面前，详细询问她们的去留意愿。令人意外的是，其中一大半的女孩子并不想回家。她们各有各的原因：有的说父母虽然还在，但只关心将她们姐妹卖掉；有的说父母已经去世，或者被伯叔兄弟卖掉；还有的说没有地方可去；当然，也有的是因为对这里的生活恋恋不舍。最终，只有四五个人表示愿意离开。
王夫人听了这些情况后，只得留下这四五个女孩子，让她们干娘领回家去，等待她们的亲生父母来接走。而对于不愿意离开的女孩子，王夫人决定将她们分散在园中使唤。
贾母则留下了文官自使，将正旦芳官指给了宝玉；小旦蕊官送给了宝钗；小生藕官指给了黛玉；大花面葵官送给了湘云；小花面豆官送给了宝琴；老外艾官指给了探春；尤氏则讨了老旦茄官去。这样一来，每个人都得到了合适的安排，就像那些久困笼中的倦鸟终于得以展翅高飞，每天在园中尽情地游玩。
众人都知道这些女孩子原本并不会针黹女工等家务活，也不习惯使用这些技能。因此，大家并没有过多地责备她们。然而，其中有一两个懂事的女孩子，担心将来没有应时之技，便主动放弃了自己的本行，开始学习针黹纺绩等女工技艺。
在一个阳光明媚的日子，正是朝中举行盛大的祭祀活动。贾母等一众家族成员为了参加这个重要的仪式，五更时分便起了床，准备前往皇宫。
首先，他们来到了下处，这里为他们准备了丰盛的点心和小食，以补充早晨的能量。在享用完这些美食后，他们精神焕发地开始了一天的活动。随后，他们进入朝堂，参加了早膳，与其他官员们共同度过了一个愉快的早餐时光。
早膳结束后，贾母等人退至下处稍作休息。他们在这个地方稍事歇息，恢复了体力。用过早饭后，他们又略歇片刻，为即将到来的侍中晚二祭做好准备。
接下来，他们再次入朝，参加了侍中晚二祭。这是一个庄重而神圣的仪式，他们都非常认真地参与其中。祭祀活动结束后，他们才离开朝堂，回到下处休息。
在下处，他们享用了美味的晚饭，为这一天的活动画上了圆满的句号。这时，他们才发现这个下处原来是一个大官的家庙，由比邱尼焚修管理。这里的房舍非常多，而且非常干净整洁，分为东西两个院落。
荣府便租下了东院作为他们的住所，而北静王府则租下了西院。太妃和少妃每天都会在这里休息。当他们看到贾母等人住在东院时，彼此都感到非常亲切。他们同出同入，互相照应，成为了非常好的邻居。
外面诸事不消细述。且说大观园内，因贾母王夫人天天不在家内，又送灵去一月方回，各丫鬟婆子皆有闲空，多在园内游玩。更又将梨香院内伏侍的众婆子一概撤回，并散在园内听使，更觉园内人多了几十个。因文官等一干人，或心性高傲，或倚势凌下，或拣衣挑食，或口角锋芒，大概不安分守己者多：因此，众婆子含怨，只是口中不敢与他们分争。如今散了学，大家趁了愿，也有丢开手的，也有心地狭窄犹怀旧怨的，因将众人皆分在各房名下，不敢来厮侵。
可巧这日乃是清明之日，贾琏已备下年例祭祀，带领贾环、贾琮、贾兰三人去往铁槛寺祭柩烧纸；宁府贾蓉也同族中人前往各处祭祀。因宝玉病未大愈，故不曾去得。饭后发倦，袭人因说：“天气甚好，你且出去逛逛，省的撂下粥碗就睡，存在心里。”
宝玉听说，只得拄了一支杖，靸着鞋，走出院来。因近日将园中分与众婆子料理，各司各业，皆在忙时：也有修竹的，也有树的，也有栽花的，也有种豆的，池中间又有驾娘们行着船夹泥的，种藕的。湘云、香菱、宝琴与些丫鬟等都坐在山石上瞧他们取乐。
宝玉也慢慢行来。湘云见了他来忙笑说：“快把这船打出去！他们是接林妹妹的。”众人都笑起来。宝玉红了脸也笑道：“人家的病谁是好意的？你也形容着取笑儿！”
湘云笑道：“病也比人家另一样原招笑儿反说起人来。”说着宝玉便也坐下看着众人忙乱了一回湘云因说：“这里有风石头上又冷坐坐去罢。”
在这个春光明媚的日子里，大观园内的景色显得格外迷人。贾母和王夫人因为家中事务繁忙，经常不在家，而那些平日里伺候她们的丫鬟婆子们也因此有了更多的闲暇时间。为了充分利用这些空闲时光，贾母决定将梨香院里的那些婆子们也都撤回到大观园里来，让她们在这里听候差遣。这样一来，大观园里的人数顿时增加了几十人。
然而，这些新来的婆子们并不都是安分守己之辈。有些心性高傲，有些依仗权势欺凌下属，还有些挑剔衣物饮食，甚至有些人言辞尖刻。这使得那些原本就在大观园里伺候的婆子们心生怨恨，但她们却不敢与这些新来的人发生冲突。于是，在大家散去学习之后，这些婆子们纷纷将自己分到了各个房间里去，以免受到对方的侵扰。
这天正好是清明节，贾琏已经准备好了年例祭祀所需的物品，准备带着贾环、贾琮和贾兰三个儿子前往铁槛寺祭奠亡者并焚烧纸钱。而宁府的贾蓉则和其他族人一起去了其他地方祭祀祖先。由于宝玉的病情尚未完全康复，所以他没有参加这次祭祀活动。吃过午饭