李长做“菜户”。也是给他们最大的脸面。再不能有人为难他们。
李长听得玄凌亲自开口。欢喜得几乎愣住了。还是槿汐先醒悟过來。满面通红拉了李长一同谢恩。李长拼命磕了几个响头。颤声道：“谢皇上、娘娘厚爱。崔恭人是娘娘身边最得力的宫女。既然赏予奴才。奴才一定对崔恭人好。”
花宜在一旁捂着嘴直笑：“公公还叫姑姑是‘恭人’么。该改口叫名字了。”
我心下一动。亦微笑着打趣道：“槿汐是本宫身边的恭人。李公公是皇上身边的内廷总管。管领着宫中所有的内监宫女。岂不是以后本宫的恭人还是要处处以你惟命是从。半点不像夫妻的样子了。”
玄凌拊掌大笑：“嬛嬛这话朕是听明白了。怕日后槿汐被李长欺侮。总不成到时再向娘娘來诉苦了。”玄凌想一想。道：“槿汐是正三品的恭人。此番嬛嬛进为淑妃。槿汐的职责亦要进为正二品慎人。”
我推一推他。娇嗔道：“李长是正一品内监总管。臣妾的槿汐总归是要低人一头了。”
李长何等伶俐。忙又跪下道：“奴才也不愿委屈了槿汐。皇后身边正一品惠人槿汐自是不能担当。只是槿汐自幼在宫里服侍。奴才打一句包票。去管束几个宫女还是成的。”
我斜斜飞一眼玄凌。软语娇俏道：“皇上瞧李公公多会疼人哪。槿汐真真是好福气。谢皇上为槿汐指了个好依靠。”
玄凌正在兴头上。自然什么话都听得入耳。“宫女中有正一品尚仪。管领宫中所有宫女。只是辛苦些。”
李长连连谢恩。口中道：“槿汐受了皇上和娘娘这样大的恩遇。辛苦些也是应当的。”
我笑着推槿汐道：“还不谢皇上的恩典。”
槿汐依言谢过。烛火掩映下。倒也稍有欢喜之色。玄凌道：“李长。你这位爱妻如今可与你平起平坐了。你可要好生疼惜着。”
我缓缓松出一口气。槿汐。这是我能为你做的最多的事了。只盼你以后平安喜乐。也不枉你为我受了这样多的苦楚。
一众宫人见皇帝给这样大的体面给李长和槿汐。一窝蜂地涌上去给他们道喜。我欢喜道：“还杵着做什么。赶紧地向李公公和崔尚仪要酒喝去。”
众人正闹着。外头有小内监跑进來磕了个头满面堆笑道：“给皇上道喜。玉照宫的徐婕妤诞下了一位小皇子。母子平安。”
玄凌于热闹喧嚣之中几乎沒听清。随口问道：“你说什么。”
那小内监重重磕了一个头。大声道：“给皇上道喜。玉照宫的徐婕妤在申时一刻诞下了一位小皇子。母子平安。”
玄凌喜道：“申时一刻。比淑妃的皇子还早了一刻出生。”他用力抱了我在怀中。大笑道：“嬛嬛。你听。你听。燕宜也为朕诞下了一位皇子呢。”
我心下一松。她到底是平安诞育了她与玄凌的孩子。也不枉我一番苦心保她。然而旋即一紧。她生的也是个儿子呢。但是面上依旧和静微笑。“恭喜皇上喜得麟儿。”
他喜得不知说什么才好。站起來交握着双手疾步转了两圈。倏然站住。俯下身看住我。“嬛嬛。你一回宫。就给朕带來了这么多的福气。朕真心谢谢你。”
我从容谦道：“皇上过奖了。皇上天命所授。这福气自然是不用说的。臣妾倒觉得皇上今日连得二子是可极好的兆头呢。以后皇上定会有更多的皇子。就许臣妾先占个好口采。先恭喜皇上了。”
玄凌这才想起來问：“既是申时一刻徐婕妤先生下的皇子。怎么到现在才來报。皇嗣诞育之事也敢延误么。”
那小内监一时被吓住了。忙忙磕头连说“不敢”。
我在一旁劝道：“皇上息怒。玉照宫离未央宫极远。想來他们也是着紧赶來向皇上报喜了。大喜的日子。皇上可千万别生气。
那小内监忙道：“奴才已经一路小跑过來了。刚到时听说淑妃娘娘也诞下了皇子。于是未央宫的公公们也拉着奴才一同领皇上的赏。说是沾小皇子的喜气。奴才不敢不领呀。”
我笑道：“可是皇上的赏延误了他们的腿脚呢。皇上还怪罪他们。真真是可怜见儿的。”
玄凌哑然失笑。随口向那小内监道：“你起來吧。”
我依在他怀中。轻声道：“皇上可要去看看徐婕妤。她此时一定也盼着皇上去呢。臣妾想二殿下一定和徐婕妤一样。长得极白净可爱。”
玄凌略一迟疑。“她那里有太医看护着呢。朕再多陪你一会儿。”
我笑道：“皇上要陪臣妾的日子长着呢。只怕皇上腻味。徐婕妤初为人母。皇上要多多关怀才是。”
玄凌这才起身由小内监服侍着披上披风。含笑道：“嬛嬛最识大体。不愧是朕的淑妃。”他握一握我的手。“好好歇着。朕明早再來看你。”
我唤了李长过來。道：“别只顾着自己高兴。好好送皇上去徐婕妤那里吧。”
李长殷勤应了一声。一行人送了玄凌过去。
注释：
（1）、菜户：宦官与宫女之间的伴侣关系。从史料分析。菜户与对食应是有区别的。对食可以是宦官、宫女之间。也可以是同性之间。多是临时性；而可称为“菜户”的宫女与宦官