奥利狮漫不经心地说。“而且,我在这次会议之前已经向星际舰队发送了昨天的经过的报告。”他的话引起了惊讶。因为他把他的船员当成了既定事实,明确表示他是船长。在场的每个人都认为在这次会议上再次讨论和评估与辛迪人的会面。但这根本不是船长的兴趣所在。他只是认为这是向他的军官们提供信息的活动。评估早已由他个人完成。
在英格马看来,这是船长的典形表现。这个人一定是有极度的心理问题,才会总是拿出他的上级风范。他想向谁证明什么呢,总是一个人做决定?他想向他的上级证明,他当上船长是有道理的吗?他有能力做出决策吗?或者他是想向自己证明,他值得担任这个职位?
英格马不知道。他也无法评估。但他对船长没有寻求船员意见感到非常莫名其妙。如果他和同事们讨论,征求他们的意见,难道这是一种软弱吗?当然不是。他毕竟不是全知全能的,无法完全了解所有情况。如果能借助他人的知识,不是更轻松吗?
从那时起,他开始改变了对这个问题的看法。然而,过去并非一直如此。以前,他也认为船长必须全知全能,如果他们自己提出问题,会被视为软弱和无能。然而,后来他被指派为诺亚船长的副手,并且学到了很多东西。因为诺亚经常与他的船员商讨。他总是对获得的信息、建议和批评持开放态度。如果他认为某个观点是正确的,他完全可以改变自己的观点。这是奥利狮永远不会做的。
对于英格马来说,船长已经向星际舰队提交了报告是无法接受的事实。而且还是带着如此错误的观点。如果星际舰队接受了这个报告,而他们肯定也会接受,因为没有任何其他原因,那么我们将错过一个世纪的机会,仅仅因为一个人的顽固和错误的态度。这是不可以接受的。“船长,您必须修改报告。您必须把事情澄清,”他说,同时试图保持冷静。“否则我们将失去一个机会……”
“你怎么知道辛迪人不是在玩弄双重游戏?” 波特森插话,他是船长的副手,也是一个同样大的白痴。他的声音冷酷而坚定,就像钢铁一样。他对英格马并不喜欢这一点是非常明显的。
“辛迪人不可能为了陷阱而花这么大的代价。他们期待一个外交会议的几个大使,对他们来说也不会有多大损失,” 英格马同样冷酷地回答。船长和他的副手的指责完全是匪夷所思的。
“你凭什么知道辛迪人是这样想的?”波特森向他发出挑战。“也许是根据您与辛迪人的经验?难道您不是几天前才说过,您其实并不了解辛迪人吗?您几乎没有与他们接触过?”他注视着英格马,眼神充满了胜利的自信。他已经将英格马逼入了绝境。
英格马也意识到这一点。尽管波特森的指责根本没有依据。英格马只是简单地运用他的头脑分析了情况。而船长和他的副手显然无法做到这一点。但英格马自己也只是运用了一半的头脑,过于专注于辛迪人,结果无意中给了波特森一个他一直在等待的机会。他感觉自己像个新手,陷入了这样的境地。他非常愿意扇自己一个耳光。“辛迪人为什么会这样做?”他开始不情愿地辩解,虽然他知道现在没有人会真正听他说话。“他们没有理由这样做。几十年来,辛迪人和联邦之间没有任何联系。如果他们继续保持这种状态,联邦对他们也不构成威胁。”
指挥官波特森本打算进行一番激烈的反驳,但却被爱特兰制止了。然后船长微微前倾,坚定地看着英格马。他明确表示,他只会说这些话一次。“在您的观察中,您总是假设辛迪人真的想谈判,”他缓慢地说道。“而且您也假设他们比联邦更弱。然而我们并不知道这些。在考虑问题时,您必须忽略谈判的提议,从大局出发,客观地看待情况。那样的话,您只能同意我的观点。” 他的语气表明,辩论已经结束了。他不会再接受任何关于这个问题的言论。
于是,英格马保持沉默,虽然内心翻腾不止。他已经尝试过,但失败了。现在他只能寄希望于上将们有一个明智的主意,并忽略船长的报告。但他绝不会押注在这上面。
上将艾萨克坐在办公桌前,正研究着“东京号”最新的数据。显然,这艘太空船捕捉到了来自P-497扇区的信号,这可能来自一个有人居住的星球。这令人惊讶,因为科学家们之前没有预测到那里有可居住星球。通常情况下,这样的判断是极为准确的,通过深空探测和探测器侦察,可以相对确定是否有一个星球有能力产生生命。然而,这种机会是相当渺茫的。虽然人们可能会觉得宇宙中充满了生命,但实际上,与那些不适合生命的、死寂的天体和碎石相比,有人居住的星球数量是相当有限的。
因此,当东京号捕获到这些信号时,大家都感到非常惊讶。
这些早已传播到宇宙中的老旧无线电波,根据它们的传播速度,可能已经存在数百年之久。也许产生这些信号的文明早已不存在了。或者他们的发展进程可能被推迟了。无论如何,必定有一个解释,解释为什么联邦从未与他们接触过。科学家们对此进行了各种猜测。可能已经有各种各样的理论。
艾萨克和其他上将和政治家们一样充满了好奇。他们会在那