着她的脸。几欲在她面上挖出无数熟悉的往昔來。
玉娆满面疑惑。尚不知发生何事。母亲亦是惊魂未定。不知玄凌何以突然如此失态。
我几乎要跃出喉头的一颗心骤然稳稳落回了胸腔。三魂七魄归位。我一动不敢动。生怕一动满眶眼泪便再也控制不住。
良久。只听得玄凌“啊。。。”的一声。伴着深深的失望。凝成一句长长的叹息。无限幽远哀凉地割裂彼时初见时的惊喜。此时玄凌已背对着我。我看不清他的神色。只见他团福刺绣龙袍上的金龙用上好的金丝线密密织成。那金丝线不知为何一直浮动着。上上下下。仿佛夕阳下一池随风颤动的金光。碎碎的。碎碎的。扎人的眼睛。仔细留神之下。才发现他的身子原來和负着的手一样一直微微颤抖着。
母亲尚不知何事。只得大着胆子求道：“是否淑妃在病中神志不清得罪了皇上。若真如此。还请皇上念在淑妃侍奉皇上十余年的份上。宽宏大量勿要责怪。”
玄凌的声音有几分恍惚。怔怔地道：“你是谁。”
母亲与玉娆面面相觑。只得答道：“臣妇甄远道之妻甄云氏。”
玄凌缓缓退开两步。“你多大了。”
玄凌的问话极突兀。玉娆的脸色都白了。又惊又疑。然而君王的话不可以不答。母亲倒也神色从容。“臣妇年过半百。今年正好五十。”
“年过半百。年过半百……”玄凌低低呢喃。“你若还在。也会是她现在这个样子吧……”他的神智渐渐清醒。勉强笑道：“夫人保养得宜。望之如四十许人。所以朕冒昧问了一句。”
母亲微笑恬然。是最合宜的大家风度。进退得宜。“皇上称赞。臣妇实不敢当。”
从屏风后头望出去。逆光中母亲与玉娆如一对双生的芙蕖开在朝阳明光下。如果说玉娆是一朵初初展开花苞的含露香花。韶华盛极。母亲便是盛极已生凋零意。芳华刹那。红颜弹指老。细看之下也多了风霜侵染之意。
除了一双眼睛。玉隐是更像她的生母何绵绵的。而我们三个女儿之中。玉娆长得最似母亲。彼时二人并肩玉立。玉娆便活脱脱是母亲少女时的影子。临水照花。如倒影般相似。
其实父亲被贬蜀地这几年。母亲亦受了不少苦。老得有些厉害。若站在玄凌方才的位子细看。即便再好的脂粉也已经遮掩不住母亲下垂的唇角。眼角的细纹。鬓边的白发与松弛的脸容。
我轻轻倒吸一口凉气。玄凌处处厚待玉娆。不外是因着她那样像年轻时的纯元皇后。
红颜如花又如何。时光的手如此公平。拂过每个女子的脸。并不偏爱半分。于母亲是。于我是。于玉娆是。于纯元皇后亦是。
我缓缓地溢出一缕苦笑。自古美人如名将。不许人间见白头。
若真白头偕老 。于玄凌。于纯元。或许都是一件痛苦的事。
玄凌的口吻极和气。“老夫人要见淑妃自然无妨。只是淑妃早起才服过药。只怕现下还睡着。夫人与小姨先去德妃处宽坐。等下淑妃醒來。朕会立刻派人去请夫人。”
母亲不动声色地松了一口气。“多谢皇上。”
玄凌道：“夫人似乎极少入宫。朕从前不曾见过。”
母亲温婉而笑。“臣妇一直体弱。又不甚懂得宫中规矩。所以甚少入宫。有时來探望淑妃。也只是随众人一起才有幸远远地得瞻龙颜。实在是臣妇福薄。”
玄凌和言道：“老夫人客气了。淑妃是朕妻子。老夫人便如朕外母。一家子总该时常见见。共叙天伦才好。”
母亲和颜悦色地答着话。进退之度十分合宜。我怔怔地想起幼时。大约是五六岁的年纪。纯元皇后初初有孕。宫中命妇夫人、京中官员家眷皆往中宫相贺。人尽皆知。那是嫡子。乃为国本。
本是普天同庆的日子。母亲回來却有些怏怏。父亲问起时。母亲只是笑言。“人人都说我与皇后长得相似。只是痴长这些岁数。”
父亲是何等机慧之人。旋即道：“以后无事不必入宫了。免生不虞。”
那时我还极小。只晓得伏在母亲膝盖上把玩着她束腰的丝绦。年纪渐长。早已忘了这样的话。入宫后几度浮沉。母亲却极少來探望。偶尔來一次。也赶在玄凌來时先走了。更不去拜见皇后与太后。我偶有疑惑。母亲也只是笑言。“母亲不太懂规矩。别见罪了尊贵之人。何况母亲若常來。总有人会有闲话。说你恃宠而骄。外戚來往总是不好。这些你都要记得。要会避嫌。”
要会避嫌……是的。母亲是那样清醒而自知。所以。她与爹爹这般相敬如宾。这么多年。除了外头的何姨娘。府中的姨娘不过是摆设而已。
我缓缓捂住自己的唇。失力般倚在屏风上。屏风底上镂着满满的西番莲花。那样富丽的花朵。一瓣重着一瓣。深紫红的底子。用金粉细细勾画了。密密匝匝。晃得人满眼生晕。都是那样炫丽的一片连着一片。
世事如此。我从來不能逃脱。更不能怨恨纯元。
良久。我缓缓步出。自幼练成的莲步姗姗。软底珍珠绣鞋踏在漫地金砖上寂寂无声。他见我出现并不惊疑。只是伸手缓缓抚上我的脸。“嬛嬛。朕忽然发现一件很要紧的事。”