吃鬼, 这个对许多人来说都极其不可思议的行为，放到直哉这里只不过是稀疏平常。
早在咒术世界的时候，他就‘吃’了成百上千只咒灵了。从一开始什么也不懂地活吃, 到后来熟练地掌握了剖取精华的技巧, 现在的他有足够的自信处理每一份怪异的食材, 绝不让其中珍贵的能量被浪费掉。
没错，就是浪费。
当手鬼被清晨第一缕阳光照在身上, 飞快化作尘埃时, 直哉都惊呆了。
到嘴边的肉飞了！飞了！
怎会如此？
这一次得到鬼杀队当主的同意, 外出前来讨伐恶鬼，他暗暗在心里面发誓——一定要尝到鬼的味道。
以他的能力，顺着残留的痕迹追踪到香奈惠并不难，他推辞了鬼杀队为他提供的鎹鸦，独自出发了。
在他离开后，还有人忧虑地对产屋敷耀哉说：“主公大人，就这样放走他真的好吗？”
产屋敷耀哉神色平静地注视着直哉的背影, 直到他消失成一个微不可见的小点，才开口道：“用人不疑。”
直哉的存在给他一种很奇妙的感觉，每当自己注视着他金色的双眼时，产屋敷耀哉都能感觉到一阵悸动，仿佛沉睡在血脉中的某种存在受到了感召, 随时能够苏醒。
他还不知道那是一种名叫咒力的奇异能量，也不知道这种力量能够克制他身上背负的诅咒。他靠着直觉认定, 相信直哉并不会是一件坏事，而他的直觉已经在困境中帮过他无数次了。
“更何况，”产屋敷耀哉叹道，“如果他想对鬼杀队不利, 又何苦主动提出去帮助香奈惠。”
蝴蝶忍小声嘀咕了一句什么，但没人听清。只有站在她身边的锖兔隐约听懂了半句：‘……献殷勤的家伙……’
锖兔：“……”
大概，应该，不会是蝴蝶忍以为的那样吧。
在锖兔看来，那位直哉先生对鬼的兴趣都远远要比对花柱的多，因为前者在他看来‘可以吃’，而后者‘不可以吃’。
但这话可千万不能对蝴蝶忍说，要是让她知道自己无比敬爱的姐姐居然还不如一群恶心的鬼，恐怕会变本加厉地讨厌直哉先生。
锖兔在心里叹气：他可太难了。
回去看看义勇吧，顺便给他带一份晚饭。如果直哉先生还要在蝶屋停留的话，未来几天他们吃什么还不一定呢。趁着能吃到新鲜食材的时候赶快吃一点吧，不然很快就要啃储藏粮了……
锖兔的忧虑不是没有道理的，以普通食物的能量水平，的确很难维持直哉的咒力消耗。
为此，他开始将主意打到更加富有能量的食物上。
说起能量丰富，越是食物链上层的生物，越能够汇聚力量。对龙类来说是这样，对人和其他物种来说也是一样。
而在这个恶鬼横行的世界，能够大量进食人类的恶鬼，无疑就是妥妥的生态链顶端。虽然味道未必好，但绝对富含营养。
鬼杀队在路上留下了标记，原本是想着给支援的剑士提供指引，没成想被直哉捡了便宜。
甚至等他找到香奈惠的时候，她还没有找到鬼。
“直哉先生？”她小声惊呼，“您怎么在这里？”
直哉从屋顶无声地跃至她身边，言简意赅道：“来帮你，顺便看看鬼。”
香奈惠朝四周看了一圈，问：“怎么没人跟在您身边？这样很不安全。”
直哉闻言，不好意思地低头一笑，说出来的话却是十足的嚣张，“我不需要呀。”
他说的是事实，如果连他都无法应付，鬼杀队派再多的人跟在他身边也没有用。换作是香奈惠这个级别的剑士还好，换作其他人，很难说保护关系不会逆转过来，变成直哉保护他们。
香奈惠虽然无奈，却也知道任性是强者的特权，她说：“那就请您跟我来，我已经发现鬼的踪迹了。”
虽说鬼杀队的成员时刻都在密切关注着鬼的动向，但这个国家对他们来说还是太大了，鬼隐藏在山野人群之间，很难精准监控。
很多时候，他们都只能等到惨剧发生后，才能发觉恶鬼曾经在这里出没。
直哉在来的路上也看到了那一家子的惨状，大大小小数口人，没一个能够保留完整的尸身。那只鬼就像个挑食的恶棍，将人当做可以拣选的食材，挨个儿杀死后尝了一口，最后兴致缺缺地扔下他们离开了。
鬼杀队还来不及处理尸体，追踪恶鬼是他们的首要任务，在确认周围环境安全后，他们才会将受害者的尸体掩埋。
香奈惠面容姣好，神情却冷若冰霜。
她轻声说：“虽然我一直在努力研究让鬼变回人的方法，但眼看着鬼犯下的恶行，心中第一个想法总是想将它们直接斩杀。”
她说完这句话后，直哉思索了片刻，忽然惊讶道：“你说什么？”
香奈惠一愣，“……将它们斩杀？”
“不不不，之前那句。”
“犯下恶行？”
“再前面。”