贾元春的死，就像是一个信号, 剩下的贾家、王家和薛家, 在极短的时间内，就呼啦啦地倒塌了。
几个月里面, 皇宫里死了两个贵妃, 民间议论纷纷，外命妇低调, 连后宫里的娘娘都颓丧了几分，不再争奇斗艳。孟婕妤抱着自己的孩子, 心里说不出的复杂。要说感激, 那也是有的，若不是贾元春, 她和孩子都得完蛋, 可这贾元春的心思, 谁又能看不出来呢？
人家救自己母子, 那就是为了自己家族。
以前总觉得这个女人年纪也大了，无功无德，无宠无子, 家里也一塌糊涂，凭什么就占据了贵妃的位子呢？如今她倒是不这么想了, 贾元春旁的不说，对自己够狠。
行了吧, 陛下都认了这救命之恩了, 她还有什么好不满的？至少他们母子都活下来了, 这就是幸事，天大的幸事！
贵妃娘娘没了，贾家人这回是真的哭成了狗。
皇后免了贾母和明华的随祭，但贾母还是拄着拐杖，□□地叫人扶到了皇宫，流着泪送了孙女儿最后一程。
林黛玉去贾府看了她好几回，每次看着她泪流满面却说不出话也样子，也忍不住跟着心酸落泪。
贾元春的丧事才办妥没多久，薛蟠的案子就被拿出来重新审判了。这桩案子，人证便不下三个，顺天府衙门并没有因为薛宝钗这个女官而手软，直接判了秋后问斩。
这判决一出，薛姨妈当场就晕倒了。夏金桂见状，立时就甩下一封合离书，收拾了自己的钱财带着人回了家，叫她娘再给她定一桩亲事。只可惜她在薛家时辱骂婆母，苛待小姑子，挥金如土，和男人说话不忌讳——这些名声都已经传了出去，纵有万贯家财，也没有个好男人肯娶她。无奈之下，她只能嫁给自己那个除了花天酒地什么都不会的表哥，几年之后就败光了家业，只能跟着上街行乞。
薛宝钗听到这个消息的时候，慌地手都在抖，连话都说不出来。可这有什么办法？顺天府府衙判的案子，后宫无权干涉，皇上看着对她也无甚兴趣……
在这一瞬间，她感觉到了绝望，她还能找谁帮忙？她所努力的，究竟有什么意义？
一群人惶惶不可终日的时候，另一件要紧的事情又发生了，王子腾在回京述职的路上暴毙了。
剩下的贾、王、薛家原本头顶有两重天，一重是宫里的贵妃娘娘，一重就是四大家族里最有出息的王子腾。如今这两个人死了，这几家当真是跟天塌了一样。
王家当天就哭成了一团，很快里里外外都挂起了白帆。
这个时候，明华的肚子里的孩子已经有六个月大了，家里的事情，都是林黛玉在搭手帮忙。
林家也收到了王家的帖子，明华没去，但林熙带着林黛玉去了。
回来后，林熙不免又说起了王子腾暴毙的秘密：“这就是做墙头草的后果。”
“王子腾当初和老勋贵站同一条线，偷偷养着那个‘小皇子’，他原是想靠着这个留条后路，谁知道这事儿泄露了，便越发不可收拾。外头许多土匪和前朝人都打着‘小皇子’的名义起事，被逼的神经紧绷的皇帝早就恨上他们了。去年贾家出事的时候，贾赦曾写信给他，说是要坦白与那‘小皇子’相关之事，王子腾答应了。他表面上答应了，但却藏了个心眼，没有把最要紧的事情告诉皇帝。他想借着这个线索自己去查真相，在皇帝那边立功。这王子腾倒也是个人物，这么一查，还真叫他查到了一些线索。只可惜，这事情被那边发现了。于是，他在回京的途中，被人灭口了。这所谓的暴毙，也不过是对外的一个说法罢了。”
明华唏嘘了一声：“这一个个的，全叫荣华富贵迷了眼，连命都不要了。”
王子腾的丧礼结束后，又发生了一件事——王夫人从佛堂里跑出来了。
自从王夫人出事，王家将她从贾家接过去以后，就将她关在佛堂里，叫她静心反省，诵经念佛。她的一日三餐定时有人送过去，都是素斋，虽不如在贾府的时候那般精致奢侈，但也十分可口。
若一直这样，倒也罢了。
随着四大家族动荡不已，王家也受到了影响。王子腾的儿子王仁时不时就要闹腾点事情出来，他母亲王太太总跟在他后头帮他擦屁股，一桩连着一桩的，散出去不少银子和人情。王家太太觉得疲累，对家里的事儿便没有以前那么抓紧。于是，这王家的下人，便慢慢地松懈下来，能扣银子的地方，便偷摸着扣银子。这么着，王夫人那里的伙食，便一日不如一日了。
王夫人自然是不甘心这么被对待的，于是便和送饭的吵嚷起来。送饭的哪里能认这个罪名，吵了一通后，连送饭都不及时了。打那之后，王夫人要么吃着那些奴仆吃的饭菜，要么连着两顿都吃不上，这饥一餐饱一餐的，人迅速就憔悴了。
她想去找王太太要个说法，也被人拦下来了。
守门的婆子磕着瓜子道：“您呢，也别犟着了，这回太太且管不了您这事儿。府里乱糟糟的，大爷又不知跑到哪个廊子里逍遥去了，您就算找了太太，她也没精力处理您的事儿，就算她处理了一回，您就能保证下一回大厨房那些人不会克扣您的东西了？这一次