村庄偶尔传出的犬吠声掠过夜幕遮掩着的苍穹，把渐渐融入大自然的人们拉回到这个活生生的世界上。
北平西南郊宛平城北回龙庙附近，人影闪动，叮叮当当的声音不断，赫然是一支部队在行军，那些声音生他们身上的饭盒以及水壶在行走的时候碰撞发出的。
这支部队人数虽然不多，但是看起来颇为英武强悍，但是从他们身上的军装判断，赫然是一支日军。
这支日军是驻丰台第1联队3大队8中队的士兵，他们荷枪实弹、全副武装，开始了夜间军事演习。
演习前，中队长清水节郎大尉就下达了演习内容：“从回龙庙附近到东面的大瓦窑，向敌人主要阵地前进，利用夜幕接近敌人，然后黎明时进行突击。”
为了演习逼真，演习最高指挥官清水大尉也派出了假想敌，并配备了轻机枪。
演习至夜10时30分左右，中队长清水大尉下令集合部队休息，这时意外发生了。
演习就要结束的时候，他们突然发现一名士兵不见了！
在听到1名士兵行踪不明的情况后，清水大尉就一面立即就地开始搜索，一面向丰台的大队长报告这个情况，等待指示。
再说丰台的日军大队长一木清直少佐在接到清水中队长的报告后，当即给北平城内的牟田口联队长挂去电话，请求立刻带部队开赴卢沟桥，与中国方面交涉。
事实上，一木少佐对清水节郎的报告并未细分析，只是感到失踪1名士兵是大事，因而主张动武。
没想到，他的请示立即得到了联队长牟田口大佐的批准。
日军官兵的优越感使他们过于狂妄，在事件还未弄清之前，仅凭下级军官的一个报告，大队长、联队长竟都同意了增兵卢沟桥的草率行动。
但当时大队长一木少佐和联队长牟田口大佐并不知道，在他们忙着不断向上报告一名日军士兵失踪的消息时，那名失踪士兵志村菊次郎早已在清水集合部队20分钟后便归了队。
实际上，志村并非失踪的，而是一时肚子不舒服，便跑到野地里解手去了。
但清水大尉弄清事情真相后，不知是盼着能对中国军采取行动以扩大事态，还是怕报告上去挨骂，因而在志村归队后一直没有向上报告。
就这样，原本只是一场误会，却因为日军方面的原因，最终导致事态无限制扩大，最终打开了全面战争的魔盒！