埃米特睁开了眼, 在犹豫中眨了眨之后他才意识到，他应该是醒过来了的。只不过他眼瞳之前笼了一层很厚的膜。
这膜比之前那次更厚，所以最开始睁眼时，他还以为自己并没有醒过来。
他抬起了手, 接着却又发现手上和身上的皮肤触感也十分迟钝, 一切都像是隔了一层, 但不是衣服。
这是蜕皮。他没由来想到这句话，又紧接着想到“蒙眼”一类词, 就好像他曾在什么时候也听到过这种话。
埃米特没有太惊慌, 也可能是有过上一次的遭遇, 他已经知道该怎么做最好。
他缓慢地在被窝里磨蹭, 新生的皮肤挣脱开被褪去的皮，还未完全失去水分，带着一种韧性的皮囊。
先是手指从固有的形状中抽出，接着是整条手臂。借助着床单和被褥, 他又将躯体上的一部分撕开。只是这份束缚让他有些难捱，他在“旧有的他”之中休息了一会, 而后继续努力从中挣脱了出来。
新生的皮肤过于柔嫩, 即便只是从粗布被子中钻出来就让他感觉像是被砂纸磨过。埃米特坐在床上休息了会，又深吸了一口气, 伸手去抹下他眼睛里的那部分。
先前他是以灵体的方式拿走的，这次清晰地感觉到眼睛里有东西，并且伸手去弄出来，让他感觉有些不太适应，特别是当眼里的东西……也算是他曾经的一部分的情况下。
花了一点时间，埃米特重现了眼前的光明。
床铺上是勉强能看出人形的皮，只是放在这里有些像某些怪诞小说中会出现的场景。如果谈话方块还在的话, 他估计会立刻将这和那些“脱落之物”放在一起。
但是现在那个方块已经消失……
埃米特沉思了片刻，尝试着伸出手，按在那脱落下来的东西上。他有一个猜想，或许“谈话”的消失不是没有原因，而是在昭示他可以以他自己的想法来进行干涉，而不需要外物的辅助。
果然，那些东西几乎在眨眼间便消失在他面前。埃米特又将“脱落之物”那张卡片翻出来看了眼，上面的图案里“皮”增多了，同时他也注意到了这张卡片的描述。
【一些皮屑。或者，我应该称呼它们为鳞片。】
埃米特对着卡片沉默下来。他有一些自己的猜测，尽管到目前为止，各方的暗示已经显而易见，包括他自己也能感受到有些更早的梦境之中与对方的融合。但他还是忍不住分出一点可能性，去思考“如果那并不是自己，那以后应该如何自处”。
未知带来的恐慌比想象中要多。他忽然开始思考起一些更本源的问题：如果他真的就是第十二章的司星者，那他为什么要“忘记”这一切？为什么要以“假死”的方式脱身到如今这个躯体上？
埃米特将随身携带的笔记本拿了出来，对照已经写完的一本和刚刚开始写的那本，以及他自己的记忆，开始尝试推测。
镜中倒影在梦中提及过，他说“可他不介意继续循环，更不介意所提及的那不可避免的‘污染’”。
第十二章的司星者，也就是混沌之蛇，他曾经重复过无数次循环，并且将这件事告诉给过“这一次”的镜中倒影。如果不出意外，镜中倒影应当是目前的存在中最了解真相的一个。但从他那里取得情报要付出的代价太大，同时他们之间的关系完全算不上“友善”。
而在阿塔纳卡那次遭人袭击之后的梦境里，混沌之蛇向某人解释了他手中的“逐羽仪式”的全部。其中他提及了两点，一点是和昨天门罗所说的“第七章交换出去的权柄”相合这件事，另一件则是提及了一个似乎很不起眼的点。
他说：“起点就是终点，终点也是起点。”
循环似乎没有首尾，但按照这样的说法……一定应当有一个“节点”。触发了这样的“节点”，一切就会进入下一个循环。
与镜中倒影所说的对照来看，埃米特怀疑，那个“节点”应该就是“污染”。
但是……“污染”又是什么？
将自己思考的过程留在了新的笔记本上，埃米特将另外一本收了回去。他一边思考着已有的记忆，一边穿上自己的衣服。
可能因为皮是新生的，就算先前没觉得有什么的服装此时也让他略感不适，但让他更不适的则是饥饿。
这一觉他睡了很久，他感觉自己必须要马上找点吃的才行。
从旅店出来，埃米特直奔向最近的餐厅。吃饭的时候，他也跟着继续看了会他的笔记本。
节点……节点到底是什么？首先可以肯定的是，那绝对不是“混沌之蛇”的死亡。他死于第一章司星者，也就是逐夜狼之手，但循环并未开启。
可如果混沌之蛇已经死亡，那么往后如果再被“污染”，那循环再由谁来决定？
已死的司星者依旧能够掌管那份权柄吗？如果不能，那么……那是他在掌管那份权柄还是由权柄在掌管他？
埃米特的思维猛地顿住，他感觉自己完全想错了方向。
他几口将披萨全部塞进嘴里，又喝了口果汁，盯着手里的笔记本忍不住想。
错了，他不应该这样假设。他应该用另一种方式来思考这个问题。