时隔多年，想起那二人以前出任务的习惯。
对待势在必得，却因意外逃跑的目标，他们总是会在猎物身上留下残暴的标记，不是暗器便是勾爪造成的撕裂伤，或是长刀所造成的贯穿伤——
只要对方身上留有他们的气息，无论天涯海角，宿刃和赤业都能追寻其所在，并将其猎杀。
然而。
栗子手腕上的印记……究竟代表什么。
莲华紧拢眉心，思索着将指节抬起，轻敲了下额头。
“……”
森林寂静，这一小块营地突然“蹭”地一下燃起篝火，映红她苍白的侧脸，艾栗吓了一跳。
“没关系，栗子。”
莲华神情略略松
缓了些，安慰着帮她梳理乱蓬蓬的短发：“这几天我们都会看紧你，马上就要到联赛会场了，不会有事的。”
艾栗：……QAQ。
她绿眸含泪，抱着自己的肩，惧怕地打量四周黑黢黢的丛林，总觉得会突然从哪里冒出噬人的野兽。
——死狐狸，说这一通话反而让她更害怕了啊！！
……
好在今夜并没有发生什么意外。
艾栗战战兢兢，从深黑潮湿的噩梦中醒来，第二天依然看到了熟悉少年们的身影，和清晨七点钟的太阳。
在雷疑惑的眼神中，她揉揉蹲下来的大狗的头发，又跑去拽了把莲华的马尾，踢了挡路的克莱因一脚，总算含泪找到了生活的实感，然后在列奥瞥过来的蓝眸中溜去洗漱。
列奥金发散开，披在无袖背心裸露出来的肩臂上，这具精血充足的Alpha身躯大清早散发出热意腾腾的气息。
他看了眼艾栗一对上他目光便逃开的背影，片刻后，将视线收回，蓝眸垂下。
洗漱穿戴完毕，收整好营地的物品，艾栗和少年们再次启程。
今天太阳一升，便代表着他们离最后的赶到联赛会场的期限就剩五天，在开往格兰特岛的游轮上进行第三次试炼前，他们唯一要做的就是赶路，不断赶路，昼夜不停地奔向耀光海滩——
艾栗体力不支，可即使这样，为了给雷减轻负担，也为了锻炼自己，她还是会主动要求下来，靠自己的双腿努力跟上少年们的步伐。
倒数第三天的时候，艾栗在呼哧呼哧赶路时被列奥大少顺便测了一下万米跑的最新成绩，她现在一万米能跑进五十一分钟。
想到最初跑三千米都直挺挺晕倒的自己，再回想起这几个月水深火热的军校生活，艾栗简直想要抹泪。
他们跑出森林，路过山野间的集市，用从源家那里获得的现金购买了一些物资，因为花销超出他们的预算，艾栗便怂恿克莱因过去杀价。
在鬣狗调笑的言语中，Beta老板娘红着脸抵抗不住，将他们购买的所有物资都打了折扣。
艾栗开心坏了，刚想叉腰夸克莱因一下呢，没想到这坏狗还有点用！……结果下一刻就看见老板娘的老公黑着脸站在门外。
五个人迅速付完打折后的钱，然后抱着物资狼狈逃窜，生怕老板公报私仇给他们恢复原价。
晚上他们在潺潺的溪水边扎营，艾栗风尘仆仆，小心避开只穿着四角短裤下水的少年们，一个人悄悄溜到溪水深处清洗自己。
没想到莲华突然从水中冒出来，长发在溪水中散开，修长光裸着的胸膛笑着从身后贴向她，刚要询问：“栗子，为什么不和我们一起”的时候；
——话没说完，艾栗便涨红着脸，胡乱裹紧自己的浴巾，怒气冲冲给了这不知边界的狐狸一巴掌。
莲华：“……喂，栗子，又怎么了？”
他瞥了少女一眼，想起刚刚的场面，郁闷皱眉：“至于对你的胸肌那么在意么
？又不是没看……”
艾栗面无表情，亮起爪子，直接对他使出疯狂乱抓技能，打断他的虎狼之词。
莲华最初还会假模假样地求饶，到最后干脆笑哈哈地在溪水里和她打起水仗来。
累了一天，又胡闹一通，艾栗实在不行了，浑身湿淋淋地爬上岸，还是由精力充沛的狐狸抱起累到抽搐的小猫，将她送到帐篷中休息。
意识陷入模糊前，艾栗感觉到额头有些痒，耳畔吹拂过草叶的气息。
她本能想抬手，给身上的人一记拳击，然而她胳膊实在酸痛，到最后只脸颊微红地咕哝一句，随他去了。
倒数第二天，艾栗凌晨时分便醒来，在漆黑的天幕下，头顶月亮与稀星的注视，迎来东方的曙光。
她听见小鸟的啾鸣，看到了人来人往的小镇，在夕阳西下的时刻闻到炊烟的味道；艾栗满头大汗地跟着少年们从蜿蜒的山路间一路奔跑下去，亮堂堂的暮光打亮远方海洋线的轮廓，浮沫般的海浪拍在金黄的沙滩上。
艾栗心境开阔，绿眸在昏暗的天空下闪闪发亮，闻到空气中海风的腥咸。
不知谁是先迎着山下的景色吹了声口哨，艾栗想只有莲华才会做那么幼稚的事，但她没忍住，也开心地跟着高呼一声，在海鸥们惊起的振翅声中，向他们最终的目的地出发。
格兰特岛，帝国军校新生届联赛——
游轮的汽笛声伴随着海浪涨潮的声