第一百二十章.再次授命诺亚上将
所有在场人员的目光都转向这位意外的前船长。他不知道应该说什么，所以只能露出惊讶的表情。他无法理解辛迪的要求。除了与一名名叫奥狄斯的辛迪进行了一次简短的交谈，他几乎没有与辛迪有过接触。这次谈话虽然非常有趣，从某种程度上说也相当和谐，毕竟诺亚已经向奥狄斯透露了关于爬行辛迪背叛的信息。但是这次交流时间太短，没办法成为获得信任的重要因素。
“你一定在辛迪那里留下了深刻的印象，诺亚上将，”艾萨克说。然而，这听起来并不像是一句赞美的话。更像是他在责备诺亚，认为辛迪不给予星际舰队自主决策的权力。
诺亚选择不回答。他有什么可说的呢？任何回应都多余。于是，他保持沉默，期待着艾萨克的下一步。将军会让他负责吗？更重要的是：他是否会接受这个任务？毫无疑问，这将是一项光荣的任务，对于他个人来说，尤其是对于联邦来说，都意义重大。但是，如果他失败了，责任将完全由他独自承担。在目前的情况下，失败似乎是很有可能的。
“考虑到我们无法得到其他自主调查的机会，我们将接受辛迪的要求，” 艾萨克继续说道。“上将诺亚，你将负责这个任务。”
诺亚迟疑地确认了命令。他仍在心中权衡利弊。如果他被指派了一项任务，那么他就没有其他选择了，他很清楚这一点。最终，他也愿意执行这个任务。这对于辛迪和联邦之间的关系来说太重要了。但是，这次任务的情况使他感到非常不安。
“您的犹豫是显而易见的，”艾萨克最终追问道。“你不相信自己吗？”
“不，不是这样，”诺亚慢慢地说。突然间，他想到了一个主意，如果他想取得一些成果，就必须慎重选择措辞。“只是，对于这次任务，我需要支持。”
“你会得到支持，”艾萨克迅速保证道。
“我需要能够信任并了解他们行为的人们的支持。”
艾萨克皱起了眉头。他不知道诺亚想要什么，但他知道这可能不会让他高兴。“你想要什么？”
“对于这次任务，我们需要一艘宇宙飞船和一个熟悉合作并且互相信任的船员。而且他们必须是各自领域的佼佼者，”诺亚解释道。他再次迟疑了一下，然后继续说道：“如果这次任务有一线希望，我需要我的旧船员。全部都要。”
几位上将睁大了眼睛看着他。但其中那些曾经指挥过一艘宇宙飞船的人点了点头，表示理解。没有比一个可靠的团队更重要的事了。特别是在一项可能影响两个民族关系进程甚至可能导致战争的任务中。
“这是不可能的，”艾萨克断然说道。“船员早就分散开来，一部分已经在其他船只上服役，或者已经承担了其他任务。”
这种没有进一步思考的直接拒绝让诺亚很生气。艾萨克甚至没有考虑过有什么办法可以解决这个问题，或者是否能够将部分船员重新组合。而诺亚也让他的愤怒主导了他的决定。“要么我得到我原来的船员支持这次任务，要么就必须派其他人去与辛迪接触，”他比原计划中说得更加坚决，但他必须表达自己的愤怒。
“辛迪不接受其他人，”艾萨克直截了当地说。当然，他可以下令诺亚去执行任务，但他不确定前船长是否会坚持自己的立场。诺亚并不是个容易操纵的人。他有自己的信念和原则，绝不会违背。他宁愿离开星际舰队。而且只要辛迪只要求他，艾萨克不能冒这个险。他知道诺亚也知道这一点，并且有意识地把这个底牌打了出来。艾萨克无法自主决策，只能让环境来决定。必须尽快解决与辛迪的问题，否则情况会继续恶化。
艾萨克看着诺亚，他的内心斗争非常明显。但最终他别无选择。“我们会看看有什么可以做的，”他最后说道，把这个话题暂时搁置。然而，他私下里对诺亚的表现进行了记录，并决定在类似情况下不再屈服。
诺亚对于有望得到他原来的船员支持这次任务感到高兴。没有他们，这项任务将变得比现在更加困难。而且他还知道，加百利·卡萝已经尽力争取自己信任的船员。现在有希望让他们在任务后继续在一起。这将使卡萝的工作更加容易。尽管他非常清楚，他的这一举动可能会削弱他在上将中的地位，但这是值得的。他当然忠于星际舰队及其原则，但他的老伙伴对于他个人来说比满足上司更重要。
“我们将通知辛迪，诺亚将与辛迪一起展开调查工作，”艾萨克在环顾四周后总结说。“具体的时间我们还需要再商讨……”他停顿了一下，然后继续说：“……如果……”他暗示着诺亚要求原船员的事。“不过，我们没有太多时间。我们必须向辛迪展示我们的存在，以免他们认为我们对调查没有兴趣。此外，随着时间的推移，可能会有潜在的线索被抹去，甚至被掩盖。”
当没有人对此发表进一步意见时，他再次转向诺亚。“非常感谢您的出席，上将。我们会让您了解进一步的步骤。”
这是一个优雅地暗示他被解雇的场景，诺亚立刻意识到了。其他人还会留下来，显然还有一些话题不适合他听到。也许他们已经在讨论可能会出现在调查中