被顾栖选定为未来伴侣的家伙？
很难受，又憋又闷，像是硬生生咽下了刀片，撕扯得恺因喉咙干涩。
与此同时，嘴巴里叼着面包的顾栖实则小心蹲在门口，偷听了一场有关于自己身世的故事。
面包被他小心地撕开，咀嚼后散发出来的甜味儿落在口腔中给人一种幸福的慰藉感。
顾栖眯了眯眼睛，脑海中回响着高阶虫族和监护人之间的对话，他尝试构思自己的另一种人生——提早被高阶虫族们找到，被娇宠在虫族的中央星上，他同样会在宠爱之下得到无尽的关怀和照顾，但也注定失去了自由自在奔跑的机会。
光是从高阶虫族们的对话和态度中来看，顾栖已然可以勾勒出中央星上绝大多数虫母的生活状态——身穿华服、皮肤苍白，居住着宫殿、用度皆是奢侈，会走在最平坦的路径上，闲暇时光中可以参加茶会，身边被不同阶层的虫族围绕着，不论做什么都有人帮助。
他们会成为高高在上的王子公主，却无法像顾栖一般成为战士。
这样的生活我喜欢吗？
顾栖这样问着自己。
他被监护人、管家叔叔、女仆长阿姨照顾得很好，但他们却不会限制顾栖在军校内的一切活动，大概如果不是这次发生失联的意外，可能监护人还会更加支持顾栖继续以进入军部为目标的梦想。
但如果将监护人他们换成高阶虫族——别说是上军校了，大概顾栖从虫卵中孵化的第一天起，就会在虫族所谓的“照顾爱护”下被潜移默化成另外一种性格。
他几乎无法想象。
小餐厅的门被推开了，原本气氛冷凝的高阶虫族们在看到从门口探出脑袋的顾栖时，瞬间收敛了自己的气势，一个个都尝试以最温和的态度面向这位黑发的小虫母。
但只有恺因——红发的alpha抿直了唇角，脸上的神情冷漠到难看，让顾栖忍不住想到了前不久把自己按在桌子上打屁股的模样。
“咳咳，”顾栖轻咳一声，问道：“抱歉，我偷听了。”
他很有礼貌。
莫格·金翼微微颔首，唇边笑容温柔，“我想大家都知道，也已经默认了殿下的偷——啊不，光明正大地听。”
“唔，好吧，我还以为自己很小声呢。”
“我们的五感很敏感。”容貌冷艳，但笑起来却格外漂亮的艾薇扬起眉头，她指了指自己的耳朵，声音柔和得就像是含了一汪泉水，“甚至可以听到殿下咀嚼的次数。”
“那个就不用告诉我了！”顾栖有些不好意思。在他十八年的人生历程中，接触的女性角色并不多，譬如女仆长兰妮，于顾栖而言像是和蔼可亲、经常会包容他一些小懒惰的外婆，那是类似亲人之间的感觉。
因此当他面对艾薇时，便下意识软了声音，“我可以问你们一个问题吗？只是有一点好奇。”
“当然，满足殿下的好奇是我们的荣幸。”
顾栖连忙摆手，“不用这么客气的。”
他走到监护人的身边，小心拉住了对方宽厚的大掌——就像是小时候监护人牵着他的手一般。
顾栖问道：“虫母在你们那里需要做些什么吗？或者说，‘虫母’的职责是什么？”
“这个问题没有明确的定义。”陆斯恩微微蹙眉，“普通虫母会与高阶虫族结合，诞下更加强大的后代；王血虫母则以精神力上的特殊性，令虫族们得以进入一个新的进化阶段。”
“话虽然是这样说的，但虫族并不会强制要求什么，在中央星上，虫母的意愿高于一切。”安格斯补充道：“虫母只需要好好享受我们为其献上的一切就好。”
莫格点头，“对的，虫母并不用必须做什么。”
什么都不用做，因为虫母的身份便可以享受一切。
顾栖咬着下唇，他轻声道：“那么，按照这种说法，其实你们也并没有想象中的那么需要我吧？”
被顾栖拉着的alpha微怔，他看向身侧比自己矮了将近一个头的青年，只能看到毛茸茸还有些乱翘的发顶，往下是半垂着、落下一片小阴影的睫毛，有种乖巧的意味，但是在面对高阶虫族时，却也能说出戳中了他们心脏的话。
像是一把柔软的刀片。
“殿下，我们需要您……”一时间，莫格甚至说不出什么更令人信服的话。
虫族需要虫母，但顾栖是王血虫母，他无需用生育承载更强大的下一代，他所需要付出的只是精神力——在任何时间，只要等顾栖的血统完全成熟、足以达到虫族的需求，那么他并没有什么理由必须待在中央星上。
“我不会逃避虫母的责任——就像是你们说的，借用精神力上的特殊性令虫族进化。但如果我猜得没错的话，现在的我应该还达不到这一点吧？”顾栖反问。
他不傻，相反在某些事情上很灵敏。
之前在星盗交易的大本营内，顾栖因为陌生alpha信息素的恶意压制，已然初步觉醒了一部分王血虫母的精神力，那样的力量区别于人类、同时富有特殊性，可以如刀刃一般攻击人。
但当那个陌生alpha死在顾栖眼前时，他也足以感受到自己对于虫母精神力掌控上的稚嫩