间谍，如果细作反叛投敌，那真要重演曹操在濮阳的遭遇，被里应外合包饺子，搬起石头砸自己的脚。
降卒们对张绣未必有忠心，更何况亲人性命都在曹军手中，当即俯首称诺。
这四百人中另混入百名曹军精锐，五百人分散开来，作为散兵逃回穰城中，降卒们周身全无破绽，百名曹军穿着张绣军的甲胄混在其中，按着降卒编出来的身份，重新被编入张绣军中，丝毫未引起怀疑。
曹洪在军帐内摆弄算筹，“为何不能事先围城？”
被询问的人正沉迷于伏案写写画画，没有听见。
曹洪揪走荀元衡手中形式古怪的羽毛笔，强行引人注意，问道，“元衡，事先围城为何不可？”
“若率兵围穰城，日日夜袭，令张绣军不堪其扰，而后出其不意昼袭，里应外合之下，必能破城。”曹洪拍案，提出自己琢磨出的虚实之计。
“将军此计甚善。”荀忻肯定地点点头，“只是邓济援军屯兵于穰县外，我若围城，其必与张绣里应外合，围剿于我。”
曹洪皱着眉叹口气，跽坐回榻上，“确实如此。”
“为之奈何？”曹洪的视线从帐顶移回荀忻脸上，问计道。
文吏总爱卖关子，问一句才有一句，荀元衡至今也没有把他的计划和盘托出。
荀忻盯着曹洪手中的羽毛笔，“为今之计，唯有速战速决，一战破城。”
“善攻者动于九天之上，而敌不知其所守。”荀忻引用了一句《孙子兵法》，补充道，“邓济未及相救，而穰县已破，其必无可奈何。”
玄袍青年微笑，唇角随之显出梨涡，伸出手讨要道，“将军，笔还我。”
曹洪把羽笔递回他案上，自言自语，“速战速决，何其难也。”
穰县中，邓济与张绣宴饮数日，率军在穰县数十里外的安众驻扎下来，与张绣互为犄角。
数千名曹军昼夜行军，抵达穰县郊外，白天躲避在树林中休整。入夜时分，曹军埋锅造饭，饱食过后马勒口，人衔枚，趁着夜色悄无声息兵临城下。
城中的细作兵分两路，混入其中的曹军精锐带着降卒，摸到了穰县的粮仓，先烧粮仓，再四处放火。
张绣在睡梦中被亲兵唤醒，“将军，城中混入奸细，粮仓被焚！”
“勒兵守城，曹贼必将趁此攻城！”久经战阵的张绣很快反应过来，他赤脚踩在地上，急急忙忙穿戴衣物。
“……粮仓不救？”亲兵迟疑问道。
张绣骂了句凉州粗话，“为何不救，不救汝食何物？”他穿上革靴，提着佩刀往外走，“速速救火，守城！”
他命亲兵快马前往营中，调集士卒，匆忙驰援四面城门。
曹军仿佛是从地底凭空冒出，不知何时架起了云梯，争相往城墙上攀爬，四门之中北门与东门攻势尤其猛烈，张绣一面遣人向邓济求援，一面亲自率兵增援北门。
此时曹军攻势薄弱的南门，守城的校尉刚向传令兵汇报完军情，正要登上城楼，一柄利刃抹过他的咽喉。
鲜血从脖颈处涌出，校尉用尽力气回头，最后一刻看到的那张脸，分明是他认识的部下。他来不及思考，生命已走到了尽头。
在守军毫无防备之下，降卒们干脆利落解决掉守卫，打开城门，接应等候在南门外的曹军主力。
望着沉重的城门在面前缓缓推开，耳边是厚重沉闷的声响，曹洪不由望向荀元衡，城楼上的火光映在青年的脸上，此人转头望向他，“将军，入城矣。”
“诸君入城。”曹洪拔出佩刀，跃马上前，“奋勇杀敌！”
荀忻策马随着骑兵入城，“入城之后，方为此战之始。”
“知矣，擒贼先擒王。”曹洪应道。
率领精锐入城的军司马赶到曹洪马前复命，曹洪勒马道，“此战君为首功，张绣何在？”
军司马此前已探明消息，“禀将军，张绣应在北门。”
穰县北门，张绣率兵击退攻城的曹军，察觉到不对，曹军的攻势竟然越来越弱，难道此前猛攻北门只是曹贼的声东击西之计？
张绣只恨贾文和不在身边，无人能为他出谋划策，“西、南二门果真无贼攻城？”
胡车儿答道，“方才各门来报，俱言敌军攻势微薄。”他也感到不解，曹军半夜突袭，城内奸细放火，架势闹得挺大，怎么真到了攻城时又虚了？
大费周章弄一出，就这……
张绣皱眉，觉得心脏怦然直跳，事出反常，必有妖异。他还在犹豫要不要驰援其他三门，城楼下突然喊杀声大作。
士卒仓皇跑上城楼，“将军，贼人已然入城！”