生为女儿提供一年3000英镑的年金,金斯利男爵为儿子提供一所伦敦的住房,一间乡村别墅,一年1500英镑的年金。
皆大欢喜。
邓波儿太太虽然不满意威廉不是男爵的继承人,但想想看老邓波儿离开白金汉郡的时候不过是个乡村穷小子,如今后代能够跟男爵的儿子结婚,这可是待在英格兰想都不敢想的事情,做人还是要踏实一点好。邓波儿太太也懂这个道理,毕竟邓波儿家还不是能一口气砸出上万英镑年金的大庄园主,她还有其他孩子,大笔家产肯定是要留给儿子的。
结婚事宜谈妥之后,金斯利男爵很快就为小儿子和他的未婚妻举办了一个订婚宴会,宴会之后是舞会,邀请了一大帮亲朋好友。
奥斯汀一家也是座上客。
亨利·勒弗罗伊这一周正好在伦敦,于是跟哥哥嫂子一起参加了宴会。
威廉的眼光很高,自己就是个漂亮青年,于是挑选未来的妻子也得金钱与美貌兼备,莎莉·邓波儿的教养还不错,有点天真,但不笨。格兰特·邓波儿自带那种被宠爱的殖民地庄园主少爷的傲气,是个神采飞扬的大男孩。
宴会上的饮食都很精致,宾主尽欢。吃过饭后,客人们上楼换衣服。
汤姆带着弟弟换好了衣服,抓紧时间卷了一支烟,过过烟瘾。
“小心!简不喜欢你抽烟,等她闻到你身上的烟味,准要责备你。”亨利说。
“不怕,等一下用香水瓶喷一下衣服。”汤姆一副“这不算个事”的得意表情。“我叫你带的薄荷叶你带了吗?”
“带了。”亨利·勒弗罗伊从换下的外衣里找出一只小袋子,里面装了一些干薄荷叶。
“你也嚼几片。”
亨利打开袋子,拿了两片薄荷叶放进嘴里,一边含糊的说:“我看有人嚼丁香粉。”
“奥斯汀家喜欢薄荷叶。”当初就是亨利·奥斯汀带他领略了干薄荷叶的滋味。
“爱丽丝现在改用薄荷精油兑水漱口。”
“嗯?那我该找她要一点薄荷精油了。”
“我也带了一瓶。”亨利又掏出来一只扁扁的银酒壶。
“太棒了!”兄弟俩于是都用薄荷水漱口。
“舞会什么时候开始?”亨利摆弄着白衬衣上的花边。他还不到16岁,不能跳舞,但也得穿上天鹅绒的长外套,天鹅绒一直流行,只在款式和颜色上略有不同。
小姐们的舞裙的样式就多得多了,郁金香袖、蓬蓬袖、带内褶的小南瓜袖;带皱褶花边的V领、规规矩矩的小方领、露出一抹雪白的胸的大方领;长裙的长度有及踝而露出鞋子、盖过脚背只露出鞋尖,还有更时髦的露出花边短袜的长度。
“再等1个小时吧。”
亨利吃惊:“还要这么久!”
“毕竟小姐们化妆、做头发、换衣服,没有1个小时是完不成的。”汤姆已经很有心得。简相对来说算是朴素的,但认真折腾起来,也至少要1个小时。
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爱丽丝没到15岁,还是只能围观不能跳舞,但女人么,装扮自己从来不遗余力。她头发浓密,平时很是抱怨,觉得金发还有这么个密度简直不科学。头发太多太厚的问题之一就是不太好梳成发髻,太坠,在家习惯披散着头发,外出的话就编辫子。
今天,凯茜给她编了两根发辫,发尾留了两英寸不编,用几根不同颜色的细丝带扎起来,放到胸前;再在一边发辫上插了一只蝴蝶插梳,就是一个很精致的美少女了。
15岁的爱丽丝长相不像苏珊·贝克福德那种传统英格兰少女小脸小嘴小鼻子的相貌,她也继承了奥斯汀太太的高鼻梁,这就使得她的容貌有一种男孩子的硬朗,但眼睛非常漂亮,小时候的圆脸褪去了婴儿肥,已经显出柔和的下巴,嘴巴小巧,这是奥斯汀家的遗传,费丽达菲亚姑姑和伊丽莎表姐都有这种漂亮小巧的嘴唇。男性化的高鼻梁跟女性化的嘴唇其实不太搭,五官算起来只有眼眸比较完美,但综合起来,就是个满分100分能拿80分的美少女了,再加上无敌的青春,人人都夸她漂亮。
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格兰特·邓波儿不会跳英格兰的交际舞,所以尽管他已经17岁了,可以参加社交舞会,但还是只能在旁边围观。
没法跳舞又很无聊的少年就有了闲功夫去打量那些不跳舞的人。
一个跟别人打扮的不一样的美少女,在跳舞厅里相应来说还是蛮醒目的。她身边站了一个长得很不错的少年,两个人几乎脑袋对着脑袋,态度亲近。
爱丽丝手里拿着一柄蕾丝扇子,但不像其他小姐那样打开扇子用来遮挡笑容,她学过怎么使用扇子,可就是经常忘了使用,大概是因为更习惯拿马鞭或是来福枪,对这种精致的女性道具反而不熟悉了。
格兰特想了一会儿,记起来这是宴会开始前威廉给他介绍过的,奥斯汀小姐里的一个。他还记得,母亲稍后偷偷的跟他说,大奥斯汀小姐年过30岁还没有出嫁,这在美国是无法想象的。格兰特还真不记得他认识的人里有谁家有30岁还从来没有结过婚的女儿,婚后丧夫而回到娘家的有一两个,仅此而已。
大奥斯汀小姐不用说了,年过30岁在