坟墓简陋, 几十年风雨后却没什么变化, 跪在自己坟前，谭盛礼心情复杂难喻，后边谭振兴还在嘀嘀咕咕的念叨，听得不甚清晰，耳边更多的浮起自己死前告诫长子的话, 仿佛还在昨日, 又好像很远了，透过弥漫的烟雾, 望着石碑上字迹清晰的名字, 谭盛礼没有磕头。
祖宗坟前不敬为不孝，注意到谭盛礼小动作的谭振兴忙为其补上, 又磕了几个响头，嘴里念念有词, “不肖子孙谭振兴代父亲磕头，还望祖宗莫怪, 谭家没落, 父亲心里最难过, 我们三兄弟不足岁时就给我们启蒙了，他常说读书明理，岂料我们愚钝, 让父亲操碎了心，不得不让父亲改变了策略，德行修养重于学识才华, 父亲以身作则，教我们为人处事的道理，我们能有今天，多亏父亲教导有方，刚刚多有冒犯，还望祖宗心里莫怪。”
下山时，篮子已经空了，谭振兴走在最末，趁前边人不注意，小声和谭盛礼说，“父亲，你是不是也埋怨祖宗啊？”
心情恢复如常的谭盛礼：“......”
见他不答，谭振兴回眸望了眼树木掩映的山林，捂着嘴小声道，“其实我也有点成见，你说祖宗身为帝师，想提携几个人不是难事吧，咱家再没落也不至于没落到惠明村去啊。”得亏有姑婆帮衬，要不然他们穷得只怕连饭都吃不饱咯。
“要我说啊，祖宗行事过于迂腐了点，纵观整个京城，谁不是费尽心思的为子孙谋条出路啊，父母之爱子则为计之深远，眼下都照顾不到，何来深远之说？”
谭盛礼没有吭声，任由谭振兴往下说，前边的谭振学隐隐听到几个字眼，和谭生隐交换个眼神，两人带着乞儿大步往前走，尽量不参与此事。
这不，回家后谭振兴就挨了打，五棍子，打得谭振兴嗷嗷大哭，谭佩珠和汪氏以为出了什么事，匆匆忙跑来，见是谭振兴，两人松了口气，心平气和忙自己的事儿去了。
谭振兴：“......”
这次挨得有点重，直到会试放榜才稍微好点，但还是不敢有太大动作，因此放榜这日，他眼睁睁看着卢老头和乞儿去看榜，谭振学和谭生隐去码头扛麻袋，谭盛礼送大丫头姐妹两上早课，汪氏出门买菜，偌大的宅子，就剩下他和谭佩珠。
偏偏谭佩珠懒得搭理他，自己在房里绣花。
谭振兴整个人都不好了，在书房看了会儿文章，又去院里裁剪桠枝，实在无聊，把谭佩珠和房里拉了出来，“小妹，春光正好，你该出门走走，整日关在屋里不好。”
谭佩珠五官长开，眉眼精致，看着和大户人家的小姐无差，奈何性子随谭盛礼，不喜欢热闹，就爱绣花作画，来京数月，身边连个知心的朋友都没有，就汪氏还认识巷子里好几个妇人呢，“小妹，要不明早你出门买菜吧。”
总在房里待着不是法子啊。
谭佩珠低头，看着手里未完成的针线活，小声道，“大哥不必担心我，我喜欢自己待着。”
“哪儿成啊，家里没人，你连个说话的人都找不到。”大丫头她们在时，能陪谭佩珠消遣时间，姐妹两去族学后，谭佩珠身边就没人了，想到此，谭振兴过意不去，“小妹，你是不是害怕出门后找不到回来的路，别怕，大哥带你出门怎么样？”
谭佩珠：“......”
“大哥是想自己出门逛会儿吧。”谭佩珠毫不留情的戳穿谭振兴的心思，谭振兴嘿嘿笑了，“今天放榜，我心头咚咚咚直跳，你说我要是落榜多丢人啊。”
怎么说也是帝师后人，京里多少双眼睛盯着呢。
“大哥还年轻，即便这次落榜，还有机会，重整旗鼓，下次肯定能行的。”谭佩珠攥紧针线，像在告诉谭振兴，又像在告诉自己。
谭振兴只以为她鼓励自己，握拳道，“小妹，大哥会努力的，有大哥在，将来谁都不能欺负你和长姐。”父亲说男儿不立，家里的女子会吃亏，经历过姑婆的事儿后，谭振兴深信不疑，“小妹，你别担心，我不行还有父亲呢，父亲肯定能高中的。”
突然，前院响起敲门声，声音震天，谭振兴惊了跳，看看日头，再看谭佩珠，迟疑道，“难道报喜的官差来了？”
是不是早了点啊，算时辰，卢叔和乞儿出门没多久呢。
谭振兴去开门，却是廖谦，谭振兴拱手，“是廖兄弟啊...”在他眼里，廖家人是朋友，故而唤了个亲昵的称呼。
“今日放榜...”廖谦还礼，彬彬有礼道，“家父担心你们等上许久，特邀你们去状元楼稍作歇息...”
状元楼为国子监所设，消息灵通，几乎是最先看到榜单告示的人，谭盛礼他们去了，能在最短的时间里知道自己名次，谭振兴是听说过状元楼的，惋惜道，“父亲送世晴她们去族学了。”
廖谦微诧，“今日？”
会试关乎着多少人的前程，少有人能在今日出门忙其他事儿的，谭盛礼真是半点不着急，想想自己昨夜就翻来覆去睡不着的情形，真真是惭愧啊，“不知谭老爷何时回来？”
“不好说。”谭振兴如实道，“父亲偶尔会去集市，或是花鸟市，何时回来我也说不准。”
廖谦想了想，“大