风平浪静过了几日, 商会一位姓林的元老八十大寿,在家中举办盛大的寿宴。这位林老爷就住在老城厢,与沁园不过隔了半里地,江鹤年又是商会副会长, 两家素日里交往甚秘,一家老小便去了林家吃酒。
林家的财力虽然在如今的上海滩, 已经排不上号,但林老爷交游广阔,在华界颇有威望, 寿宴自是宾客满堂。
林老爷喜欢听戏,家里有一个戏台, 今日专程请了上海滩有名的戏班子。今日众多宾客, 不仅有上海滩的达官贵人,也有老城厢的普通百姓,林家特意设得流水席,宾客吃了酒席,又可以去后园听戏游玩, 整个林宅十分热闹。
吃过席面,青竹急忙拉着采薇道:“走走走, 咱们去后面的戏台看戏去,据说今日林老爷请了坤班, 有刀马旦。”
采薇起身两人正要走, 只见院子大门, 进来声势浩大的一行人, 人还没到,洪钟般的声音先响起:“林老爷子,龙某祝您福如东海,寿比南山。”
这声音采薇似乎是听到过,转头一看,果然是上回在杏花楼里见过的那位青帮老板龙爷。
龙正翔走在最前边,身后跟着几个穿着黑色短褂的手下,臂弯则携着一位如花似玉的美人。这美人采薇自然也还记得,正是龙正翔的六姨太。她今日打扮简单,不过是一件水粉的褂子,头发用玉簪子挽着发髻,耳朵上只有一枚小小的珍珠耳环,只擦着点点胭脂。但这样的素淡,仍旧没有将她的美遮盖住半分。
在青帮那些粗鄙男人映衬下,更显得如出水芙蓉一般清雅昳丽。
寿星公林老爷子在儿子的搀扶下,走到门槛边迎接。
采薇瞅了眼,没什么兴趣,对青竹道:“走吧!”
她率先离席走了几步,然而却发觉青竹没跟上,转头一看,只见这小子正睁大眼睛,一错不错地看着那位六姨太。
采薇微微蹙眉,戳了下他,小声道:“干吗呢?”
青竹像是打了个激灵般反应过来,支支吾吾哦了声:“没……没干什么。”
采薇笑说:“那赶紧走吧,别看到美人眼珠子就黏住了,跟个登徒子一样。”
青竹脸颊一红,恼羞成怒般低嗔道:“你胡说什么!”
采薇坏笑道:“你敢说你刚刚不是在看美人?”
青竹哼了一声,越过她先跑了。
采薇:“……”这是抽风了?
后园的戏台上正咿咿呀呀唱着,采薇同青竹找到三姨太和洵美的位子坐下。
三姨太道:“你们怎么才来?刚刚那出穆桂英挂帅的戏,好精彩的。”
“没事,还早着呢,指不定好戏还在后头。”采薇笑说。
三姨太道:“也是,今天林家可是请得上海滩最好的坤班。”
话音落,台上一位穿着大靠,顶盔贯甲的刀马旦,踩着急促的鼓点上台,身姿优美矫捷,英气十足,与普通的旦角截然不同。上台后,又连着两个漂亮的空翻,台下顿时一阵喝彩。
这流畅的表演,让采薇也不禁随着众人鼓掌,很快沉浸其中。
一段**结束,采薇才稍稍从戏中脱离,蓦地发觉本来坐在她旁边的青竹,不知何时不见了踪影,她咦了一声:“青竹呢?”
正在嗑瓜子的洵美翻着眼皮道:“刚跟凳子上长了钉子似的,坐了没多久就走了。他要能安安静静坐着看一场戏,那真是太阳打西边出来了。”
采薇想起今天来林家前,江鹤年特意交代过她,让她看着点青竹,别让他在人家家里闯祸。想了想,还是得去把人给找回来。
林家的宅子和沁园一样,也是典型的江南园子,水榭楼台,荷池假山,一应俱全。江家的孩子应该是常来林家的,不过现在的采薇不是从前的采薇,对这里印象模糊。在后院转了半圈,只见到零星的佣人和游览的宾客,没见着青竹的影子,也不知这孩子跑去哪里野了。
她继续走了一会儿,见到几个小孩子正往荷池中央的假山钻。这假山很别致,上面有亭台,下面是供人穿梭游玩的山洞,她从前在苏州的园林见过。她猜想青竹爱玩,指不定就在那里面,于是踏上水上的游廊,朝那假山洞口走去。
如今已经是数九寒冬天,但一进洞口,便有一股暖意迎面扑来,与此同时,光线也暗淡下来。采薇走到深处,刚刚的小孩子不见了踪影,却看到前方的岩石边立着一对男女。影影绰绰中,只见到那男人穿着长衫,身材颀长挺拔,站在他对面的女子,便显得娇小玲珑。
她心说这是有人在这里约会?自己走上前,只怕会打扰人家,干脆转身又往回走。
哪知脚下还没来得及迈步,那女子已经转头开口唤她:“采薇?是你吗?”
声音有些熟悉,采薇却一时没想起来是谁,不过人家已经打了招呼,她也不好再离开,只能继续上前。
走近之后,借着不远处洞口的光线,采薇才认出来,这女孩儿正是林老爷子的孙女林曼怡。这位林小姐是林家长房的嫡女,因为年岁相当,两家又隔得近,和从前的采薇算得上手帕交。模糊的记忆里还有一些零碎的交往场景。
而她也看清了靠着岩壁而立的男人,竟然好巧不巧,正是谢