太去看望了小黑斯汀斯之后,回来把全身衣服都换了,好好的洗了一个澡,才让凯茜去告诉爱丽丝,这段时间不许出门,老实在公寓待着,伦敦可能正在流行猩红热。
对爱丽丝来说,猩红热很陌生。后世医学进步,婴儿出生后会打一大堆疫苗,传染猩红热的孩子已经极少极少。猩红热在少儿中高发,这个时代的医生已经知道猩红热病菌由空气飞沫传播,所以一旦爆发疫情,不要外出是最好的保护措施。
爱丽丝几年前就打过天花疫苗,之后爱德华的7个孩子也都打了天花疫苗,小黑斯汀斯也打过天花疫苗,但没想到最后夺去他生命的不是天花,而是猩红热。
几天后,15岁的黑斯汀斯·福伊德伯爵因病亡故了。
伊丽莎悲痛欲绝,亨利也十分难过。
乔治牧师到达伦敦后,参加了小黑斯汀斯的葬礼。
*
黑斯汀斯先生十分感慨,说没想到伊丽莎的孩子也过早夭折,他感伤命运的不公平,为教女感到同样的悲伤。
“我本来已经修改了遗嘱,会将我的一部分财产留给他。”黑斯汀斯叹息,“真没想到——”
爱丽丝也不知道要怎么安慰他,只好说:“这种事情没法事先预料。”
“是啊,真可惜。你看,我都快70岁了,还活着,可15岁的男孩却已经死了。”老人伤感的留下了眼泪,大概也是想到了自己早夭的儿子吧。
爱丽丝也觉得挺可惜的。但病菌无情,说弄死你就弄死你,不带含糊的。伊丽莎就这么一个孩子,她即将年满40岁,在这个年代来说也就约等于失去了生育能力,大概她跟亨利也不可能再有孩子了。想想爱德华有那么多孩子,亨利却一个都没有,就觉得这种事情真的没有什么道理可以说。
跟拿定主意以后不婚不育的爱丽丝不同,伊丽莎很想再次成为母亲,但命运不但没有给她另一个孩子,却把她已经有的孩子带走了,怎么能不让她绝望?
奥斯汀太太这时候也顾不上烦恼亨利的继承人问题了。因为猩红热传染性强,她没让简和爱丽丝去亨利家看望小黑斯汀斯,只让凯茜去了。凯茜去过亨利家,回来也得衣服全换,洗过澡,才能简爱丽丝。妈妈可担心爱丽丝也会被传染了,猩红热的致死率现在很高,也就比天花稍逊一点,因为主要传染的是15岁以下的少儿,成年人的发病率不高,但要是简被传染了,可能会影响到她肚子里的孩子。
简只能给伊丽莎写信,妈妈还不让伊丽莎给简回信,说怕信纸上都会有病菌。
简也为了哥哥和表姐感到难过,就连《理智与情感》的热销也没能安抚她。
*
奥斯汀太太在忙着布置新居的时候,伦敦各家报纸上正在红红火火的开始预告《理智与情感》,宣传文案写的很不错,是爱丽丝写的,天花乱坠的吹了一波。报纸广告做了一轮,又在伦敦各家书店里开始推广“奥斯汀读书俱乐部”,免费发送小册子,只要填写小册子中的一页,附上1英镑寄到“奥斯汀与费列罗出版社”,就会收到一份印刷精美的小册子,里面除了即将上市的的宣传广告,还有几则书评,一枚精美的手绘印花,读书俱乐部的小册子每个月邮寄一份,集齐12枚印花,11月之前邮回出版社,将收到一份意外的圣诞礼物,出版社将从今年出版的中挑选一本免费赠送。
一开始这个读书俱乐部计划推广的不算好,毕竟这是先付钱,要到一年后才能享受到的福利,谁知道你到时候送不送呢?早期的推广计划还是得靠熟人。
露辛达当然不能落下好友的任何活动,积极参与,还鼓动她家的亲朋好友参加活动,她家的亲朋好友基本也都不差这1英镑,很给面子的参加了,反正钱也不多。
汤姆也在法院系统和律师学院里推广读书俱乐部,拉了一些人参加。
等到了11月底,“奥斯汀读书俱乐部”有了差不多50个会员,于是在圣诞节之前邮寄了第一期会刊。
*
《理智与情感》的第一版第一印是1000册,9月初开始预售,预售数不算高,也就100多本,在新人作者来说,算是很不错的成绩了;到了10月初正式上市,第一周加上预售的销量,也就是不到200本,但第二周就猛地销了200本,接下来的两周又销了200本,之后的11月,以每周80本左右的销量,成为伦敦各家书店第四季度的畅销书。
这个成绩远远超过同期市场上的同类,也远远超过一般作家的首本销量,可以说是非常好的成绩了。
出版社还没有从书店结回书款,但从销量来计算,简能拿到至少400镑的稿费。
简得知这个数字的时候,差点呆住了。
——这是她远远没有想到的数字,而这只是一本书、两个月。
亨利说,已经开始印刷第二版了,这次要多印一点,大概1500册,在书店多卖几个月。费列罗先生说,按照受欢迎的程度,会一直都有人来买书的,这样会有一个长期的收入。对出版社来说,出版靠堆量,数量上去了,即使没有推出新书,每个季度或者半年也会有不少结款;对作家来说,也会有一份相对稳定的收入,要是