次日清晨。照例去见过了皇后。回到柔仪殿中。小允子随我进了暖阁。低低道：“已经问到了。”
我慢慢喝了一口清茶。眼皮也不抬一下。“是什么。”
小允子道了声“是”。又道：“花匠说。那鹅卵石上的青苔是川地特有的。叫做牛毛藓。通常搁在盆景里做点缀。”
我淡淡“嗯”了一声。道：“还有呢。”
小允子低着头道：“花匠说了。这牛毛藓容易与他物相克。不易存活。只有种着蜀中同种的矮子松时才有。而宫里喜欢种这种矮子松当盆景的。只有翠微宫丽夕阁的庆嫔小主。因为她是蜀人。也喜欢这个。所以皇上专门赏了她。”
我拨着茶盖。笑道：“查的那么容易还那么清楚。小允子你是个能干的。”我叫槿汐。“去敬事房问问。近一个月最当宠的嫔妃是谁。”
槿汐办事极快。不过一盏茶时分已经回來回话。“奴婢问了。最当宠的是丽夕阁庆嫔和燕禧殿胡昭仪；其次是景春殿安贵嫔和绿霓居滟常在；还有复香轩杨芳仪和采容殿祺贵嫔。”
我托着腮笑道：“这两日在皇后那里瞧见庆嫔。的确是个美人胚子。蜀中出美人。果然所言不虚。”
槿汐为我满上茶水。道：“还有一件事。庆嫔与祺贵嫔同住翠微宫。倒不能不防。”
浣碧在一旁道：“昨日皇上为小姐差点从轿辇上滑落的事生了大气。小姐怎么不趁热打铁求皇上做主。”
我把玩着手钏上的一颗明珠。笑道：“我到底沒伤着。皇上去查出个人來也不过是罚一通了事。也不会重罚。倒不如先按下不提。到时一并发作出來才好。”
浣碧凝神片刻。抿嘴笑道：“奴婢知道了。积小成大。到时一并寻了她们的错处。才叫吃不了兜着走。”
我微笑不语。小允子见机道：“奴婢还有一事忘了说。玉照宫再往前走上数十步就是祺贵嫔的翠微宫了。”说着朝浣碧夹一夹眼睛。
浣碧了然。摊着手道：“这事是极明白的了。必是祺贵嫔和庆嫔一同做的。祺贵嫔本就暗算过小姐。如今小姐回來。她恨不得乌眼鸡似的生吞了咱们呢。”
我沉吟着道：“事情还沒查清楚。再瞧一瞧吧。”
正说着。花宜进來道：“启禀娘娘。翠微宫的祺贵嫔和庆嫔來了。”
我轻扬唇角。“可见不能背后议论。当真是说曹操曹操就到。”我换了衣裳出去。品儿已经为她们奉上了茶水瓜果。见我出來。依礼道：“翠微宫贵嫔管氏携庆嫔周氏拜见莞妃娘娘。娘娘金安。”
我端坐不动。笑道：“两位妹妹请坐吧。”我打量着一身馥彩流云轻纱宫装的祺贵嫔道：“数年不见。祺妹妹可是滋润了不少。从贵人成祺贵嫔。颇有一宫主位的风度。真是叫人刮目相看。”
祺贵嫔安坐在椅上。半透明的轻纱里隐约透出丰润洁白的肌肤。缕金线的月白暗花抹胸平添娇媚之色。脖颈上一串红玛瑙串汪汪如水,有嫣红晶莹的光芒似流波荡漾。一看便知名贵。她既不倨傲也不谦卑。道：“莞妃娘娘风采如旧。一点也瞧不出在佛寺待过的样子。”
这话是有些挑衅的意味的。她身边的庆嫔已然横了一眼。微微泛起一个冷笑。我也不恼。只坦然道：“是啊。当初与文鸳你同住棠梨宫时是何等和睦。想來也有四五年了。当年你兄长管路与本宫兄长交好。管溪还差点娶了本宫的二妹玉姚做成了亲家。不曾想管路会去告发本宫兄长。可见人呢。为了功名利禄是会枉顾道义的。”
祺贵嫔脸色微微发青。显然就要作色。忽地把怒气沉了下去。笑道：“莞妃娘娘这张嘴向來是宫里数一数二的好。自然能把白的说成黑的、死的说成活的。”
我似笑非笑看着她。“是么。那也是比不上有些人的心从白的变成黑的这样可怕。”话音未落。庆嫔已经忍不住笑了一声。那笑声虽然低。祺贵嫔却也听见了。狠狠瞪了她一眼。庆嫔丝毫不以为意。只报以一丝嫣然的冷笑。在旁拈了绢子道：“嫔妾还以为祺贵嫔多尊重莞妃娘娘呢。把皇后亲赏的玛瑙串都戴上了來盛装拜见。却原來说话这样的含酸拈醋呢。”她话音清脆。我的目光顿时被祺贵嫔颈上的玛瑙串吸引。不由多看了两眼。
祺贵嫔待要再说。我已不理会她。只看庆嫔道：“这位妹妹有些眼生。便是庆嫔吧。”
庆嫔见问到她。忙起身福了一礼。满面含笑道：“莞妃娘娘金安。嫔妾周珮拜见娘娘。”
我留神细看。庆嫔不过二十上下的年纪。模样既好。身量又苗条。又会打扮。难怪玄凌宠爱。我忙示意槿汐去扶。口中道：“妹妹人既长得标致。行动又规矩。当真讨人喜欢。”
庆嫔听我夸赞。愈加欢喜。奉承道：“娘娘面前嫔妾就像尘土一般。哪里还有半分标致呢。”
祺贵嫔自顾自饮了一口茶。微微冷笑。“庆嫔的嘴可真是甜。只不知是不是嘴甜心苦呢。”
庆嫔到底年轻。忍不住变色。扬眉道：“贵嫔娘娘这话是什么意思。”
我只冷眼旁观。见祺贵嫔立时就要发作。便道：“祺贵嫔这是做什么呢。好好的來给本宫请安。倒要和自己宫里人拌起嘴來。岂不是伤了和气。”
大周后