皇后并非绝色，且不论传言中的纯元皇后如何美若芝兰，眼前珠光华服之下的皇后，容颜甚至不能与甄嬛和华妃相比，连俗之又俗的丽贵嫔和静默温柔的冯淑仪，都比她娇艳三分，
况且，她的韶华正如天边流霞，渐渐黯淡，
不是不叹息心惊的，女子年轻时，哪一个不是如颊边新扑的胭脂，娇艳，芬芳，带着花露清馨，嫣霞如醉；待到渐渐老了，那鲜艳的香云也成了残脂颓粉，似死去僵硬的一缕花魂，多看一眼也觉厌弃，恨不得一手抹得干净，
难怪，年轻明艳如华妃，盛气凌人如华妃，敢在皇后面前如此明显地表示出不屑一顾，
可是不知怎地，她却莫名地对皇后生出想要亲近的好感，恰如明月照寒镜，照见彼此身上的清寒凄冷，皇后的身上，有一丝她熟悉的气息，她说不出是什么，只觉得亲切，或许，那样的熟悉，她自己也有，只是未曾察觉，
于是，她对皇后便有些亲近，能这样忍得住寂寞，气度高华如山巅云，叫她心生倾慕，某一日，她在请安后独自留下，奉上一只自己亲手绣的香囊，那香囊里的香料是她思量了许久才配好的，极雅致的气味，以牡丹和兰花为调，配了沉水香与松针，初闻只是清淡的味道，嗅得久了，牡丹那种雍容的底蕴才会缓缓透出，沁人心脾，连香囊上的绣花图纹，也是精心的，凤穿牡丹，极富丽，又贴合皇后的身份，
皇后自然是喜欢的，轻轻放在鼻端一嗅，赞了她的好绣工，又道气味清雅，正当她满面微红时，皇后忽然话锋一转，道：“这香囊极好，只是可惜了，本宫素日不用香料的，”
宫中女子无不爱用香料，她这才留意到，每每來向皇后请安，她的宫中都只用花卉鲜果的清馨熏然，从未用过任何名贵香料，她不觉面红耳赤，比方才受皇后赞扬时更窘迫难堪，她恨不得扇自己一耳光，怎能这样不细心呢，然而皇后温和的嘱咐及时挽救了她的手足无措，“本宫不是不喜欢香料，只是嘱咐你，有些香料用得不当只会伤身，譬如麝香，女子就万万用不得，用之，有孕者会落胎，未孕者则不易受孕，”
这些，她自然是知道的，在以后承宠侍夜的许多日子里，她便用一枚小小的含了一点麝香的香囊，成功地阻止自己怀上那个并不爱的男人的孩子，并且，在看到管文鸳欢天喜地地戴上皇后赐下的所谓“红玛瑙串”时，她便明白，皇后也不希望她有皇帝的孩子，
当然，那是后话了，只是在当时，她是深深感谢皇后的温言体贴的，
皇后微微一笑，看着她道：“你懂得配香，自然也晓得这些厉害，本宫不过是多口，白嘱咐你一句罢了，”
这便是皇后的慧黠处了，从一个小小的香囊便得知她对香料的了如指掌，而甄嬛，只是喜欢和她探究古方，配一味难得的百和香而已，
她很清晰的记得，那天是十五的追月之夜，皇帝惯例是要到皇后宫中过夜的，那是每月一次，往往也唯一一次，皇帝留宿在皇后宫中，
所以难得的，皇后也愿意这样和颜悦色地与她说话，
果然，过了沒多久，皇帝身边的小厦子來传旨了，而皇后以欣喜而期待的神色迎接到的，却是“皇上今夜留宿于棠梨宫，请皇后早些歇息”的口谕，那是少有的事，除非是华妃撒娇撒痴的厉害，否则极少这样破例，何况这些时日，甄嬛已接连被宠幸数日，已破了皇帝幸不过三的规矩，她惴惴不安，以为皇后要生气了，谁知却看见皇后更深更从容的笑意，“甄氏温柔聪慧，最善体察圣心，皇上多陪陪她是应当的，”
她几乎倒吸了一口凉气，忽然明白皇后与自己的相同之处，原來她们都善于隐忍，喜怒不形于色，
直到后來，她更明白，这种隐忍之后并非是无所作为，而是目标更明确的伺机而动，
那一瞬间，她忽然深深地觉得，即便不是甄嬛自己愿意，但是这样夺走别人最心爱最期待的人与事，都是极不应该的，
皇后再度举起那枚香囊细细欣赏，笑道：“有牡丹花的气味，也有牡丹的图案，妹妹真是懂得本宫的心，”
她不知哪里生出的勇气，大着胆子道：“凤凰是百鸟之主，牡丹是花中之王，配与皇后才相宜，”
皇后幽幽一笑，轻轻将那枚香囊握在手心，
那是一种无言的示好，她明白的，
起初，只是对皇后被夺宠的怜悯，只是，那种被夺走最期待与最心爱的人与事的心痛，她很快便也体会到了，也更明白宫中的宠爱，未必与容貌息息相关，皇后不是绝美，却有屹立不倒的皇后之位，自己则有一把好嗓子，因着歌喉，她一朝飞上枝头，婉转吟唱，只是在某个深夜酒醉醒來的瞬间，望着拥自己入怀而眠的高贵男子，心里骤然闪过某张难以忘怀的脸孔，夜凉的气息和微寒的星光裹在自己身上，她忽然觉得厌倦，萌生退却之意，
一场风寒过后，才发现太医所用的虎狼之药使自己的嗓子一夜之间就破了，沙哑难闻，她忽然想，这样退下來，也是好的吧，只是恩宠的衰退比她想得更快，恍若潮涨潮落，她已然失宠，望着案几上的闪烁耀目的金珠玉器，骤然回归冷清的生活，她有些茫然，
于是尝试着恢复