茫茫，冰天雪地里更是无法辨认方向，唯有以兽骨和骆驼粪便当路标，往来不便，音讯难通。
现在靠商队传递消息是最稳妥的方式，可是商队走得实在太慢了，情势瞬息万变，他们却需要两三个月才能将消息带到。
所以瑶英到现在都不知道北戎这些天到底发生了什么。
从朱绿芸和亲卫的供词来看，他们一行人从北戎牙庭出发到抵达王庭，路上走了几个月，这就意味着她离开牙庭时，瑶英、海都阿陵都在高昌，她心里惦记着中原的李玄贞，到了牙庭以后闷闷不乐，诸事不管，对北戎王室之间的争斗一无所知。
也就是说，从朱绿芸身上问不出海都阿陵的近况。
不过瑶英还是有了很大的收获。
据朱绿芸的亲卫说，义庆长公主嫁给北戎的一位断事官毕班胡为妻，毕班胡是北戎贵族子弟，掌管北戎刑律，是瓦罕可汗的堂弟。按照北戎的风俗，毕班胡帐中不止一位妻子，他最宠爱的妻子是长公主。
听到毕班胡这个名字，瑶英恍然大悟。
难怪朱绿芸敢信誓旦旦地向她保证义庆长公主的丈夫可以威慑海都阿陵：毕班胡就是海都阿陵的老师。
毕班胡和义庆长公主一个教海都阿陵北戎文字，一个教他汉文。将来，毕班胡会是海都阿陵最忠实的追随者。在海都阿陵残忍屠杀瓦罕可汗一族后，他依然对海都阿陵忠心耿耿，日后更是成为海都阿陵的左膀右臂。
假如瑶英不知道这一点的话，可能真的会被义庆长公主蒙骗，以为长公主和她的丈夫能以长辈的身份劝说海都阿陵放过她。
从前，瑶英曾经想过，海都阿陵之所以对中原如此了解，肯定和义庆长！公主有关，长公主的仆从回到中原，分散于大魏、南楚、西蜀各地，游说各个势力，搅乱各国局势……这一切都说明长公主和海都阿陵关系匪浅。
谢冲他们一致认为长公主已经叛国，为了替朱氏王朝复仇，她选择投靠北戎，让北戎帮她踏平中原，要天下为朱氏陪葬。
瑶英想到了另一种可能：假如长公主是被迫的呢？
长公主和亲突厥，被迫先后嫁了祖孙三代，最后部落覆灭，她落入北戎手中，身如浮萍，随波逐流。她只是个弱女子，受尽苦楚，没有办法抗争，也许她并没有参与海都阿陵的计划，只是迫于无奈才不得不听从于他。
长公主想利用她谋害昙摩罗伽。
朱绿芸不知道长公主的具体计划，以为来王庭就是哄哄瑶英，求瑶英答应和长公主合作，为自己的任性之举赎罪。
瑶英不傻。
朱绿芸只是个幌子，长公主知道她靠不住，没有告知她实情，长公主的目标是王庭，她想帮助毕班胡和海都阿陵得到王庭。
缘觉跟在她身边，见她双眉紧皱，没敢吭声。
队伍出了长街，慢慢向北。
人声远去，路边人烟稀少，长长的垣墙横亘在起伏的山岩上，瑶英从思索中回过神，发现周围已经看不见市坊那一排排的二层楼房。
她转头问缘觉：“这是去哪里？”
拿到供词，她准备直接回王寺。
缘觉回答说：“去沙园。”
“沙园是什么地方？”
缘觉卖关子：“公主去了就知道了。”
瑶英挑了挑眉。
缘觉让几个王庭亲卫先回王寺报信，带着瑶英继续往北，骑马攀上高高的土崖，来到一处峭壁前，峭壁上有一块平整的土台，白雪皑皑，风声呼啸。
瑶英裹紧氅衣，冷得直打哆嗦。
缘觉指了指土崖下的山谷：“公主，您看，那里就是沙园。”
瑶英顺着他手指的方向看去，崖下有河流经过，如今河面还结有厚厚的冰层，河畔一大片开阔平缓的雪原，其间散布着许多起伏连绵、排列整齐的圆锥形小石堆。
“那是什么？”
缘！缘觉道：“那些是鹰墩，老鹰只在悬崖峭壁间筑巢，不易驯养。这些是可以让雏鹰歇翅、瞭望的石墩，现在鹰还没归巢，傍晚的时候，这些鹰墩上会落满雏鹰。”
瑶英面露向往之色。
缘觉接着道：“公主，沙园是王庭近卫军驯养信鹰、猎鹰的地方，整个葱岭南北，最好的信鹰和猎鹰都在这里。”
他停顿下来，看着瑶英。
瑶英瞪大了眸子。
……
半个时辰后，瑶英带着一只鹰回到王寺。
一路上她紧紧攥着脚绊，生怕一不小心把自己选的鹰给放跑了。
缘觉哭笑不得，道：“公主，您放心，沙园的鹰训练有素，就算你松开脚绊，它也会飞回来的。”
瑶英想了想，还是不敢松开抓着脚绊的手指，摸摸鹰的翅膀，小声道：“万一这只鹰不喜欢我，真飞走了怎么办？”
她的表情很认真。
缘觉一愣，发现她是真的在担忧，不由得哈哈大笑。
瑶英知道他在笑话自己，嘴角轻翘，跟着微笑，喂胳膊上的鹰吃了块肉干。
这只鹰是她自己选的，羽毛深黑，泛着墨色光泽，双翅上各有一抹金黄软毛，翅底雪白，张开翅膀时，尖爪利喙，威风凛凛。
缘觉带她去挑选信