告了一些事情。贾母看着宝钗，温和地说：“你可以走了，省得他这么担心。”宝钗听了，感到有些不好意思，但又被凤姐逗乐，只好笑着离开了。
这时，散花寺的姑子大了走了进来，恭敬地向贾母请安，然后见过了凤姐，便坐下来喝茶。贾母看着她，问道：“这些日子你怎么没来？”大了回答说：“因为这几天庙里正在举行一些活动，有几位诰命夫人不时在庙里坐镇，所以我没有空闲时间过来。今天我特意来告诉老祖宗：明天还有一家要举行活动，不知道老祖宗是否愿意参加？如果愿意的话，也可以去随喜一下。”
贾母好奇地问：“是什么活动？”大了解释说：“上个月，王大人府上发生了一些不吉利的事情，有人看见神鬼出没。而且那位太太在晚上还看见了去世的老爷。因此，昨天她来到我们庙里，告诉我要在散花菩萨面前许愿烧香，做四十九天的水陆道场，祈求家宅平安，亡者升天，生者得福。所以我一直忙着处理这些事情，没有时间来看望老太太。”
话说王熙凤，平日里最是厌恶这些神鬼之事。自从昨夜遇见了鬼魂，她的心中总是充满了疑惑和不安。如今听了大了的这番话，她不禁对往日的看法产生了改变，已经相信了三分。于是，她好奇地问道：“这散花菩萨是谁？他怎么就能避邪除鬼呢？”
大了见她问起，便知道她已经有些信服了。他回答道：“奶奶要问这位菩萨，等我告诉你奶奶知道：这个散花菩萨，根基不浅，道行非常，生在西天大树国中。父母打柴为生。养下菩萨来，头长三角，眼横四目，身长八尺，两手拖地。父母说这是妖精，便弃在冰山背后了。谁知这山上有一个得道的老猢狲出来打食，看见菩萨顶上白气冲天，虎狼远避，知道来历非常，便抱回洞中抚养。谁知菩萨带了来的聪慧，禅也会谈，与猢狲天天谈道参禅，说的天花散漫，到了一千年后，便飞升了。至今山上犹见谈经之处，天花散漫，所求必灵，时常显圣，救人苦厄。因此，世人才盖了庙，塑了像供奉着。”
凤姐道：“这有什么凭据呢？”大了道：“奶奶又来搬驳了。一个佛爷可有什么凭据呢？就是撒谎，也不过哄一两个人罢咧，难道古往今来多少明白人多被他哄了不成？奶奶只想，惟有佛家香火历来不绝，他到底是祝国裕民，有些灵验，人才信服啊。”
凤姐听了觉得大有道理，因道：“既这么着，我明儿去试试。你庙里可有签？我去求一签，我心里的事签上批的出来，我从此就信了。”大了道：“我们的签最是灵的，明儿奶奶去求一签就知道了。”贾母道：“既这么着，索性等到后日初一，你再去求。”说着，大了吃了茶，到王夫人各房里去请了安，回去。不提。
这里凤姐勉强扎挣着，到了初一清早，令人预备了车马，带着平儿并许多奴仆来至散花寺。大了带了众姑子接了进去，献茶后，便洗手至大殿上焚香。那凤姐儿也无心瞻仰圣像，一秉虔诚，磕了头，举起签筒，默默的将那见鬼之事并身体不安等故祝告了一回，才摇了三下，只听唰的一声筒中撺出一支签来。于是叩头，拾起一看，只见写着“第三十三签，上上大吉”。大了忙查簿签看时，只见上面写道：“王熙凤衣锦还乡。”
当凤姐看到这几个字的时候，她感到十分惊讶。她急忙向大了询问：“古人中也有叫王熙凤的吗？”大了听到这个问题后，笑了起来，回答说：“奶奶您最是通晓古今的，难道您不知道汉朝时期有一个名叫王熙凤的人曾经求官的事情吗？”
周瑞家的在旁边也笑了起来，她说：“前年李先儿还跟我们说起过这个故事呢。我们还告诉他要尊重奶奶的名字，不要随便叫。”凤姐听后笑了笑，说：“是啊，我竟然忘记了这件事情。”说着，她又继续往下看，只见底下写着：
去国离乡二十年，于今衣锦返家园。蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？
讼宜和。婚再议。三人木。事更哀。
在看完签文之后，凤姐并没有完全理解其中的含义。这时，大了开口说道：“奶奶，这是一个非常吉利的预兆。您从小就在这里长大，从来没有回过南京吧？现在老爷被派往外地任职，或许他会接家眷一起去，顺便回家探望，这样一来，奶奶岂不是要‘衣锦还乡’了吗？”说着，他一边抄录了签文交给丫头，一边继续说道。
凤姐听了这话，心中半信半疑。大了见状，便摆上了斋饭。然而凤姐只是稍微动了动筷子，就放下了碗筷准备离开。临走时，她还给了大了一些香火钱作为答谢。大了虽然苦苦挽留，但最终还是无法留住她，只得让她离去。
回到家中，凤姐见到了贾母、王夫人等人。她们问起刚才的签文，于是命人进行解读。结果大家都非常高兴地说：“也许老爷真的有这样的打算，我们去一趟也无妨！”看到大家都这么说，凤姐儿也就相信了这个说法。至于具体的情况如何，这里就不再赘述了。
在这一日，宝玉正沉浸在午睡的甜美中。当他慢慢睁开眼睛，发现身边的宝钗不见了。他感到非常惊讶，因为宝钗通常都会在他醒来的时候陪在他的身边。他正要起身去寻找宝钗的时候，宝钗恰好走了进来。
宝玉看到宝钗