中的鱼食尽数扬入湖中，在侍女呈过的金盆里慢悠悠地洗手。
召儿是她身边的一等侍女，知道谢及姒不愿见谢及音，出主意道：“要么奴婢出去回了她，就说您今日出宫去嵩明寺进香去了？”
“她若是那么容易死心，今日便不会来这一趟，小心她追到嵩明寺去了，”谢及姒无奈一笑道，“罢了，她也是个可怜人，何苦为难她，本宫去见见吧。”
千萼宫内焚香袅袅，入眼之物皆非凡品，且不说屋内桌椅床榻精镂细刻，博古架上的摆设奇巧精绝，垂帷纱帐薄若蝉翼，单是从楠木菱花窗随意往外一望，一草一木皆相照应，就连那些不起眼的湖石，也是千里迢迢从太湖运到洛阳来的。
谢及音慢慢收回视线，隔着帷帽，她看到了被簇拥而来的谢及姒。
谢及姒穿着一件桃红色的折裥裙，罩着浅色云纱披挂，乌鬓花髻，玉靥秀容，如一枝灼眼的芙蕖款款招摇。
“问皇姊安好，我来迟了。”
谢及姒邀谢及音同坐，不必吩咐，片刻便有婢女上前奉茶，施施然排开七八盏，皆是内廷御奉的名品。
侍女在旁介绍各盏茶饮的风味，谢及音的目光越过谢及姒，落在她身后那架古琴上。
谢及音突然出声问道：“你换琴了？”
侍女悻悻闭嘴，谢及姒端起一盏雨后径山茶，徐徐说道：“父皇新赏下来的，此琴名‘仰秣’，据传伯牙曾奏此琴，六马闻音仰首，乐而忘食，故得此名。皇姊想要试试吗？”
谢及音摇头问道：“月出呢？”
月出也是一架名琴，河东裴家的裴望初曾教授谢及姒音律，后将此琴赠与她。谢及姒十分爱惜月出，必日日亲自拂拭。
谢及姒闻言一顿，搁下了茶盏，淡淡道：“坏了。”
“宫中乐师如云，可以修。”
“宫中亦收有天下名琴，我是公主，得享天下好物，何必对一架破琴修修补补，”谢及姒说道，“若是皇姊想要，我派人将月出送到你府上便是，反正一架坏掉的琴，我留着也无甚用处。”
谢及音遮在帷帽后的面容蹙了一瞬。
她想起了一些旧事。
彼时魏灵帝身体日渐衰弱，她父亲谢黼已有不臣之心，欲将谢及姒嫁给河东裴家，以拉拢裴家为己用。他邀请裴家嫡支的几个小辈过府饮宴，席间裴望初引琴而奏，琴音高妙，躲在屏风后偷听的谢及姒十分喜欢，闹着要父亲请他来教音律。
裴望初每月来谢家两次，有时候谢及姒心情好，也会邀谢及音同往。虽然谢及音知道谢及姒并不喜她打搅，常常只是嘴上客气，但及音仍会答应，只为了摸一摸那架有明月清风之声的“月出”。
谢裴两家定下婚约后，谢及音再未前去旁听过。后来，听说裴望初将月出琴赠与了谢及姒。
“罢了，我来不是为了一架琴，”谢及音收回目光，隔着帷帽落在谢及姒脸上，“我给你的信，看了吗？”
谢及姒面露惊讶，“什么信？最近给我发帖子的人太多，许是混淆搁置了。”
无论是人是物，谢及姒一向只挑拔尖儿的用，若她身边的侍女蠢到连嘉宁公主府的信件都分不清楚，早该被她打发了。
“那可要仔细找，”谢及音声音微凉，“信若是被别人看见，你我都要挨罚。”
闻言，谢及姒眼里的笑意也淡了下去，“既然如此，皇姊何苦写呢？”
谢及音道：“因为我总想着，若是你愿意帮他呢？”
谢及姒默然不语。
谢及音说道：“父皇执意要处死裴家，一是因为起事时裴家没有相助，二是因为破宫时裴道宣一箭伤了他的左腿。如今裴道宣已死，裴家阖族已倒，父皇的怨忿也该消了。裴望初曾与你有过婚约，若你肯出面求父皇，只保他一人，还是有希望的。”
“三公议罪给裴家定的是谋大逆，连陇西裴氏旁支都难逃罪责，何况裴望初是裴氏嫡子，裴道宣的亲弟弟，”谢及姒哼了一声，“当初裴家尚不肯念及与我的婚约相助父皇，如今却要我去救裴望初，是何道理？”
谢及音问：“你不想他活吗？”
谢及姒答道：“我自然想让他活着，可若要我搭上公主的荣宠、搭上我的名声去赌，我不愿意。”
谢及音叹了口气，“父皇宠爱你，未必——”
“宠爱？呵！”
谢及姒冷笑一声打断了谢及音，如今她已有些不耐烦，玉容微蹙地睨着谢及音道，“你我姊妹向来不亲近，你与裴望初也不过泛泛之交，我还在心里疑惑，想依你这万事不留心的性子，怎么会求到我千萼宫来，原来心中另有主意！怎么，我的好姐姐，你当真以为父皇冷落了我，就会想起他另一个好女儿来？”
谢及音知道她误会了，解释道：“我无意与你争什么。”
“这话你自己信吗？”谢及姒反正是不信。
七岁之前，谢及音是家中唯一的嫡出姑娘，汝阳郡守势大，有些想与谢家联姻的士族便将目光对准了她。谢及姒至今仍记得嫉妒的滋味，她幼时常常想，一个生来头发尽白、性格孤僻的怪物，为何能凭借出身就得到所有恩宠。明明论容貌、才华、名声，自己才是谢家更愿意对