你?”
“那我可不知道。”
“你还是个小女孩,”苏珊捏了捏她的脸,“等你再长大一点,会有更多人爱你。”
“你不也是吗?爱你的人多到必须编号,贝克福德先生才能弄清谁是谁。”
苏珊笑倒,“你知道他们都是因为什么才爱我的,不是我这个人,至少大部分原因不是因为我本人,而是因为我的嫁妆。”
“那么他们至少会对金币忠诚。”
“可是爱情呢?”
“爱情不是必需的。”
“你很奇怪,你真的是我见过的最奇怪的女孩。”苏珊双手拢着她浓密的头发,“你跟伊沃恋爱,却说爱情不是必需的,我有预感,你一定会弄碎他的心。”
“那可不一定。”
*
凯瑟琳夫人派来的马车没能将乔治·拜伦接回纽斯特德庄园,拜伦放假之后就跟贝克福德父女一起去了伦敦。
4个年轻人同乘一辆马车,路上拜伦花了一上午,看完了爱丽丝的新书《绑架恶龙的公主》。
故事有一个传统的童话式开头,恶龙数年前掳走了黑森林王国的露易丝公主,国王发布了高额悬赏,希望能有勇士救回公主,救回公主的勇士会得到一大笔赏金,数年来一直有人前往恶龙巢穴,但没人能救回公主;恶龙继续在四周搞破坏,抢走了其他国家的公主,终于,一位著名的屠龙骑士决定出发去救回这些可怜的公主;
屠龙骑士召集队伍,来了一些鸡鸣狗盗之徒,真正的骑士因为这几年去屠龙而死去的勇士过多,都不愿意参与这次致命的行动;屠龙骑士一路遇到各种情况,不断有人受伤,队伍从一开始的20多人,直到只剩下一个年轻的小伙子;
最后,当屠龙骑士来到龙的巢穴中,吃惊的发现,那些被掳走的公主打扮的漂漂亮亮的四下玩乐,而可怜的恶龙被关在笼子里,笼子外面堆满了恶龙掠夺来的金银珠宝;而他的同伴,那个俊美的小伙子就是露易丝公主;
同病相怜的恶龙告诉屠龙骑士,露易丝公主厌烦了那些来求婚的笨蛋,于是雇佣恶龙“绑架”了她,那些公主们也都是雇主;屠龙骑士惊讶的说,你可是龙啊,有魔法的龙,怎么能屈服于一个女人?来吧让我拯救你!
恶龙二话没说,立即向露易丝公主举报了狱友,公主手提长剑,手起剑落,一下子就砍掉了屠龙骑士的脑袋。
*
这是一个反传统的童话故事,根本就没有什么“骑士拯救了公主最后迎娶公主成为国王走向人生巅峰”这种俗气的套路,还不失机敏的嘲笑了“骑士”。
童话中的公主们终于从面目模糊整齐划一的纸片人变成了鲜活的“人”,有了自己的思想,还有了自己的利落手段,结尾争议很大,大部分读者认为一位公主怎么能杀人呢?而且,公主怎么可能打得过屠龙骑士?又觉得恶龙太笨了,怎么不想着逃跑?
就连拜伦,也觉得有点逻辑不通。
“你把公主换成王子。”爱丽丝说。
换成王子的话,杀死屠龙骑士似乎就没什么问题了——等等!那为什么恶龙会愿意帮助王子?王子也不需要为了婚姻烦恼吧?
拜伦想来想去,觉得这个故事还真的没法转换性别来看。
“真的是一个奇怪的故事,但奇怪的是,我居然还挺喜欢的。”拜伦说:“奥利弗,你看过了吗?”
“看过了。”
“你也喜欢吗?”
“很喜欢。”奥利弗琢磨着,这也是一个充满隐譬的故事。结合她说的不想结婚的思想来看,这本书半公开支持了女性的不婚主义,并且列举了不婚的好处,她要是像玛丽·沃斯通克拉夫特直接明说“我支持女性不结婚”,肯定会遭来巨大的争议和各种攻击性评论,但她用的形式表现出来,相对就温和多了,看不懂深层隐喻的人只会当这是一个新奇的故事。
拜伦没有看懂,是因为他不知道爱丽丝的不婚思想。
*
回了伦敦后,爱丽丝整天待在家里,哪儿都不想去。
伊沃、拜伦、奥利弗仍然常来拜访她。
简在9月初生下了她的第二个女儿,戴安娜。
爱丽丝其实蛮想简能生个儿子的。这不是说她不喜欢女孩,只是,汤姆多半还想继续要孩子;而且女孩在这个时代受到更多的局限,不如男孩更容易得到快乐和幸福。
小戴安娜现在看起来长得比较像简,才满100天,是个健康活泼的婴儿,哭声宏亮。简生过孩子后恢复的不错,爱丽丝总算放心了:奥斯汀家的健康基因还是不错的。
她问简是不是还准备再生孩子,简苦笑:“再生?像妈妈或是伊丽莎白那样,1年半或是两年生一个孩子?”她摇了摇头,“谁也不能保证下一个一定是男孩,我不想再生孩子了。或许汤姆和我就是没有儿子的命运。还好,我们不用像爱德华那样,必须有男孩继承土地。”
这倒是。既然没有限定继承的约束,那就是生男生女都一样了。
简还住在小别墅,汤姆隔一天过来过一夜,一早再乘车返回伦敦。不过现在是圣诞假期了,下议院也已经封院,他就彻底搬过来住了。
爱丽丝