不久，监视方鼎那边的侍卫就传来消息，告知秦远他们拿到了一名与小乞丐交易的蒙面男子。扯下面罩之后，认出此人正是第一酒楼的掌柜。
秦远带人包围第一酒楼，缉拿隋风云。隋风云拒不承认自己有罪，坚称自己无辜。第一酒楼的掌柜则认下了所有罪名，承认自己威胁方鼎，想要陷害秦远。但当问到他此举的目的之时，掌柜就支支吾吾坚决不讲。随后侍卫们在掌柜的住处，找到了一瓶痋引。
隋风云连连对秦远磕头，诚恳地明自己的无辜。他全然不知道自己酒楼的掌柜居然是滇南贵族的后裔，居然忽巫蛊和痋术。
“上次秦少卿来酒楼和草民详谈，草民就说过，草民无心盟里的那些是是非非，草民只想开好酒楼过普通日子。必然是那些人记恨草民置身事外，才派了这掌柜来陷害我。”
隋风云跟秦远解释，他的掌柜是月前刚请来的，因他拿着异人盟盟主的举荐信。隋风云自然信任盟主，就毫无戒心地将此人留了下来。
“那盟主的信呢？”秦远问。
“就在我家中书房里。”隋风云说了具体位置，随后就有人将信取了过来。
信上的内容和隋风云所言一致，但秦远不确定这信是否真是异人盟盟主周筠的笔迹，遂命人去请来了周小绿，请她核实笔迹。对于隋风云的供述，秦远为了保险起见，令谢罪再检验一遍。
因在大理寺自己的地盘，秦远这次在旁看着谢罪催眠隋风云。谢罪在屋内焚烧了少量的迷香，给自己和秦远都提前吃了一粒醒脑丸。然后对隋风云进行摄魂，也就是催眠，隋风云放松全身后，渐渐眯着眼睛进入半梦半醒的状态，在谢罪的轻言细语的引导下，他乖乖地讲述经过，所言与他之前对秦远的供述基本一致。
秦远又让谢罪审问了掌柜，掌柜承认是异人盟的盟主周筠派他来‘捉’秦远。谢罪就再问他为何没有趁机对秦远使用痋术，反而只是借方鼎之手去办。
掌柜道：“上次他来酒楼，我曾在引用的水里下过痋，但他并没有饮用。方鼎了解他的喜好，与他比较亲近，利用方鼎更方便。因盟主非要活得，不然直接杀早就成功了。”
要活得？莫非异人盟盟主堪破他血肉的用处？
秦远微微眯起了眼睛。
谢罪看了一眼秦远，再问掌柜有关于盟主的住处。
掌柜接着道：“一个多月前我在家突然接到一张纸条，盟主约我在安化门东十里的树林内，并不知其从何而来。”
掌柜家住平阳县，家里原本有个米铺，上月因为赌钱，把铺子和所有家当都输了。他妻儿险些被劫去抵债，正当危急之时，盟主周筠出现，帮掌柜解决了麻烦，并举荐掌柜去第一酒楼做事，借机交代给他捉拿秦远的任务。
“那你为何要用痋术谋害段夫人？”
“我刚来长安城的时候，因为不懂规矩，不小心冒犯了段夫人的车驾，狠挨了一顿揍，便气不过，就暗暗记住了这位夫人。”
掌柜接着阐述半个多月前他的作案经过。那天忽有人来酒楼点菜，告诉掌柜是给两位夫人准备的饭菜，还听那俩仆人点菜的时候提到过鄂国公夫人的忌口菜是茄子。掌柜就特意加了烤茄子的菜单给老板，老板做出来之后，他就假装说这菜是他们老板赠送，形容如何好吃。那俩仆人不疑有他，谢过之后，就提着食盒离开了。
至于利用方鼎陷害秦远，是掌柜听从周筠的吩咐所为。他是趁着有一次方鼎和同僚们来第一酒楼用饭，他在方鼎所喝的李子汁里专门下了痋引。
谢罪问了掌柜解药藏匿之处后，掌柜就被带了下去。等其清醒之后再询问掌柜，掌柜就闭嘴不言，死咬着什么都不招了。
经历过这次审问之后，谢罪很疑惑异人盟是什么，更加疑惑这些人为何去算计秦远，还非要活捉。
秦远对谢罪解释道：“大概是想慢慢折磨我，单单让我死已经不能满足他们对我的仇恨了。”
“秦少卿因何会和异人盟结仇？”谢罪问。
既然事情已经到了这等地步，秦远就不打算再继续隐瞒异人盟的存在。他如实告诉谢罪，自己之前他破获的几桩诡异命案都跟异人盟有关。
“其实你这样的也刚好符合加入异人盟的条件。”秦远对谢罪道。
谢罪冷哼：“谁稀罕进那种祸害人的地方。闹得天下大乱，最终受苦的都是百姓。”
“你倒是通透。”不过秦远很好奇，为何近十年的宫闱生活，没能将谢罪的性格磨平，反而让她如此刚烈尖锐。
“人善被人欺，反而是我没入宫之前，性子随和一些。”谢罪告诉秦远，“其实在宫里我还是知道收敛性子，而今这样是因为已经死过一次，也不在乎再死，自然不想藏着掖着了。秦少卿若是忍受不了，请考虑把我送回大牢处死。”
秦远知道谢罪现在还没有缓过劲儿来。但因知其本性并不坏，她甚至能为好姐妹不惜代价牺牲一切。这样的人才，如果真能被他说服，好好干活，将来一定会有大用。
秦远便不理会谢罪对自己说了什么，淡淡笑了笑，就让谢罪先下去休息，让她吃几个甜杏子先感受一下活着的好处再说。
周小绿确认过